Злачное место

Артем лишь равнодушно пожал плечами. В его мире расстрелять могли просто так, даже не за какие-то «чеки», а чисто по приколу. Ну а раз «чеки» те чего-то стоили, ясное дело, стрелять надо было. Прямо в тех березах, где они их и меняли.

– Иван вроде говорил, что они не только здесь свой навар имеют, но потом еще и на завод эти «битые» таблетки сдают, а там уже их опять в оборот пускают – целые пластины делают. Специально даже рецептуру таблеток разработали, чтобы покрепче были. Выдерживают цикл «распаковать-запаковать» – раз десять, а то и пятнадцать, зато, правда, и разгрызть нельзя, только молотком в порошок разбить.

Крысолов шагнул внутрь первым. За ним и Артем вошел внутрь лавчонки, успев оглянуться на машину. Остальные члены команды вылезли из нее наружу, демонстративно небрежно отвернув оружие в сторону тем не менее группки менял, до того стоявшие у входа в каждую лавчонку, как по волшебству начали словно бы растворяться в начинающем свежеть воздухе.

Лавка была небольшой – всего несколько метров в ширину и длину, но достаточно уютной. Выбор товаров, правда, невелик – в основном продукты, из самых ходовых: хлеб, копченые мясо и рыба, сало. В больших и маленьких мешках – крупа, соль, сахар. Отдельно на полках – стеклянные банки разного калибра, с домашней тушенкой. И чего им тот кавказец впаривал про пятилетнюю тушенку? Типа, теперь ее и приготовить некому, крышек не достать – не сделать, а кольца, чтобы в них банки стерилизовать, только на космическом заводе выточить можно. В общем, нормальная такая лавочка, чтобы путнику, решившему отъехать вдруг из поселка, было где затариться провиантом хоть бы и ночью. С оружием, правда, туго – вернее, вообще никак: ничего Артем на полках не высмотрел. Патроны вот были – и автоматные, обоих самых ходовых калибров, и пистолетные. Ну вообще-то и правильно: если уж у тебя и оружия нет, а ты куда-то в путь решил пуститься на ночь глядя, а пушку себе на окраине поселка присмотреть, так лучше тебе из нее тут же неподалеку башку дурную и прострелить, дабы потом в виде зомбака нормальным людям проблем не создавать. Раз уж ты им все равно станешь – с такой подготовкой к поездке…

Судя по тому, как засуетились перед ними хозяева, дохода у них, совсем не старых еще, лет по тридцати каждому, мужчины и женщины, видать, было не сильно много. Женщина с короткой, почти мальчишечьей стрижкой торопливо принялась выставлять перед ними банки и пакеты. Хозяин, с опрятной рыжеватой бородкой, помогая ей, передавал с полок товар. Цену запросили – ну нормальную, скажем так. Не даром, конечно, но и до Серегиных им было далеко. Они и взяли-то немного – так, на неделю где-то, особо и складывать некуда было: «нива» – не «урал», кузов не предусмотрен. Крысолов и торговаться не стал – время дорого было. Ну как и вправду не вояки, так торгаши о них вспомнят! Артем был только рад этому. Кусок и Банан из больницы рвались, а вот Артему и в городе уже опостылело: отвык он уже от такого количества людей, и хотелось тишины. И это – как там батя все же, и деревня.

Пока продукты в машину грузили, парой слов с хозяевами перекинулись. Те, обрадованные удачной продажей, охотно разговаривали. Так, Крысолов выяснил, что хозяин, которого звали интересно – Роберт, – до приезда сюда был в какой-то «системе» (Крысолов усмехнулся, понял, видать, а Артему опять невдомек), а потом из-под Питера сюда перебрался, правда, до того изрядно покочевав по стране. Тут вот и подругу себе нашел, вместе торгуют. Доход небольшой, но на жизнь хватает, только теперь, наверное, придется отсюда дергать – всего день прошел, как вояки в город вошли, а неуютно становится в поселке. Тем более что вояки вроде не только водку под строгий контроль берут, но и траву. Вам, кстати, не надо? Есть очень хорошая. У тех, кто на дворе, не берите.

Артем понимающе кивнул и отказался:

– Не, у нас в Васильевке свой клевер отличный.

Едва они погрузились, как тут же менялы вновь нарисовались, ну точно как мальки на мелководье: появился окушок – и нет их, все в водорослях, а уплыла опасность – опять шустрят, суетятся, малюпасенькие крошки со дна подбирают. Крысолов опять озвучил свою мысль о бессмертии менял, на что Банан лениво отозвался:

– Ага, мне тоже напомнило: на базаре витебском стоят, лбы такие, пачкой купюр трещат, «…доллары-марочки-Рос-с-с-сия». Ну не одни они такие. И другие способы заработка есть – не менее древние. А вот кой-какие способы добычи денег ушли в прошлое. Например, такой почтенный промысел, как сдача стеклотары. А ведь тоже древнейший вид деятельности – уже в древнем Риме бутылки собирали и сдавали абсолютно так же, как и наши бомжи.

А вот Артему опять вспомнились зловеще-пророческие слова Дмитрия: «…Там, где пытаются наладить такую же жизнь, какая была до Хрени, – пропадают. И рано или поздно пропадут все».

«Нива» тронулась. А изрядно просела машина, так нагрузили же сколько!