Злачные преступления

Мгновение спустя мы с Джулианом уже бежали к нашему дому.

Белые жалюзи на окнах слегка поблескивали из-за коричневых оконных рам. Белые колонны крыльца и подвесные качели создавали ощущение, что здание улыбается. За пять лет, что прошли после развода с Джоном Ричардом Корманом, этот дом успел стать мне родным. Каждый раз приходя вечером домой, я была счастлива, что Джерк[13] (так моего бывшего называем я и Марла) находится далеко отсюда; и немало этому способствовала недавно установленная мной сигнализация последней модели.

Я вышла из машины и обнаружила, что снега на земле прибавилось дюйма на три. Это было гораздо меньше, чем в Элк-Парке. Возможно, из-за того, что школа находилась на пятьсот футов выше Аспен-Мидоу, высота которого составляла восемь тысяч метров над уровнем моря. Внезапный порыв ветра заставил меня посильнее укутаться в шубу. Мне захотелось выругаться. По инерции я забыла оставить ее в школе. Засунув для тепла руки в карманы, я нащупала в одном что-то плоское и тяжелое. Желание отвезти шубу обратно тут же испарилось.

Я нажала на кнопку сигнализации, и мы с Джулианом вошли в дом. Громко шлепая расшнурованными кедами, по лестнице сбежал Арч. После звонка Джулиана он, конечно же, так и не лег в постель. На Арче был серый спортивный костюм, а в руках он держал карманный фонарик, которому проблемы с электричеством были не страшны. Каштановые волосы сына были всклокочены. Я была так счастлива видеть его живым и невредимым, что тут же заключила его в объятия. Когда Арчу удалось отодвинуться, он первым делом поправил очки и окинул нас с Джулианом внимательным взглядом. Его карие глаза светились неподдельным интересом.

— Вы что так поздно? Да еще так странно вырядились. Что там у вас произошло? Проблемы в доме директора, случаем, не означают, что в понедельник можно будет не ходить в школу? — оживленно спросил Арч.

— Нет, нет — ответила я.

Меня охватила усталость. Единственное, о чем я мечтала, так это чтобы все мы отправились спать.

— Кое-кому после обеда стало очень плохо, — пробормотала я.

— Кому? — Арч втянул голову в плечи так, что почти достал ими до ушей. — Это был несчастный случай?

— Не совсем. Кит Эндрюс, старшеклассник, погиб, — я была не в состоянии сказать, что его убили. И это было ошибкой.

— Кит Эндрюс? Президент Французского клуба? — Арч посмотрел на исказившееся страхом лицо Джулиана: — Тот парень, с которым ты подрался? Ребята, да не смешите меня!

Джулиан вздрогнул и закрыл глаза. Драка еще не фигурировала в разговорах. Я вопросительно посмотрела на Джулиана. Его лицо было каменным.

— Арч, извини. Том Шульц и полиция все еще в школе… — начала я.

— Том Шульц! — вскрикнул сын. — Так значит, они…

— Арч, дружище, — сказал Джулиан, — успокойся, никто не знает, что произошло. Правда.

Взгляд Арча перескакивал то на меня, то на Джулиана.

— Куча народа в школе не любили Кита. Хотя мне он нравился. Этот парень не разъезжал на «порше» или «БМВ», чтобы показать, как он крут, а большинство старшеклассников поступали именно так. Кит был хорошим.

Слова Арча повисли в воздухе. Как же легко он описал характер человека одним предложением.

— Лучше бы нам поговорить об этом позже, если никто не против. Так… Кажется, у нас еще не решена проблема с разбитым окном? — выдавила я в конце концов.

Арч засунул руку в карман спортивной куртки и вытащил камень. Довольно большой, чтобы на нем могли поместиться отпечатки пальцев хулигана. Булыжник был размером с теннисный мяч, но чересчур неровной формы. Скорее всего, отпечатков не осталось.

— Мне кажется, это сделали ребята из моей старой школы. Решили пошутить или что-то вроде того, — Арч вздохнул.

— Когда это случилось?

— Давно. Как раз перед тем, как Джулиан позвонил.

Я взяла у сына камень. Может, мои клиенты так решили выразить недовольство? Но недовольных я припомнить не могла. В любом случае, я слишком устала, чтобы сейчас думать об этом.

— Завтра в церковь, — сказала я Арчу, убирая камень в пакет и одновременно направляясь на кухню.

— Но завтра будет снег!

— Арч, это уже чересчур для одного вечера.

— Ладно, парень, — сказал Джулиан, — если ты сейчас пойдешь со мной наверх, сможешь показать мне модель, которую вырезал из «Хроник Нарнии».

— Ты про шкаф с ложной стенкой?

— Типа того.

Прежде чем я успела произнести хоть слово, мальчишки взбежали вверх по деревянным ступенькам. Арчу стоило немалых усилий заманить Джулиана в комнату, где они теперь жили вместе. Я оглядела прихожую и вспомнила о коробках с грязной посудой, которые остались в фургоне. Часы показывали половину двенадцатого. Коробки могли подождать.

Я сняла шубу и вытащила из кармана то, что недавно там обнаружила. Это была кредитная карта «Нейман-Маркус». На ней было выбито «К. Эндрюс».

Я подмела под окном Арча осколки стекла и закрыла дырку куском картона. Затем доползла до своей комнаты и рухнула на кровать. Беспокойный сон был наполнен кошмарами. Проснулась я с тянущей головной болью и страшным осознанием того, что предыдущий вечер не был всего лишь плохим сном.