Злая империя

Стелла втягивает воздух, убийственного тона, которым я произношу свою угрозу, достаточно, чтобы она поняла, что я серьезен.

— Никто не должен пытаться причинить тебе боль и остаться в живых, Чертовка. Этого, блядь, не случится.

Она прерывисто вздыхает.

Она уже знала, каким будет мой ответ, и я не уверен, что, услышав это из моих уст, она почувствует себя лучше по поводу того, что должно произойти.

— Постарайся немного поспать, детка. Я думаю, что нас, возможно, ждет несколько трудных дней впереди.

Я прижимаюсь губами к ее голове и запечатлеваю поцелуй там, чертовски надеясь, что она сможет почувствовать хотя бы каплю любви, облегчения, которые я испытываю, держа ее в своих объятиях.

* * *

Я не могу сомкнуть глаз. Я слишком взвинчен, чтобы даже пытаться. В итоге я просто лежу там, уставившись на тени, движущиеся по комнате, по мере того, как зарево от камина снаружи ослабевает и на смену ему приходит утреннее зимнее солнце.

Всю ночь откуда-то из дома доносятся голоса и шумы, так что я знаю, что я не единственный, кто не может успокоиться после того, что произошло.

Я слышу шаги задолго до того, как открывается дверь спальни и мягкий свет из коридора наполняет комнату.

— Привет, — говорю я, когда Тео просовывает голову в дверь.

— Тоже не мог уснуть, да?

Он качает головой.

— У меня есть одежда и другие вещи для вас обоих. Но тебе нужно спуститься в папин офис.

— Ты что-то нашел? — спрашиваю я, резко садясь, прежде чем понимаю, что мое движение обнажает Стеллу, которая все еще крепко спит рядом со мной.

— Да. Скорее раньше, чем позже, — говорит он, прежде чем выйти из комнаты.

— Черт, — шиплю я, проводя рукой по лицу. — Стелла, детка, — шепчу я, нежно обнимая ее за шею и прикасаясь губами к ее губам.

— Ммм, — стонет она, ее тело прижимается ко мне, ее нога поднимается над моим бедром и притягивает нас ближе.

— Детка, мне нужно, чтобы ты проснулась.

— Просто поцелуй меня.

Я проглатываю свой стон. Насколько сильно я просто хочу раствориться в ней прямо сейчас и забыть обо всем остальном?

— Мы не можем. Нам нужно…

Ее тело напрягается в моих объятиях, и я знаю, что реальность только что обрушилась на нее.

Обеспокоенные голубые глаза встречаются с моими, когда ее веки распахиваются. — Что случилось? — торопливо спрашивает она, убирая волосы с лица и садясь.

Простыни спадают с ее тела, и мне приходится немного подбодрить себя, когда ее соски твердеют от прохладного воздуха.

— Я-я не знаю, — говорю я, прочистив горло. — Тео только что вошел и…

— Тогда почему, черт возьми, мы все еще здесь?

Она в мгновение ока вскакивает с постели и, черт возьми, почти бежит в ванную.

При виде ее больной спины все вокруг меня рушится, и, выдохнув, я откидываю одеяло и следую за ней.

Дэмиен, Гален и Тео находятся в офисе, когда мы стучим и проскальзываем внутрь. В остальной части дома тихо, но я ни на секунду не думаю, что все на самом деле спят.

— Что мы нашли? — спрашиваю я, немедленно занимая одно из свободных мест перед экранами и сажая Стеллу к себе на колени, чтобы мы могли смотреть вместе.

— Отсюда ничего нет. Этот ублюдок хорошо замел свои следы, — шипит Тео. Дрожь беспокойства пробегает по мне.

Это действительно была внутренняя работа.

И только одно гребаное имя приходит на ум.

Мои глаза встречаются с глазами Тео. Однажды поздно ночью, когда Стелла спала, выслушав признание итальянцев, мы обсуждали возможные варианты, и я начал задаваться вопросом, не ошибался ли я во всем этом.

— Но мы сняли запись с камер видеонаблюдения во время его побега, и нам удалось найти это.

Тео нажимает play на одном из видео.

Время показывает, что прошел почти час после взрыва, и на кадрах запечатлена улица, которую я не узнаю.

— Мы отследили его побег, — говорит Гален, вероятно, видя мое замешательство.

— Вот, — говорит Тео, когда парень в капюшоне ныряет в ночное кафе.

— Что…

— Подожди.

Мой пульс учащается, когда я смотрю на этот экран, ожидая, что что-то произойдет, кто-то появится.

И когда они это делают, несмотря на то, что я ожидал этого, моя челюсть, черт возьми, чуть не падает на пол.

— Это что… дерьмо, — выдыхает Стелла, наклоняясь вперед, чтобы изучить экран. Но в этом нет необходимости; мы все можем видеть, кто это, ясно как божий день.

— Но какая здесь связь? — спрашиваю я, когда двое мужчин отворачиваются от кафе, тот, что справа, дает нам почти идеальный снимок своей нашивки Жнецов.

— Теперь, — говорит Тео, потирая руки друг о друга, и в его глазах появляется огонек возбуждения, — вот тут-то все и становится интересным.

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ВОСЬМАЯ Стелла

— Стелла! — Калли кричит, когда мы с Себом идем рука об руку на кухню после того, как наша потребность в кофеине превзошла наш шок. — Боже мой. Я так рада, что с тобой все в порядке.

Она спрыгивает со стула, на котором сидела, и сталкивается с моим телом не более двух секунд спустя.

— Теперь это то, с чем я могу согласиться, — с намеком бормочет Алекс, зарабатывая себе очень сильный удар по голове от Нико.

— Если тебе нечего сказать конструктивного, заткнись нахуй.