Злая Русь. Пронск (СИ)

Хм, сказала, будто: а вот устроишься на работу, тогда и… Не так-то это легко, остановить Батыя! Но любимая меж тем уже подалась вперед — и сама первой поцеловала меня, неожиданно горячо и страстно, так, что в голове зашумело, и я уже не контролируя себя стиснул ее в своих объятьях, да потянул подол платья вверх… Но тут за дверью раздались близкие шаги — и мы одновременно отпрянули друг от друга! Однако я не отказал себе в удовольствие посмотреть в ее шалые, затуманенные поволокой, блестящие глаза, полюбоваться счастливой улыбкой приоткрытого в порывистом дыхании рта, высоко вздымающейся грудью… После чего совершенно искренне произнес:

— Я люблю тебя!

И с каким же сердечным теплом, с каким мягким, лучащимся светом в глазах она призналась в ответ:

— А я люблю тебя…

Внутри меня что-то сладко замерло — и я был готов уже вновь заключить девушку в объятья, опять позабыть обо всем! Но тут половицы скрипнули уже под самой дверью — и, кивнув княжне, я резко дернул ручку.

На пороге замер Коловрат, недобро на меня взирая. После чего перевел взгляд на Ростиславу — и перед ней он уже смущенно склонил голову, не найдя при этом следов запретного, что могло бы произойти в светлице. Распрямившись же, боярин произнес:

— Сюда следует князь Михаил. Если ты уже все что хотел поведать, княжне поведал, лучше бы тебе покинуть ее покои, Егор.

Я с легкой усмешкой кивнул Евпатию, после чего с показушной лихостью, предназначенной прежде всего для возлюбленной, ответил:

— Вот князь мне как раз и нужен! Он ведь мне кузнецов обещал, да умельцев, что по дереву работают!

Глава 15

Легкий лязг металла, в основном издаваемый кольчугами или панцирями воев, перебегающих от бойницы к бойнице, шумное дыхание ратников, да удаляющийся от меня по галерее облама голос священника, читающего молитву — вот и все, что тревожит напряженную тишину внутри городней. И, словно усмехаясь над ней, за кольцом стен тысячами голосов громогласно перекликается огромное людское море — море татар, начавших движение к крепости.

Прут впереди себя поганые крытый таран, тянут к башне обе катапульты — и десятки лестниц с железными крючьями поверху, и десятки скошенных штурмовых щитов в полтора человеческих роста. А первые ряды атакующих держат над головами фашины — тугие вязанки с хворостом, коими обычно закидывают ров… И наблюдая за огромной толпой врагов, настоящей тьмой монголов и покоренных, начинаешь невольно повторять слова молитвы, услышанных от обходящего дружинников батюшки:

— Живый в помощи Вышняго, в крове Бога небеснаго водворится…

Слова девяностого псалма, едва слышимо произнесенные вслух, всплывают в памяти Егора, будто сами по себе — и так же, словно сами по себе, их шепчут мои губы. Но странное дело — произнося их, я словно бы успокаиваюсь, а страх и вовсе отступает после строчки:

— …и тьма одесную к тебе, к тебе же не приближится…

Не про эту ли тьму речь-то шла?!

— Ну что братцы, за мной, к башне!

Микула только крякнул, поднимая на руки «тело» станкового арбалета, а «треногу» подхватил зло косящийся в мою сторону Еруслан. Во время ночного разговора с князем мне неожиданно легко удалось выпросить гридя к себе на помощь. Впрочем, тот не выказал особого испуга или недовольства, только глаза его при этом все так же зло сверкали, что заставило меня помыслить уже совсем о плохом… Кто знает, что пришло в голову зловредному старшему дружиннику? Вдруг замышляет в горячке боя ударить в спину?! Потому-то я и решил поставить его в только что сформированный расчет — пускай на виду будет, да и Микула за ним присмотрит! А то мало ли что… Как говорится в пословице: «держи друга близко, а врага еще ближе»!

Михаил Всеволодович сдержал слово, оказав мне полную поддержку с мастеровыми. И, наоборот, обо мне и княжне он даже и словом не обмолвился. Странно конечно — такое ощущение, что Еруслан и вовсе ничего не сказал о моем визите к сестре Михаила… Но факт есть факт — про Ростиславу речь не заходила, обсуждали мы исключительно оборону Пронска.

После разговора с князем я едва ли не всю ночь провел в самой большой кузнице града, где уже ближе к рассвету и появился наш первый стреломет — точнее, станковый арбалет! Ибо назвать его стрелометом будет совсем неправильно, ведь бьет он не стрелами, и даже не болтами — сулицами! Вязанку которых я, собственно, и несу в руках…

Для мобильности и легкости в транспортировке, наш собственный «порок» сделали из двух частей. Первая — станок-тренога. Ничего сложного — три скрещенных, скованных сверху металлических прута мне по грудь высотой, с заостренными втоками (для лучшей устойчивости). А венчает треногу еще один прут с «яблоком» на конце — металлическим кругом наподобие наверший для рукояти мечей. Он служит частью шарнирного соединения — сверху на него садится втулка, утопленная по центру деревянного ложа арбалета.