Злая Русь. Пронск (СИ)

В этот раз размещение станкового арбалета (крепко смахивающего на скорпион римских легионеров) занимает считанные секунды. Но прежде, чем я успеваю натянуть ворот, а Микула вложить сулицу в направляющую, в башню попадает один из двух пущенных китайцами снарядов! Он врезается в рубленную в два бревна стену чуть ниже и правее бойниц — но языки пламени огнесмеси быстро побежали вверх, попав в поле зрения… Нервно сглотнув, я прицелился к стоящей слева катапульте, рисуя взглядом прямую линию по древку дротика к снующим у «пращи» порока поганым — а после выдохнул…

И нажал на спуск.

— Зараза… Е-мае…

В этот раз я допустил ошибку, не слишком плотно прижав приклад «скорпиона» к плечу — за нее и поплатился ощутимым ударом тыльника! Отдачи тут как таковой нет — это не пороховое оружие — но все же в момент спуска дергает… А сулица не долетела шагов как минимум двадцать до камнемета, сбив с ног неудачливого татарина!

Эх, не хватает высоты…

— Микула, Еруслан — помогите мне это все поднять в сторожу.

Мой голос звучит ровно и спокойно, как будто и не слышно за стеной гула многотысячного войска татар, как будто не тянутся вверх, к бойницам, все более широкие языки пламени.

Как будто не врезались секунду назад в башню еще два снаряда с зажигательными смесями.

Елецкий богатырь, как кажется, что-то хотел сказать, помешать мне — но промолчал, встретившись со мной взглядом. После чего молча сдернул тело арбалета, подняв его на руках — а следом мы вырвали из пола и станок.

Короткий подьем по крутой лестнице — и Микула, первым достигнувший сторожи, устанавливает переданную ему треногу, а затем закрепляет на нем самострел. За это время пороки татар успели синхронно ударить еще один раз — и снизу раздался дикий крик обожженных людей… Похоже, поганым каким-то чудом удалось вложить снаряд точно в бойницу.

Спустившись на лестничный пролет, северянин внимательно, ищуще посмотрел мне в глаза, после чего взволнованно спросил:

— Егор, ты точно уверен? Башня уже горит, еще немного, и ты просто не сможешь спуститься вниз!

Всего секунду я медлю с ответом, всерьез колеблясь в душе. То, что сказал порубежник — правда. Но если я даже не попытаюсь потягаться с расчетами пороков, то они однозначно разобьют обламы на нескольких участках стены, позволив гулямам и спешенным половцам начать общий штурм! И коли не сдюжим мы в рукопашной, коли войдут татары в город… Как мне потом жить с тем, что я испугался огня — и единственный, кто мог хоть как-то помешать врагу, ничего не сделал?!

Пусть даже оставшийся срок моей жизни будет совсем недолог…

Что-то такое прочел в моих глазах Микула — то, что убедило его промолчать, когда он услышал мое твердое: «я должен». Остановить меня он уже не пытался… А вот во взгляде Еруслана, подавшего мне свой запас сулиц, я с удивлением разглядел одобрение и даже признание… Что неожиданно сильно меня взбодрило. Кивнув обоим ратникам, я строго приказал:

— Уходите из башни, меня не ждите!

После чего принялся быстро карабкаться наверх…

Н-да, маленькая караулка явно не рассчитана на то, чтобы стать боевой площадкой для мини-скорпиона! Впрочем, места поставить треногу и встать у самострела хватило — после того, как я закрыл за собой люк над лестницей. Да и дышится тут не в пример легче и свободнее, и обзор шикарный! Позволяет оценить весь масштаб превосходства тумены над силами защитников…

Старательно натянув ворот арбалета, я вложил в направляющий желоб новый дротик, после чего развернул его в сторону катапульты, находящейся справа. С высоты сторожи стало понятно, что до нее сейчас все же на десяток шагов ближе… Китайский расчет уже перенес огонь на стену, стараясь уложить не столь и большой, но увесистый булыжник в боевую галерею! С первого раза, правда, не получилось — камень врезался под облам. Зато по бойницам щедро ударили срезни: поганые приблизились на сто шагов — и теперь стрелы летят в смертельных врагов уже с обеих сторон!

Хорошо хоть, по мне татары еще не бьют…

Несколько секунд на прицеливание, пока я все также пытаюсь провести прямую линию по древку сулицы к вражескому пороку — а после, утопив приклад в плечо, нажимаю на спуск.

Хлопок!

В момент выстрела меня все равно чуть тряхнуло — но на точности полета дротика, впрочем, это не сказалось. Сулица пролетела метров примерно сто шестьдесят — сто семьдесят, и вонзилась в землю за десяток шагов от катапульты.

— Ну, ничего, сейчас я достану тебя, вражина…

Очередная неудача меня не сбивает. Я просто не даю отчаянию захлестнуть сознание — и вновь натягиваю тетиву воротом, и вновь укладываю дротик в желоб. И вновь примеряюсь к его древку, интуитивно приподняв линию прицеливания на три пальца выше — не обращая никакого внимания на все усиливающееся внизу пламя… И наконец, пальцы правой нажимают на рычаг спуска.

Хлопок!

Сулица в этот раз летит дальше… И удачно вонзается в одного из суетящихся у катапульты китайцев — метрах в четырех левее порока, но на одном с ним уровне!

— Есть!!!