Да невдомек было ярлу, что русские князья умели честно дружить с местными племенами, не пытаясь крестить их огнем и мечом, а лишь проповедуя, не давя неподъемной данью — и защищая, когда требуется защита. А потому местная ижора крепко дорожила дружбой с русичами, и в ответ на просьбу княжича Александра справно несла дозорную службу в сторожах по Неве. Именно от старейшины племени, Пелгусия, княжич узнал о прибытии свеев… И именно Пелгусий, дав Александру Ярославичу лучших воинов своего народа, провел объединенное русско-ижорское войско по узким лесным речкам и известным только ижоре тропам в непроходимых с виду чащах, скрыв рать от вражеских глаз! Высадившись на реке Тосне, еще до того, как свейские дозоры заприметили бы противника, Александр спрятал дружину под сенью дремучих дубрав и сосновых боров. Спрятал — и провел до этого самого холма, что возвышается над местностью у впадения Ижоры в Неву…
Вот только не столь и много у княжича воев. Вперед, к самой кромке леса, выдвинулись сейчас три сотни стрелков — ладожских ополченцев, отборных дружинников владимирской земли с тугими составными луками, искусных ижорских охотников… За ними встала и оставшаяся рать, разделенная на три полка. По левую руку ждут своего часа конные боярские дружины из самых преданных и верных новгородцев, три сотни тяжелых всадников. В центре — Переславльские и Суздальские дружинники, личники Александра и отцовские гриди, пять сотен витязей. По правую руку — там, где лес ближе всего подходит к берегу — скопились оставшиеся вои-пешцы: ижорцы, ладожское ополчение и закованные в броню боярские отряды. Всего их около тысячи ратников…
В итоге на круг, даже с отцовской дружиной, заранее отправленной в Ладогу, все одно выходит вдвое меньше людей, чем у свеев! Потому неспокойно сейчас на душе молодого княжича, разменявшего в прошлом месяце семнадцать весен. Липкий страх пытается проникнуть в его сердце, сковать тело и волю; медлит Александр прежде, чем отдать приказ атаковать… А ведь скоро уже целиком проснется лагерь свеев — и тогда внезапного удара уже не выйдет!
«Нельзя больше медлить, нельзя!» — вот, что читает княжич на лицах окруживших его гридей. И все одно не решается начать атаку, понимая, что велика, слишком велика вражья рать… Но вот, наконец, поднял он глаза — и встретился взглядом с грозными очами Спасителя, взирающего на Александра Ярославича со тканного стяга, и горячо взмолился:
— Суди, Господи, обидящим меня и побори борющихся со мной, возьми оружие и щит, восстань на помощь мне!
В этот миг княжич вновь обратился мыслями к рассказу Пелгусия, крещенного Филиппом… Старейшина ижоры поведал, что во время ночной сторожи видел он ладью — и стоящих на ней князей. Князей светлых ликами да в червленых одеждах… И гребцов, окутанных мглой — и слышал, что сказал один из князей другому:
— Брат Глеб, вели грести, да поможем сроднику своему князю Александру…
Филипп уверовал, что то были Святые мученики, благоверные князья Борис и Глеб, сыновья равноапостольного Владимира… Уверовал в это и Александр — а сейчас, глядя на лик Спасителя, он вдруг словно почувствовал незримую поддержку! Будто кто прямо за спиной его и по бокам встал, прикрыв от будущих ударов вражеских копий и мечей… И страх отступил от сердца его, и взыграло оно радостно! И воскликнул Александр Ярославич, повторяя слова, уже произнесенные им ранее перед войском при выходе из Ладоги:
— Братья! Не в силе Бог, а в правде! Вспомним слова псалмопевца: сии в оружии, и сии на конех, мы же во имя Господа Бога нашего призовем… Не убоимся множества ратных, яко с нами Бог!!!
И дружина радостно отозвалась:
— Яко с нами Бог!!!
А над лесом взыграли боевые турьи рога — и двинулись вперед русские и ижорские пешцы, всадники, лучники, покидая сень деревьев и стремительно сближаясь с ратью свейской…
От самой опушки леса взвилась в воздух сотня зажженных срезней, выпущенных дальнобойными составными луками. Взвилась, чтобы спустя пару ударов сердца обрушиться на всполошившихся свеев и их шатры… Закричали первые раненые, навеки замолчали убитые, мгновенно занялось несколько шатров — но вражий лагерь еще даже не целиком проснулся! Особенно та часть его, что ближе к воде…
Между тем, уже вырвались из леса на простор два клина конных гридей, устремившихся к противнику! И заприметив их, свеи принялись спешно хвататься за копья и щиты, не помышляя даже успеть облачиться в брони (а то и одежду!), сбиваясь в «ежа» — так поступили самые смелые. Но многие вои, особенно из числа пошедшей за ярлом чуди, потеряли всякое мужество и принялись спешно бежать к воде, к стоящим у берега шнекам…
В тоже время, подобравшиеся ближе к лагерю лучники из числа ладожских ополченцев и ижорских охотников, присоединились к обстрелу, также пустив в воздух первый залп из двух сотен срезней! И они градом хлестнули по свеям, не успевшим поднять щиты над головами… При этом едва не уполовинив итак жидкие «ежи», что враг попытался выставить на пути дружинников.