Злая Русь. Царство

Впрочем, не все свеи видели бегство Ульфа Фасе и ранение зятя короля. Многим из них казалось, что ярл по-прежнему присутствует на поле боя — ведь стяг с пляшущим львом еще реял над шатром братьев… И пусть истончилась стена щитов, сдерживающая натиск конных гридей, пусть большинство рыцарей уже пало в бешеной, яростной рубке с дружинниками — но бой продолжался. И теплилась еще надежда в сердцах многих крестоносцев, что они вот-вот переломят ход схватки…

Пока младший дружинник Савва не прорвался к шатру Фолькунгов с секирой и не подрубил опоры его!

Пал шатер ярла. Пал его стяг… И вот тогда прокатился испуганный стон по всему войску крестоносцев! Увидев же, что часть шнеков подожжены, а какие и вовсе потонули с прорубленными новгородскими топорами днищами, а иные уже идут по Неве к морю, свеи словно обезумевшие рванули к кораблям, топча друг друга в стремительном бегстве… Их уже не пытались сдерживать. Лишь били в спины из луков, метали в них сулицы — да всадники рубили на скаку бегущих, усиливая среди них панику… В итоге, после боя не менее трети всех потерь ворога пришлись именно на это безумное, трусливое бегство!

Замерла на берегу Невы русская рать, смотря на последние шнеки свеев, уходящие в далекие северные земли… Еще не придя в себя после боя, еще не осознав, что вражье войско, наверняка бы истребившее русичей в лобовой схватке — повержено. Стоял среди них и Александр — а подле него верный, живой, хоть и раненый в руку, но счастливо улыбающийся Ратмир…

И ратники вдруг увидели в молодом княжиче своего КНЯЗЯ. Они познали его мужество и его пытливый ум, и теперь они всецело доверяли ему свои жизни, как настоящему боевому вождю! И когда Александр Ярославич отвернулся от реки, обращая к воям свое бледное от усталости лицо, покрытое все еще редкой юношеской бородкой, кто-то из них вдруг зычно воскликнул:

— Слава Александру Ярославичу, слава Невскому победителю!

И тут же подхватили его крик иные мужи:

— Слава князю Александру! Слава Невскому победителю!

Разошелся победный клич по всей рати — а когда докатился он до задних рядов, то прогремело над полем торжественное:

— СЛАВА НЕВСКОМУ!!! СЛАВА АЛЕКСАНДРУ!!!

Глава 10

…- Ну что, Микула, сколько, по-твоему, крестоносцам под стенами Пскова еще куковать? И когда уже Дитрих решит нас вздернуть за одно место напротив городских врат?!

Северянин невесело усмехнулся, поцеживая хмельной медок, развалившись при этом на своем топчане. В последние дни на нас обоих напала просто страшная апатия, преодолеть которую нет решительно никакой возможности! А причин у нее две — нет, даже целых три: вынужденное безделье, приставленная фон Грюнингеном охрана-конвой к нашему шатру (хотя я бы назвал его палаткой, судя по внешнему виду и конструктивным особенностям, разве что каркас деревянный, сбитый из досок), в связи с чем нас дополнительно и разоружили. Наверное, чтобы не порезались ненароком…

Ну и третья причина — падение Изборска и варварское истребление уцелевших защитников, согнанных в единственных храм да терем посадника, где последних живьем и сожгли… Чтобы приободрить нагнанное в войско чудское ополчение, балтам из числа ливов, латгалов и теперь уже эстов крестоносцы позволили устроить резню гражданского населения небольшого городка. Пограничная русская крепость пережила ту же бойню, что когда-то утопила в крови несчастный Юрьев…

Нам с порубежником можно сказать, «повезло» — атака на Изборск осуществлялась не всем войском крестоносцев, а его передовым отрядом под командование Андреаса фон Вельвена, комтура Риги. Мы же в это время находились еще в Дерпте… Андреас повел за собой небольшой отряд из дюжины рыцарей, трех сотен сержантов, тысячи чудинов — и неизвестного мне числа сторонников мятежного князя Ярослава Владимировича. Но вряд ли у него набралось даже с полсотни дружинников… Однако и столь незначительный передовой отряд, ускоренным маршем двинувшийся от Дерпта к Изборску, оказался в разы больше гарнизона крошечной деревянной крепости (мощную каменную построят только в четырнадцатом веке). А ведь за стены ее с трудом набились также жители посадов и окрестных сел...

Тем не менее, с ходу штурмовать Изборск крестоносцы не стали, дождались ночи — а вот под покровом тьмы городские ворота удалось открыть приспешникам Ярослава Владимировича! Изгнанный из Пскова князь, сохранивший многих своих сторонников, перед самым походом крестоносцев активизировал старые связи, уповая на то, что город и окрестности немцы ему вернут — и эти связи оказались гораздо более эффективными, нежели собственная дружина…