Злая Русь. Зима 1237 (СИ)

Лучники работают весьма эффективно: рой из полусотни стрел срывается в воздух каждые десять секунд, врезаясь в густую массу толкающихся, мешающих друг другу людей. Да, большинство покоренных держат щиты над головой, но говорить о монолитной «черепахе» не приходится — разрывов между защитой, также, как и порядках бегущих вперед поганых хватает. И отвесно летящие вниз стрелы, набравшие ускорения при падении находят эти бреши, сбивая с ног воинов и множа разрывы среди атакующих…

— Щиты!

— Щиты!!!

Первым среди пешцев-дружинников подает команду Микула, за ним ее подхватывают десятники и я сам. Одновременно с нами ее отрывисто выкрикнул Кречет, оставшийся командовать лучниками — хотел меня дядька в тылу оставить, да я уперся, и ничего он поделать не смог: равны ведь в званиях! Однако ж стыдно признаться — проглядел я миг, когда замершая метров примерно за семьдесят от кручи плотная группа вражеских стрелков начала натягивать тетивы… Теперь только и осталось, что присесть на колени, да поднять свой щит так, чтобы он закрыл лицо, корпус и ноги до голеней — сверху же края защиты сомкнулись со щитом позади стоящего воя. Ну и по бокам соответственно…

Сильный толчок от врезавшегося в доску у самого умбона срезня меня пошатнул, но выбить из строя не смог. И как кажется, на этот раз в нашей «черепахе» потерь нет — на что я тут же обратил внимание ратников:

— Щиты не размыкаем, покуда враг не поднимется наверх, хоронимся от срезней! А там уж лучники поганых поостерегутся в нас бить!

…Проходит еще минут пять, показавшихся мне совершенно бесконечными, прежде чем пыхтящие от напряжения куманы и мокша приблизились к нам метров на десять, карабкаясь вверх по круче. И в этот миг раздался отрывистый рев Микулы:

— Сулицами — бей!!!

Изготовившись к рукопашному бою, мы взяли с собой по два дротика, более напоминающих мне короткие копья. Сейчас настал их черед!

Подаюсь вперед и стремительно распрямляюсь, одновременно с тем ругнувшись от боли в затекших коленях. Но на боль здесь не принято обращать внимания — и наравне со всеми воями я делаю шаг вперед, замерев над гребнем кручи. А мгновением спустя тренированное, закаленное тело «носителя» срабатывает само по себе: скрутившись и перенеся вес тела на левую ногу, одновременно с тем я резко выбрасываю правую руку вперед и вниз, словно нанося боксерский кросс… Но нет, я не бью кулаком, а наоборот, разжимаю пальцы, отправляя в короткий полет набравший инерцию и скорость дротик! И все это происходит столь стремительно — рывок дружинников к обрыву и последующий бросок — что я успеваю даже разглядеть испуганное лицо молодого половца, поднявшего голову в момент атаки… Мы встретились с ним взглядами. И прежде, чем моя сулица с силой вонзилась в плечо кумана над левой ключицей, буквально швырнув того вниз, я прочитал в его глазах такую страстную жажду жизни и нежелание умирать, что стало буквально не по себе… Эх, браток — не звали тебя сюда, на пир бранный — а теперь уж не взыщи…

— Щиты! Отходим на четыре шага!

Зараза! Опять я «торможу» вместо того, чтобы вести бой! Хорошо хоть, Микула страхует…

Мы успеваем поднять щиты над головами и даже сомкнуть их прежде, чем град стрел в очередной раз по ним забарабанил. И, о чудо! — пока что по-прежнему обходимся без потерь! Впрочем, над гребнем уже показались головы поганых — еще пара секунд, и они бросятся вперед…

— Ждем!!!

Сказано — сделано. Сцепив у кого-то средних размеров каплевидные, у кого-то просто круглые щиты краями, вои обоих рядов дружно подняли сулицы над кромкой защиты, взяв их обратным хватом. Вся полусотня замерла на месте — а на ум пришло сравнение с волнорезами в шторм. Ибо сейчас на нас действительно обрушится что-то подобное штормовой волне…

— Хар-р-р-раагхх!!!

— Се-е-ве-е-ер!

В ответ на рев кинувшихся в атаку поганых, Микула громогласно проревел клич северян — основателей и первых ратников Ельца… Я рефлекторно поддержал его — спасибо «носителю»! — а секундой спустя резко ударил сверху-вниз второй сулицей, целя в голову набегающего на меня половца! Последний, однако, умело перекрывается щитом, подбив им наконечник короткого копья вверх так, что он лишь проскользнул по обтянувшей доски коже… А спустя удар сердца враг уже сам врезается в меня, тараня щитом в щит!

Предугадав удар, я переношу вес тела вперед, на левую ногу, присев в коленях — и потому в момент тяжелого толчка мне удается удержать равновесие, лишь сильно пошатнувшись… Однако противник, воспользовавшись тем, что эффективный на дистанции, но совершенно бесполезный сейчас дротик в моих руках ему не опасен, уже вскинул руку с зажатой в ней саблей для удара!

— Шаг!!!