Злата

Каждый раз, проходя мимо Эскаланта, я чувствовала его взгляд на себе и каждый раз запрещала себе смотреть в ответ.

Зато теперь, в университете, моя популярность взлетела до невероятности. Так как меня безнадежно ждал Виктор Эскалант, все сделали вывод, что это не он меня, а я его бросила. Такая вот, я жестокая. Бедный парень погибает от безответной любви, а хладнокровная я даже наняла охранника, чтобы оградить себя от нежелательного общества. Теперь все гадали, что же во мне заставляет так унижать самого заядлого плейбоя Испании?!

Маркус пеной исходил в попытках очаровать меня. Я предчувствовала решение платить Саэсу двойную плату, лишь бы он меня ограждал ещё от этого пижона. Шутка, конечно.

Но в преддверии праздника Осеннего бала, который устраивали ежегодно на территории университета, я почувствовала все прелести наигранной популярности среди парней. Все примитивно жаждали похвастаться мною, вернее, тем фактом, что я кого-то предпочла Виктору Эскаланту.

Честно говоря, очень неприятно осознавать, что привлекаешь не ты, а только корысть и выгода, которую можно получить от твоего общества.

Отказаться от похода на праздник я даже не имела права. На меня давили с трёх сторон. Мария, отчаянно желающая вывести меня из состояния уныния. Адриан как один из главных организаторов и тётя, которую двигали те же побуждения, что и Мари.

Ситуация накалилась в пятницу.

Всё начиналось как обычно. Я в компании Саэса прохожу мимо Эскаланта к автомобилю, на котором лежали очередные цветы. На сей раз, кажется, ромашки. Виктор словно искал ко мне подход с помощью моих любимых цветов. А так как он не знал мои предпочтения, каждый раз букет был новый. И на этот раз он угадал.

Поджав губы, я недовольно представила, как лепесточки нежных ромашек, словно капли белой крови, рассыпаны на асфальте. Эх, печальное зрелище будет!

– Злата, постой, пожалуйста!

Вывел меня из раздумий голос Маркуса. Я оглянулась.

Он догнал меня как раз рядом с уже бушующим Эскалантом. Намеренно, могу поспорить.

– Что тебе, Маркус? – обречённо вздохнула я.

– Я вот о чём подумал…

Но я не слушала его, так как моё внимание привлёк Виктор, пытающийся пробиться мимо горы по имени Франциско Саэс.

– Парень, меня просили тебя не бить. И ключевое слово «просили»! – предупреждал его мой охранник.

– Слушай, а как тебе фраза: «Плачу двойную ставку»? Тоже, кстати, ключевая, – искал к нему подход Виктор. – Мне только поговорить! Минуту, а? Можешь присутствовать даже!..

Саэс усмехнулся:

– Ты знаешь, парень, есть такое, что за деньги не купишь. Уважение, например.

– Да ну?.. – прорычал Виктор, испепеляя взглядом спину Маркуса. – А этому «лакированному», видно, можно говорить с твоей подопечной, да?

– Указания есть только на твой счёт. Пока.

Я рассеянно посмотрела на «лакированного» Маркуса, который явно ждал от меня ответ на вопрос, упущенный моим вниманием:

– Повтори-ка! – не церемонясь, молвила я.

Наш с ним разговор был в зоне слышимости Виктора, который так и рвался к нам.

– Пойдём на бал вместе?

Эскалант сделал попытку снова пробиться ко мне, но тщетно. Его предупредили, что устраивать драки здесь запрещено, если он, конечно, не желает мне проблем с продолжением обучения.

Но этот повод его уже явно сдерживал всё меньше и меньше.

Я перевела взгляд на странно подмигивающего мне Маркуса и недоумевающе сдвинула брови:

– Это твоя какая-то новая фишка? Не очень идейка, разочарую я тебя.

Он, фыркнув, легонько кивнул в сторону пышущего огнём дракона-Эскаланта:

– Ну, так что скажешь? Осчастливишь меня?

– Злата! – выкрикнул Виктор.

Я перевела взгляд с одного на другого.

Очевидно, Маркус хочет помочь мне проучить Виктора. Ну что ж, я ему отблески своей славы, а он мне какую-то степень маленькой мести. Так себе сделка, но лучше чем ничего.

– Хорошо, Маркус, – громко провозгласила я. – Я пойду с тобой на бал. Заезжай за мной в восемь.

– Заметано, детка!

Совсем расхрабрившись, он было склонился к моей щеке. Но я отшатнулась, как от ужасно неприятно пахнущего пони.

– До свиданья, Маркус, – процедила я сквозь натянутую улыбку и добавила, только для него. – Учти, у меня наготове будет очень мощный шокер.

Я направилась к машине, усмехаясь реакции Эскаланта.

– Латти! – услышала я его позыв, но не обернулась.

Саэс открыл для меня дверцу авто, но я помедлила. И всё же решилась. Подойдя к капоту, я взяла трогательные белоснежные ромашки и, прижав к себе, села внутрь.

– Прости, Саэс, сегодня я лишу тебя кровожадности! – шутливо молвила, когда тот усаживался на место водителя.

– Жаль, мне это нравилось! – усмехнулся охранник.

Отъезжая от университета, я мимолетом бросила взгляд на Виктора. Он улыбался и смотрел в мою сторону. Кажется, я дала ему надежду.

Глава 40 Крах

На вечер субботы я отказалась от услуг своего Кевина Костнера по-испански без намеков на романтизм.

Нарядившись в золотистого цвета длинное платье, я ждала своего кавалера, который должен был вот-вот приехать. Мари и Эйд меня уже дожидались на празднике осени. Я немного опаздывала и готовила гневную лекцию о важности пунктуальности.