Злата

Наконец, лимузин подъехал, но этот самовлюблённый пижон даже не потрудился выйти мне навстречу, а послал вместо этого водителя.

– Повеселись на славу, деточка моя! – обняла меня тётя, стоя на крыльце.

– Постараюсь! – вяло улыбнулась я, чувствуя, как вскипаю внутри от негодования.

Водитель с надвинутой фуражкой на глаза любезно открыл для меня дверь чёрного автомобиля. Я недовольно заметила, что его парфюм чем-то похож на эскалантовский. Но это был не последний неприятный сюрприз. Внутри лимузин был пуст – Маркус куда-то запропастился!

Мы тронулись с места. В салоне заиграла приятная композиция Джеймса Артура. Хороший вкус у водителя, вскользь подумала я.

В неописуемом негодовании, я стала рыться в сумочке в поисках мобильного, чтобы отчитать этого «динамо».

Но меня остановил клацающий звук, блокирующий все двери лимузина. Я замерла и недоумённо взглянула на водителя, который снял фуражку и взъерошил свои чёрные густые волосы.

Этот жест был мне знаком… О, черт!

– Эскалант, чёрт тебя побери! – вскричала я, глядя на отражение улыбающихся глаз в зеркале заднего вида.

Пустой лимузин, Джеймс Артур и этот парфюм отъявленных негодяев…

– Да, крошка? – невинно ответил тот.

– Немедленно останови машину!

– Обязательно, крошка. Но чуточку позже! – довольно ухмыляясь, ответил Виктор.

– О чем я думаю вообще?.. – пробормотала я, удивляясь собственной глупости и, достав, наконец, мобильный, стала лихорадочно набирать номер Мари.

В это время Эскалант повернул в какую-то подворотню и, выключив двигатель, быстро вышел из авто.

– Ну же, Мари, ответь!.. – как заклинание шептала я, глядя, как негодяй подходит к моей двери лимузина.

Но стоило ему только её приоткрыть, как я со всей силы пнула его в коленку и попыталась прошмыгнуть мимо.

– Не так быстро, любимая! – чуть севшим от боли голосом молвил Эскалант и, схватив меня в охапку, буквально швырнул обратно в салон.

Тяжело дыша, я наблюдала, как он садится рядом и выключает мой телефон… Мой мобильный?! Как же он успел так? Карманник, несчастный!

– Прости за варварские методы, но ты не оставила мне выбора! – пояснил он снимая пиджак и галстук.

– Извиняться теперь вошло у тебя в привычку? – съязвила я, тревожно наблюдая за ним.

Моя тревога была связана с внезапным чувством, что ледник внутри меня стал подтаивать. Я почти забыла, как он сногсшибательно выглядит…

– Теперь у меня много новых привычек, крошка, – серьёзно сказал он, глядя на меня с такой нежностью, как никто ещё не смотрел.

– Да ну? Дайка угадаю, киднеппинг?

Эскалант улыбнулся и судорожно выдохнул, окидывая меня взглядом томных чёрных глаз:

– Если ты так и будешь скрываться от меня за говорящей горой, то и это тоже.

Он придвинулся ко мне, а я отодвинулась от него и прижала к себе сумочку:

– У меня шокер, так что притормози свои похотливые мысли!

Нужно быть сильной. Я – кремень. Я – кремень… Э… кто я?..

– Сильнее, чем твоё равнодушие, меня уж ничто не способно ранить.

– Уверен? Как-то раз я случайно тыкнула им Эйда, так он полчаса корчился в судорогах! И, кстати, мокрое место тоже было…

Он коротко засмеялся:

– Как же я соскучился по тебе! – прошептал он и снова придвинулся.

– Так, Эскалант, предупреждаю тебя последний раз! – наконец я нащупала рукоять средства защиты в подобных ситуациях и достала его.

– Латти, – простонал он, даже не глянув на шокер. – Знаешь, как ни странно, одной из моих новых привычек стало наблюдать за тем, как ты приезжаешь в университет и покидаешь его. Моментами я даже согласен на то, чтобы так провести всю оставшуюся жизнь. Раз иначе я не могу видеть тебя.

– Виктор…

– Ещё я люблю вспоминать проведённое с тобой время, – горячо продолжал Эскалант. – то, как сладко звучит моё имя твоим голосом. Как дерзко ты шутишь и как приятно ты смеешься…

Он протянул руку, я отшатнулась, но он лишь коснулся пряди моих волос.

– …Как пахнут твои волосы. Как ты дрожишь, когда я касаюсь тебя, и стонешь, когда целую…

– Прекрати! – жестко сказала я. – Или начну напоминать, как я могу тебя называть, используя нецензурную лексику на трёх языках!

Он вздохнул. Посмотрел в сторону и продолжил голосом, полным скорби.

– Я никогда не смогу себя простить за то, что сделал. Я не достоин быть с тобой! Разве что наблюдать издалека за твоей жизнью. И если бы не эта жуткая мука, я бы не посмел к тебе приблизиться и на милю.

– Чёртов эгоист!

– Да, Злата! Я эгоист! – его резкий обжигающий взгляд заставил меня ещё дальше отодвинуться от него.

– Эгоист, который раньше насмехался и не признавал любовь! А теперь я влюбленный дурак, который готов отдать всё, что у меня есть, включая жизнь, ради тебя. И, чёрт возьми, счастлив от этого! – он смеялся над собой, но, враз став серьёзным, продолжил. – Но скажи мне, разве ты не будешь счастливой с тем, кто любит тебя, а ты… любишь в ответ?

Я сглотнула, удушая в себе призрачные чувства к этому человеку, что стали проявляться, словно фениксы из пепла.

– С чего ты взял, что я все ещё люблю тебя? – я старалась говорить насмешливо-равнодушным тоном.