Златокрылая Камелия

Смотрю в ясные глаза Сребровласого князя и удивляюсь. Он ведь почти мой ровесник. Что же сделало его таким жестким и холодным? Неужели мне придется провести остаток жизни с этим человеком лишь из-за того, что отец хочет получить больше власти? Лишь из-за того, что родилась в этой семье?

Закрываю глаза и вижу возможную ссору с отцом. Переубедить его мне вряд ли удастся. Снова заведет песню о том, зря что ли все это время кормил меня. Должна же я принести хоть какую-то пользу этому дому. Девушка ведь не способна ни на что, кроме выгодного замужества.

Изо всех сил сжимаю кулаки. Я тешила себя бессмысленными надеждами, но в глубине души прекрасно знала исход. Я справлюсь. Я выдержу этот удар.

– Хорошо, я подготовлюсь к переезду. Пожалуйста, скажите, могу ли я взять с собой личного слугу? – спрашиваю спокойно, собрав все оставшиеся силы. Ничего. Я смогу справиться с этим. Если Люсьен будет рядом. Если Сребровласый действительно так холоден ко мне, как демонстрирует, он не откажет.

– Нет, в уговоре его не было. Достаточно уже того, что мы будем кормить тебя, – равнодушно отмахивается князь.

Пошатываюсь. Второй удар оказался куда сильнее первого. В глазах темнеет, с трудом удается сдержать слезы.

– Пойду собираться, – почти шепотом произношу, встаю и направляюсь к двери.

– И не делай глупостей. Исхода это не изменит, лишь запятнаешь репутацию своей семьи, – советует напоследок Сребровласый.

Глава 23.

Почти бегом возвращаюсь в покои, распускаю туго затянутые волосы и падаю лицом в подушку. Люсьен тут же оказывается рядом.

– Что с вами, госпожа? Вам плохо? Вызвать врача? – взволнованно спрашивает, хотя наверняка догадывается о том, что произошло.

С трудом поднимаю на него глаза, но… Не могу сказать ему. Ни про результат отбора, ни про побег. Если отбросить фантазии и взглянуть в лицо реальности, становится очевидно, что Феликс просто подшутил надо мной.

Без слов понятно, что Люсьен не пойдет на такой безумный поступок, даже ради меня. Князь просто хотел, чтобы я разочаровалась в слуге и прибежала к нему. Думает, что я легкая мишень.

– Что вам сказал Сребровласый князь? – тихо задает вопрос слуга, приближаясь ко мне.

Ему не терпится узнать, но правда в том, что мы оба бессильны. Я была так наивна, полагаясь на свой статус, а теперь у нас остался лишь этот вечер, эта ночь. Неужели все, на что я способна – корить себя?

– Люсьен, – касаюсь его щеки. Пытаюсь взять себя в руки, но слезы давят изнутри.

– Госпожа? – взволнованно откликается слуга.

– Полежи со мной немного, – прошу тихо, спокойно, но Люсьен все равно отскакивает от меня, как от огня.

– Что вы такой говорите? Знаете ведь, что не положено. Мне запрещено, я бы никогда… – шепчет, быстро озираясь. Смотрит на окна и двери, ищет тех, кто может за нами наблюдать, кто мог услышать.

Как глупо. Даже в последние часы он остается все таким же правильным. Таким же упрямым. Будет ли жалеть об этом потом? Стою ли я того, чтобы быть наказанным? Чтобы быть избитым, чтобы потерять работу и репутацию… Конечно же, нет. Неужели ради мимолетного желания я готова пожертвовать всей его жизнью?

Знаю, что должна быть сильной ради него, но не могу. Пытаюсь отговорить себя, но ничего не выходит. Разум подкидывает все новые варианты его спасения. Все более безумные. Я просто хочу прикоснуться к нему еще один раз. Последний.

– Я приказываю тебе перестать следовать правилам, – почти твердо удается произнести мне.

– Госпожа, что произошло? – растерянно повторяет вопрос Люсьен, но я лишь мотаю головой. Не сейчас. Побудь таким еще немного. Не хочу видеть, как ты разочаровываешься во мне. Как испытываешь боль.

– Пожалуйста, – прошу шепотом. Уже в третий раз. Почему он не слушается? Почему продолжает задавать вопросы?

– Хорошо, – все же соглашается слуга. Плотно закрывает дверь, подпирает стулом, задергивает шторы на ближайшем окне и садится рядом. – Неужели вы совсем не воспринимаете меня, как мужчину? Совсем не боитесь?

– Пожалуйста, не заставляй меня думать о том, какими жестокими могут быть мужчины, – устало попросила я, прикрывая глаза. Немного помедлив, он все же опускается на подушку рядом.

Глава 24.

Не знаю, как давно это продолжается. Просто в какой-то момент я ощутила приятное чувство влюбленности. Слуга должен был оберегать меня от других мужчин, но на деле они не были нужны мне. Он сковывал меня не снаружи, а изнутри.

Сам Люсьен достаточно долго усердно играл отведенную роль и держался отстраненно. Упорно пытался следовать правилам. Однако, в какой-то момент с легкостью переступил незримую черту.

Поначалу его прикосновения были редкими и мимолетными. Но с каждым днем он становился смелее, пока не уперся в новую границу. Переступить которую никак не мог себе позволить.

Мы никогда не говорили о чувствах, но не ощущали в этом потребности. Мы постоянно были рядом и сильно привязались друг к другу. Не знаю точно, что Люсьен испытывает ко мне. Может быть, это чистая непорочная любовь, а может и обнаженный слепой инстинкт.

Это не имеет значения. Главное то, что чувствую я, чего хочу я.