Зло элитных сердец

– Подожди, каким образом? Твои родители смогли оплатить дорогущее обучение? Я просто знаю директора и знаю, что стипендии там нет.

– Это долгая история, обещаю рассказать тебе её, но это неважная информация, поверь.

Джесс замерла от моих слов и выдержала долгую паузу. Через некоторое время стала задавать подозрительные вопросы, от которых я немного растерялась. Она с невероятной скоростью складывала все события воедино, приводя к единственному знаменателю.

– Вы встречались с Марком?

Не было смысла врать или что-то утаивать, поэтому, обречённо вздохнув, я ответила коротко и внятно:

– Да.

«Постоянные издёвки в школе лишали какого-либо желания туда возвращаться. Каждый день, на протяжении двух недель, я собиралась с духом поговорить с родителями, но их искренняя вера в то, что аттестат этой школы прибавит мне очков при поступлении в Гарвард, остужала мой пыл. Приходилось терпеть нападки, но однажды… ожидаемого выпада со стороны одноклассников почему-то не произошло.

Как-то утром, перед началом урока, совершенно неожиданно передо мной выросла спина. Марк прислонился к моей парте, словно закрывая собой от стаи гиен.

– Наигрались? – Его голос звучал твёрдо. – Теперь ищите себе другое развлечение. С этого дня девчонка под моей защитой.

– С чего это вдруг? Только не говори, что влюбился! – возмутилась главная стерва класса, которая и строила вечно козни.

– Завидуешь, что тебя такая учесть не постигла?

После того случая Марк постоянно находился рядом. Проявлял внимание, был обходительным. Несколько раз подвозил до района, но не до дома – ведь мне не хотелось объясняться с родителями. С каждым разом на душе становилось всё теплее от его присутствия. Он казался мне сказочным принцем.

Я чувствовала себя полной дурой, так быстро влюбившись в него, потому что наше общение не выходило за пределы школы. Я тогда не придавала этому значения, а зря. Однажды Марк признался, что хотел бы попробовать построить отношения, но предупредил, что для него это будет впервые. Колеблясь с ответом, я попросила дать мне время. Я попросту струсила перед новым статусом отношений, за которым последовала бы близость, к которой я пока не была готова.

Марк был не из терпеливых и на следующее утро устроил показательное выступление. Я уже была в классе, когда он зашёл. О его присутствии мне подсказали томные вздохи девчонок, доносившиеся со всех сторон. Подняв глаза, я столкнулась с проницательным взглядом карих глаз, смотрящих только на меня, не замечая больше никого вокруг. Марк медленно подходил ближе, и я поняла, что вызвало волну недовольства у одноклассниц: он держал в руке красную розу, слегка сминая большой бутон в ладони.

Положив цветок передо мной, он опёрся о парту и наклонился ниже, проговорив не очень-то и тихо: