Зло элитных сердец

– И как ты доберёшься потом? У меня не получится забрать тебя – через несколько часов улечу с отцом решать вопросы бизнеса.

– Майк, ты вообще на лекции ходишь? Как тебя ещё не отчислили?

Ответом мне послужила лишь его ухмылка одним уголком рта…»

Он снова исчез на неделю по семейным делам. Всё время, когда мы были вместе, Майк пытался поговорить со мной, но каждый раз возникали обстоятельства, препятствующие этому. Хотя мне и самой стоило извиниться за свои слова…

О моём новом жилье Джесс, как и обещала, никому не рассказала, и я была благодарна за это. Однако рано или поздно придётся сообщить о нём друзьям. Родители, узнав о появлении Марка, собирались забрать меня обратно в Нью-Йорк, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы убедить их в том, что всё в порядке.

Учебный день подошёл к концу, и я вышла из университета, чтобы отправиться домой, однако меня окликнула Джессика.

– Лана, привет! – Её голос был встревожен. Подозрительно оглядываясь по сторонам, Джесс схватила меня за локоть и потащила к парковке. Лишь тогда, когда мы сели в её машину, я потрясённо произнесла:

– И тебе привет… Что случилось? Ты от кого-то скрываешься? С Алексом поссорилась?

Джессика нервно сканировала взглядом каждый уголок улицы, затем включила зажигание и выехала с территории кампуса, так ничего и не ответив. Мы ехали в полной тишине, и я не рискнула нарушить её, дав возможность Джесс объясниться самой. Остановившись на какой-то безлюдной улочке, она заглушила мотор и уставилась на меня, молча изучая лицо. Если бы я не знала этого ангела в женском обличии, то подумала бы, что меня намереваются убить.

– Прости, – вздохнула подруга, – у меня сегодня весь день такое чувство, что за мной кто-то следит.

Интересно… Я с этим чувством живу с тех пор, как выписалась из больницы.

– Алана, нам надо поговорить. Поехали в кафе, перекусим заодно.

– Лучше ко мне, я сама что-нибудь приготовлю.

По дороге мы заехали в «Маркет Баскет», и я набрала целую корзину продуктов для задуманного блюда, но внезапно к моим товарам прибавились и деликатесы из морепродуктов. Я озадаченно перевела взгляд на подругу, ожидая хоть что-то услышать.

– Не смотри так, – отмахнулась Джесс, – паэлья с морепродуктами просто изумительна.

– У меня на них нет денег, поэтому положи туда, откуда взяла.

– У тебя нет, у меня есть. Какая разница, поехали домой уже!

Спорить с ней было бесполезно, и в итоге, повинуясь, я поплелась за ней на кассу.

Войдя в мою уютную квартирку, Джесс никак не могла поверить, что кто-то сдал её практически даром. Однако выяснить, кто этот добродетель, ей так и не удалось.

Паэлью достаточно легко приготовить, поэтому, быстро управившись на кухне, мы плотно пообедали и уселись отдыхать у камина.

– У меня есть информация о Марке, и думаю, ты обязана знать о ней.

– Но я не уверена, что хочу этого. – Волна неприязни окатила меня от макушки до пяток.

– Боюсь, ваши встречи неизбежны, ведь он живёт и учится в Кембридже, совсем рядом. И, кстати, его университет находится относительно недалеко от твоей медицинской школы. Такое ощущение, будто всё подстроено.

– Ему не могло быть известно, что я поступлю в Гарвард. У родителей бы не хватило денег оплатить обучение, и даже Марк не мог предугадать, что они возьмут кредит ради осуществления моей мечты.

– Ты позволишь задать вопрос? – После утвердительного кивка Джесс продолжила: – Почему он на свободе? Почему ты не написала заявление в полицию?

– Мы прошли через ад из-за семейки Вуд. Сначала они пытались подкупить нас, но мои родители оказались выше этого. Тогда им удалось обойти закон, и, несмотря на все доказательства, Марк получил лишь условный срок. – Я выдержала паузу, ёрзая на месте. Мне кое-что не давало покоя, и хотелось раз и навсегда это прояснить. – Можно встречный вопрос?

– Конечно. Ты можешь спрашивать меня абсолютно обо всём.

– Откуда вы с Алексом знаете Марка? Майк тоже с ним знаком?

– Мы все общаемся с детства. Расстояние не играет никакой роли, если твои родители – деловые партнёры. Семейные торжества, светские приёмы, да и вообще любые мероприятия – мы все обязаны были присутствовать. Да и его кузина входит в круг нашей элитной тусовки. – Джесс тяжело вздохнула, глядя перед собой. – Взрослые дружат, а дети враждуют… Забавно, не правда ли?

– Стоп, что? У Марка есть сестра? – Я опешила от неожиданной новости.

– Да. Ты не знала? – удивилась Джесс и уставилась на меня так, будто впервые увидела. – Но они из разных городов, и Миранда на год его старше. Вы же были в отношениях с ним – как ты могла не знать?

– Я ничего о нём не знала. Вообще… Он либо игнорировал мои вопросы, либо отвечал расплывчато. Потом я перестала о чём-либо интересоваться в его жизни.