Зло (СИ)

Сивар вытянул вперед руку, чтобы дотянуться до образа, начинавшего проявляться в памяти, когда рывок заставил его забыть обо всем. Жилистая рука схватила его за запястье и словно игрушечного вытянула из воды в один прием. Оглушительный кашель засвидетельствовал, что он все еще жив — мертвецам не бывает так плохо. Легкие, обезумевшие от невозможности выполнить свою работу, все — таки заставили мозг себе подчиниться. В тот самый момент, когда в киллиановом сознании всплыл такой близкий и родной лик незнакомки, он все же наглотался воды.

Отдышавшись и пару секунд полежав на полу, образующем тонкую полоску "суши" рядом с подземной "рекой", которая только что чуть не забрала его в царство мертвых, Киллиан смог открыть глаза. Тоннель в этом месте резко поднимался вверх, будто два его сегмента неправильно соединили. Водой здесь была затоплена лишь половина хода.

Киллиан поднял взгляд на своего спасителя, пришедшего к нему на помощь в самый нужный момент. Еще несколько секунд без воздуха, и обезумевший организм пошел бы на суицидальные меры. Мужчина сидел у стены. Простецкая одежда, сбившая Киллиана с толку в первую их встречу, намокла, облепила тело и не могла больше скрыть крепкого, можно даже сказать, выдающегося сложения незнакомца. Нет, он не был модификантом — Аполлоном, которых часто можно было встретить в Кноссе, у него не было неимоверных объемов бесполезных мышц. Мускулы мужчины были невероятно выражены. Казалось, его тело вообще не имело жировой прослойки. Судя по тому, с какой легкостью он вытянул из — под воды Киллиана, это могло быть чистой правдой. Довершали образ неимоверно широкие запястья незнакомца, свидетельствовавшие о его "дружбе" с единоборствами. Не могла сырая одежда скрыть и продолговатый предмет, закрепленный за спиной мужчины. Незнакомец, словно уловив взгляд Сивара, повернулся к нему лицом и во второй раз за несколько минут протянул руку.

— Раз уж нам предстоит какое — то время двигаться вместе, неплохо было бы познакомиться. Таэр, — мужчина продолжал тянуть к сомневавшемуся Киллиану руку, пока тот все же не сдался.

— Киллиан. С чего ты решил, что нам предстоит двигаться вместе?

— Ну, маршрут на поверхность тут один… Конечно, ты можешь подождать пока я уйду, чтобы не составлять мне компанию, но думаю, это будет очень неосмотрительно с твоей стороны. Зверушки скоро покажутся.

— Они же не умеют передвигаться под водой? — Киллиан вновь, как и во время разговоров с Айзеком, почувствовал себя несмышленым ребенком, которому взрослый пытается втолковать какую — то прописную истину.

— В этой модификации — не могут, но я не думаю, что отрастить жабры для них будет большой проблемой. Дело времени. Даже им для смены формы необходимо несколько минут, но скоро они будут здесь.

«Скоро» настало в этот самый момент. Киллиан еще недоверчиво смотрел на Таэра, когда мужчина неуловимым движением вскинул импульсник к плечу и выстрелил. Пучок когерентного излучения миновал Сивара в нескольких сантиметрах от правого локтя и устремился в подводную часть тоннеля, из которой тут же вырвался сноп брызг. Щупальца алиума показались на поверхности. Пораженный выстрелом метаморф зашелся в агонии, словно мифический Кракен, принявшись бить по водной глади видоизменившимися конечностями. Трехпалые ноги твари превратились в весловидные плавники.

Киллиан завертел головой, переводя взгляд с Таэра на обернувшегося подводным гадом чужого. В этот раз мужчина не стал уговаривать, а лишь многозначительно улыбнулся, прищурив свои янтарные глаза и побежал прочь. Сивар разумно посчитал, что при желании новый попутчик мог бы уже не раз его прикончить и предпочел компанию Таэра встрече с несколькими метаморфами. Юноша бросился в погоню за «кноссцем», разгоняя мрак тоннеля с помощью плазмоперчаток. Таэр не таился, освещая себе путь фонарем с дула,

импульсника.

В тот самый момент, когда Киллиан миновал поворот, ознаменовавший собой разветвление тоннеля, разделившее подземный ход на "сухопутную" и затопленную части, из толщи воды на поверхность стало выбираться с пол дюжины алиумов. Метаморфы тут же начали преобразовывать бесполезную водоплавающую оболочку. Плавники с присосками обросли грубой кожей и обзавелись коготками. Приняв привычную для Лабиринта форму, охотники восполнили запасы энергии, не погнушавшись плоти раненого Таэром товарища, и бросились вслед за людьми. Алиумы чуяли феромоны, выводившиеся вместе с потом на поверхность тела одной из жертв. Они чувствовали ни с чем не сравнимый запах страха…

Глава 2. Часть 6. Отмычка

Киллиан мчался за фонарем Таэра. Его тусклый свет, едва разгонявший густую тьму подземелий, был для мемора спасительным маяком в бушующем море мрака Лабиринта. Сивар почти его нагнал, когда мужчина остановился и, подпрыгнув, начал карабкаться вверх, через секунду скрывшись в вертикальной шахте.

— Забирайся.