Злобный маг и его ученица

– «Дуешься» – что за дурацкое слово! – резко воскликнул Кайл, разрезая, словно ножом, ночной покой пустыни. – Я не дуюсь. Я расстроен. Все идет совсем не так, как я планировал. Твой обман и заговор с магом дорог лишь маленькая часть моих неприятностей. Все против меня! Ну почему так, а?!

Феска почувствовала себя ужасно неловко, ей вдруг стало жаль своего ворчливого учителя. На некоторое время снова воцарилась тишина, прерываемая лишь шелестом песка под ногами путников.

– Кайл, – снова нарушила молчание Феска, – ты правда не знал, что фениксы умеют превращаться в людей?

– Не знал, – односложно ответил чародей.

– Прости, – уныло проговорила Феска. – Я боялась, что ты отберешь у меня перо… А еще не хотела подставлять Сириана Мора… И девушку-феникса.

Кайл сначала промолчал, но потом остановился, развернулся и воскликнул:

– Ну чем я так не понравился этому фениксу, если ко мне возникло такое отношение?! Что я сделал не так?! В конце концов, ведь это я вылечил ее крыло!

– Ты не хотел ее спасать, – осторожно заметила ученица мага. – И ты слишком груб… И раздражен. Ты согласен рисковать всем на свете, лишь бы быстрее добраться до Норна. Сириану Мору ты показался безрассудным.

– Безрассудным! – нервно засмеялся Кайл. – Да, мне просто уже нечего терять!.. Кроме шанса вернуть свою прежнюю жизнь. Ты считаешь меня грубым? Может быть, даже злым? Но я не был таким еще полгода назад! Ты только представь, Феска, у меня имелось все, о чем можно мечтать, и в один миг я всего лишился!

– Ты лишился только титула и статуса, – заметила Феска. – Иногда люди теряют своих близких. И это гораздо серьезнее.

Кайл смерил ее странным взглядом, в котором отразились недоумение и какая-то глубинная боль. Он хотел что-то сказать, но в итоге просто покачал головой.

– Принцесса была мне близка, – прошептал он через некоторое время и, отвернувшись от своей спутницы, продолжил путь.

Феске при упоминании Солеи в очередной раз стало тоскливо и грустно. Напрасно она мечтала о месте в сердце своего учителя. Очевидно же, что оно полностью занято принцессой.

Ночная пустыня завораживала. Барханы в лунном свете казались волнами причудливого океана. Черное как смоль небо украшали бриллианты звезд. Если бы Феска не чувствовала себя такой печальной и бесконечно уставшей, она бы, наверное, восхитилась пейзажем. Но у нее хватало сил только тяжело переставлять ноги вслед за Кайлом, глядя на причудливую тень, которую благодаря лунному свету отбрасывала на песке его стройная фигура.

– А еще чувствую себя растерянным, – неожиданно признался маг. – Я не в состоянии все просчитать, ничего не контролирую! Неприятности сыплются на меня со всех сторон. Пока еле-еле с ними справляюсь, но что будет дальше?.. Если бы у тебя случайно не оказалось это перо, неизвестно, чем закончилось бы наше столкновение со статуями. А я ведь проверил: в тех руинах не определялось следов заклинаний!.. И даже не подумал, что там может обнаружиться какая-то иная – неизвестная мне магия!.. Придворные маги должны оставаться лучшими из лучших. Я таким и являлся… Вернее, считался… Был в этом уверен! Но я не справляюсь, Феска! Я чувствую себя полным ничтожеством!

Неожиданно чародей рухнул на колени, бросил свой мешок в песок и спрятал лицо в ладонях.

– Эй, ты что?! – испугалась девушка. – Ну перестань, Кайл! Соберись! Мы посреди пустыни. Надо как-то отсюда выбираться.

– Я запутался! В своих мыслях, чувствах, желаниях… – прошептал Кайл, не отрывая рук от лица. – Неужели ошибался?! Не понимаю!..

– Не надо так, Кайл, пожалуйста, – растерянно проговорила Феска, присев рядом. – Я вот, в отличие от тебя, совсем ничего не умею. И очень боюсь. Только ты можешь меня отсюда вытащить. Сама здесь точно пропаду… Если даже ты не лучший из лучших, уверена, ты все равно очень хороший маг. Мы оба просто устали, испугались, перенервничали…

– Я в совершенстве владею теорией, знаю довольно много заклинаний и умею их сотворять, но большую их часть мне не приходилось применять на практике, – простонал Кайл, проведя ладонями по лицу. – В столице я никогда не попадал в переделки. Моя жизнь протекала спокойно и ровно. Она была абсолютно предсказуема… Сейчас же я понятия не имею, что будет завтра. С чем еще предстоит столкнуться?!