Злобный маг и его ученица

– Кайл, что ты пообещал магу дорог? – с ужасом спросила она.

– Пока ничего, – ответил чародей. – Но думаю, что ценой за портал без очереди окажется труп этого их чудовища.

– Но ведь четверо магов погибли!.. И гарнизон… – воскликнула девушка. – Ты с ума сошел?! Мы не справимся!

– Местные маги вряд ли отличались силой и искусством, – высокомерно заметил чародей. – Но подождем, может быть, Дарсу потребуется что-то другое.

– Неужели ты согласишься пойти против чудовища?! – отчаянно покачала головой Феска.

– Тебя с собой не возьму, – произнес он. – И Чашу оставлю. Если погибну, вернешь ее в храм и отправишься искать Сириана Мора. Похоже, ты ему понравилась, может, посодействует поступлению в магическую академию. Он человек влиятельный…

– Нет! Ну что ты говоришь?! – Феска чуть не плакала. – Отправимся в столицу пешком. Ничего, все успеем. И Чашу вернем.

– Вот дура! – взвился маг. – Ради тебя же это все!

– Ради меня?! – не поняла Феска.

– Ну ты же говоришь, что сам БОГ ИСТИНЫ велел тебе вернуть Чашу не позднее чем через полгода, иначе пожалеешь, что родилась?!

– Да, – кивнула девушка. – Но ты же в это не веришь!

– Может, и правда, кто его знает, – развел руками маг и вздохнул. – Я знаю, что ты не врешь. За последнее время столько всего произошло, что я готов поверить во что угодно. Я не хочу, чтобы ты из-за меня страдала. Но раз уж мы добыли Чашу истины, мне нужно ею воспользоваться и вовремя вернуть. А потому мы снова спешим.

– Мы спешим, потому что принцессу Солеи скоро должны выдать замуж, не правда ли? – горько проговорила Феска. – Когда ей исполнится восемнадцать лет. Таков обычай!

– Феска!.. – воскликнул Кайл и покачал головой. Он явно хотел сказать что-то еще, но не решился. – Сейчас мы спешим по той причине, которую я озвучил. Чтобы воспользоваться Чашей и вернуть ее вовремя.

Но девушка уже тихо плакала, уткнувшись в гриву своей лошади.

– Кайл де Кар и Фесса Мортео здесь? – услышали они уставший женский голос и обернулись.

Калитка была приоткрыта, и из нее выглядывала худощавая пожилая женщина. Она обвела Кайла и Феску взглядом, поняла, что это они, и бросила:

– Проходите! Сын с вами поговорит.

Под ненавидящие взгляды ожидающих Кайл и Феска проследовали к калитке.

Во дворе дома было чисто и опрятно. На привязи стояло несколько лошадей, какие-то мешки были аккуратно уложены около стены большого одноэтажного здания, а у входа в дом полноватый мужчина с густой бородой колол дрова. Он даже не обратил внимания на вновь вошедших. На земле около ворот Феска заметила какие-то письмена – должно быть, именно там Вирон Дарс открывал порталы.

Время близилось к обеду, и в просторном чистом доме вкусно пахло готовящейся едой. Феска сглотнула – вряд ли хозяева предложат поесть.

Вирон Дарс сидел в небольшой гостиной за столом с чашкой ароматного чая. Это был худощавый юноша со светлыми водянистыми глазами и короткими русыми волосами. Он выглядел очень уставшим, если не сказать, истощенным. И очень печальным.

– Приветствую, садитесь, – произнес маг дорог неожиданно низким голосом, указав на места рядом с собой.

Кайл и Феска поздоровались в ответ и сели.

Мать Вирона суетливо достала из буфета и поставила перед Кайлом и Феской чашки и блюдце с печеньями. Налила травяного чая, а затем поспешно покинула комнату.

Феска осмотрелась. Обстановка в гостиной оказалась простой и типично сельской. У девушки защемило сердце – невольно она вспомнила дом своего дяди и впервые по-настоящему пожалела, что сбежала с Кайлом.

– Вот, заехал к родителям после обучения, намереваясь остаться на неделю, – тем временем посетовал на свою тяжелую судьбу маг дорог. – А пришлось задержаться. Уже четыре месяца здесь. И конца и края этому не видно. Король хоть и отправил военный отряд, но идти они будут еще долго.

– А разве вы не можете открыть портал и перевести с его помощью этот военный отряд? – удивилась Феска.

– Не все так просто, – грустно усмехнулся юноша. – Во-первых, они еще довольно далеко – на такое расстояние портал мне не открыть. Во-вторых, и это главное – кодекс магов дорог запрещает способствовать перемещению военных.

– Но можно же сделать исключение ради такого случая, – возразила Феска.

Кайл тем временем задумчиво рассматривал потолок.

– Я еще слишком молод, чтобы позволить себе идти против кодекса, – развел руками Дарс.

– Мне почему-то кажется, – заговорил Кайл, заглядывая в глаза магу дорог, – что вам выгодна эта толпа у ворот.

– Только поначалу, – печально усмехнулся Вирон. – То, что творится теперь, уже слишком.

– Ну вы можете уйти в любой момент, – заметил Кайл.

– Это так, – вздохнул Дарс, рассматривая узор на своей чашке. – Но мне жалко людей. Они же, осознав, что иных путей нет, попрут в лапы чудовища, понадеявшись на авось… И погибнут…

– Или же соберутся все вместе и победят чудовище, – жестко произнес Кайл.

– Не думаю, – тяжело вздохнул Вирон Дарс. – Они его панически боятся. И на самом деле мне бы не хотелось, чтобы чудовище убили.

Последние слова прозвучали тихо, в них явственно таилась скорбь.

– Почему? – удивился Кайл.