Злобный маг и его ученица

– Да, – ответила девушка, тут же спрятав от стыда лицо в ладони – сама себе ловушку подстроила, и теперь Кайл будет знать, что она действительно к нему неравнодушна.

– Прекрасно! – с неоднозначной улыбкой заключил чародей, осушил свой кубок, и ушел в шатер.

А Феска еще долго не решалась пойти спать, боясь столкнуться с ним взглядами.

Кайл продолжал учить Феску магии. С грехом пополам она освоила заклинание, вызывающее огонь, и стала легко создавать любую иллюзию там, где захочет. Магия подчинялась с трудом. Но теперь, после того как она решила для себя, что между ней и Кайлом невозможны любовные отношения, концентрироваться стало легче.

Однажды на привале маг сказал ей:

– Я хочу, чтобы следующим ты освоила заклинание подслушивания.

– Почему именно это? – удивилась Феска.

– Потому что, когда мы попадем во дворец, мне очень понадобится твоя помощь.

– Опять! – вздохнула девушка. – Я надеялась, что хоть во дворце ты сделаешь все сам…

– Ну ты же знаешь, – печально вздохнул чародей, – мне вообще нельзя появляться в городе. Меня изгнали. Открыто действовать я не смогу. Нужно тайком подсунуть Херну Сарду Чашу истины. Если ты устроишься служанкой во дворец, сделать это будет не так уж и сложно. Дашь ему выпить что-нибудь из Чаши, а все остальное я возьму на себя.

– О! Это радует! – саркастически заметила Феска. – Опять придется создавать иллюзию?

– Ни в коем случае, – возразил Кайл. – Херн сразу же распознает колдовство. Чаша истины внешне напоминает простой бокал. Подашь ему в ней какой-нибудь напиток, а потом появлюсь я и заставлю его признаться во всем.

– Кстати, а с чего ты вообще решил, что именно этот человек тебя подставил? Может, это сделал кто-то другой? – поинтересовалась Феска.

– Он сам мне об этом сказал, – печально проговорил Кайл. – Вышел проводить, когда я уезжал из столицы. Упивался собственным триумфом.

– Выходит, он дурак, – усмехнулась Феска. – Мог бы догадаться, что ты захочешь отомстить.

– Он не дурак, – возразил Кайл. – Просто считал себя победителем и очень хотел, чтобы я знал, кто так ловко меня обошел. В тот момент я уже всего лишился и меня никто не слушал. Херн решил, что ничего не потеряет, признавшись мне. И был прав. Но мы заставим его сказать правду, а до этого тебе может очень пригодиться способность подслушивать.

– И что я буду подслушивать? – пожала плечами Фесса.

– Например, сможешь узнать, когда Херн и король будут находиться в одном месте, чтобы лучше всего подгадать момент.

– Ну хорошо, – вздохнула Феска, и они начали обучение.

До Сиринаса добрались без особых приключений. Продали верблюдов, купили лошадей и провизию. Пустыня здесь снова сменялась степью. Уже на подъезде к городу почва уплотнилась, то тут, то там стала встречаться скупая, выжженная солнцем растительность.

Сиринас Феске не понравился. Город оказался очень тесным, а людей было столько, сколько девушка никогда в жизни не видела. Караваны то и дело сновали туда-сюда по улицам. Стоял непрерывный гомон – постоянно кто-то спорил и ссорился. Жители Сиринаса как будто неизменно находились в напряжении, куда-то спешили и решали неотложные задачи.

– Как-то здесь очень суетливо, – заметила Феска, оглядываясь по сторонам.

– Это крупный торговый перевалочный пункт, – ответил Кайл. – Но, надеюсь, мы здесь надолго не задержимся. Поедем сразу к Вирону Дарсу. Он живет на окраине в противоположной стороне города.

– Ты говорил, что маги дорог всегда скрываются от людей, – напомнила Феска. – Как мы его найдем?

– Дарс еще очень молод, – сказал чародей. – И пока не слишком богат. Он завершил обучение только полгода назад. Магов дорог теперь десять. Судя по тому, что мне рассказали, он совсем не скрывается. Наоборот, стремится подзаработать. Говорят, живет в доме родителей – на небольшой ферме за городом.

Найти жилище Вирона Дарса действительно труда не составило. Но очередь к нему начиналась от городских ворот.

Вдоль дороги стояли шатры и телеги, нагруженные товаром. Их хозяева вальяжно сидели рядом, прячась от жаркого дневного солнца в тени, или готовили еду у небольших костерков. Легкий ветерок донес вкусные ароматы и крик какой-то пожилой женщины. Вооружившись полотенцем, она отгоняла мужчин от засеянного неизвестной Феске овощной культурой поля.

– Урожай поспевать не успевает! – вопила боевая старуха. – Все сметаете, изверги! Ну-ка прочь пошли отсюда! Вон, у Дарсов воруйте! Это они такой разврат развели!.. Вот пусть и расплачиваются!.. Нас-то, простых людей, за что трогаете?! Как сынок ихний вернулся, все!.. Прощай, жизнь спокойная!.. Не нужны нам тут маги! Так вот им и передайте!

Мужики, очевидно застуканные за воровством, что-то мямлили и отступали под напором полотенца.

– Так чудовище ведь!.. – разобрала Феска возглас одного из них.

– Не знаю я никаких чудовищ! – не унималась пожилая женщина. – Раньше торговцы по дороге ездили, и всех все устраивало!.. Этот вот с собой, наверное, приволок чудовище-то ваше. Наколдовал, супостат. И с народа честного давай деньги грести! Идите с ним разбирайтесь! А на полях моих чтобы я вас больше не видела!.. Поняли?!