Злодей

Был четверг, мы сидели в баре отеля на Бикон-стрит. Пытались завязать разговор, но он выходил натянутым, и Мика не понимал моих нервных шуток.

Он изучал меня поверх стакана с содовой и лаймом.

Я делала то же самое, но в руках держала бокала вина.

— Барбара сказала, что ты соблазнительна. Она не соврала.

Я покраснела от комплимента.

— Она сказала, что ты великолепен. Она не соврала.

Он кивнул, приняв комплимент как должное. Конечно, он знал, что великолепен. И все же этот человек никогда не улыбался. И не рассказывал смешных историй. И не подшучивал.

Мальчишеская улыбка вспыхнула у меня перед глазами, и я почти застонала от непрошенного вторжения. Мне не хотелось сейчас думать о Генри.

— Я спал со всякими женщинами, с разными формами и размерами, — продолжил он, его взгляд прошелся по моему телу. — Но ни с кем так ладно сложенным, как ты. У тебя выдающиеся изгибы во всех нужных местах.

Если бы такое мне сказал Генри, я бы притворилась, что хочу дать ему пощечину, в то время как искренне наслаждалась бы комплиментом. Потому что он заявил бы это в шутливой манере, с вызывающей усмешкой, чтобы распалить и возбудить.

Мика произнес это как ученный, анализирующий данные.

— Тебе когда-нибудь говорили, что ты похожа на актрису из «Безумцев»?

— Ага. — Я сделала большой глоток вина.

— Тебе больше нравится грубый секс или нежный?

И почти подавилась вином.

— Что прости?

Мика прищурился.

— Мне нравится заранее знать предпочтения женщин в сексе. И хочу убедиться, что сегодня ты получишь то, что ищешь. Барбара не вдавалась в детали.

По моей коже поползли мурашки. Боже! Происходящее походило на коммерческую сделку. Я бы не удивилась, если бы после секса он повернулся и сказал: «С вас четыреста долларов, пожалуйста».

— Я не могу сделать это. — Я со стуком поставила бокал на стол, схватила сумочку и, спрыгнув с табурета, поспешила к выходу, представляя себе его ошеломленное лицо. Шагая по Бикон-стрит и высматривая такси с включенным светом, я нащупала сотовый.

Спустя двадцать секунд я услышала голос Джо.

— Думаю, возможно, Барбара свела меня с жиголо, — сказала я достаточно громко, чтобы привлечь к себе взгляды. Мне было плевать.

— Что?

— Мика. Адвокат, который с тем же успехом может быть жиголо.

— Погоди, — фыркнул мой друг. — Начни с начала.

Я так и сделала. Рассказала все, что случилось с Генри, как я себя из-за него почувствовала, и о грандиозной идее Барбары, как о нем забыть. Я удивилась, когда Джо не сказал «Я же тебе говорил». Он не такой человек. Вместо этого он произнес:

— Ты не создана для разовых свиданий. Ты же знаешь.

— Очевидно, ты прав. — Я увидела такси и помахала рукой. — Я не Барбара. Это правда. Как бы я не старалась — это не для меня.

Усевшись в такси и сказав свой адрес, я ждала, когда Джо даст мне мудрый совет.

— Я немного не в теме, — сказал он, — но, считаю необходимым напомнить тебе, что Генри Лексингтон — бабник.

Да, так и есть. И теперь я сравнивала всех мужчин с ним... что было крайне глупо с моей стороны.

— Что мне делать?

— Ты пойдешь на свидание с кем-то, кто ищет то же, что и ты — отношения.

— Я не ищу отношений, — возразила я.

— Если тебе не нужен просто секс, значит ты в поисках отношений, признаешь ты это или нет.

Я подумала о том, как просыпалась с Генри, как мне было уютно и чудесно в его объятьях.

Может, эти чувства не связаны с Генри. Возможно, Джо прав. И может, я наконец готова преодолеть страхи и снова попробовать с кем-то что-то настоящее.

— Хорошо.

— У меня есть друг. Джеймс. Фотограф и он немного старше тебя.

— Насколько старше?

— В возрасте Генри. Он развелся восемнадцать месяцев назад и безуспешно посещает сайты знакомств... Джеймс заслуживает кого-то стоящего. Я бы с радостью свел вас. Я знаю, что завтра у него утренняя съемка, так почему бы вам не встретиться в обед после шоу?

Что-то настоящее. С кем-то, кто хочет этого.

Бабочки в моем животе взбунтовались от этой мысли.

— Действуй.

*** 

Джеймс был хорошо воспитан.

Когда я вошла в «Анфем», классное, неброское место категории люкс в Фанеил Холл (Торговый центр в трех исторических зданиях с большим количеством магазинов, ресторанов

), мне не пришлось просить хостесс провести меня к столику, потому что Джеймс встал с дивана и помахал мне.

Моей первой (и поверхностной) мыслью стало, что он ниже ростом, чем Генри. Я упала духом из-за отсутствия бабочек, когда подошла к нему и он наклонился, чтобы пожать руку и поцеловать в щеку. Он был ниже меня, когда я на каблуках. Я знала, нелепо беспокоиться о подобном, когда встречаешь правильного человека, ты не думаешь о том низкий он или высокий, или серо-буро-малиновый. Но при первом взгляде на него я обеспокоилась этим.

Джеймс был ниже меня на каблуках, худой и жилистый, сложен как велосипедист. Если бы мы занимались сексом, я бы чувствовала себя очень неловко. Будучи «ладно сложенной», я по опыту знала, что, если парень низкий, не крепкий телом или не коренастый, я ощущала себя большой, как кит.

А это не то, что мечтаешь чувствовать во время секса.

Мне хотелось быть женственной, сексуальной и податливой.