Злодей

– Слушай, если дело в деньгах, то мы с Хантером будем только рады помочь. – Сейлор потянулась через стол и промокнула салфеткой мой воротник, делая вид, будто стирает оставленные ею пятна от лимонада.

– Я тоже. Я не смогу себе простить, если узнаю, что ты вышла за моего брата, потому что оказалась в бедственном положении. – Эш прижала руку к груди над сердцем. На ней был кардиган и длинная юбка в клетку. Иссиня-черные волосы собраны в аккуратный пучок.

Они не понимали. Ничего не понимали. Реалии моей жизни. Ситуацию, в которой я оказалась, мои обязательства, мои беды…

– Конечно, она не хочет за него выходить. – Сейлор взмахнула руками. – Речь же про Килла Фитцпатрика. Наград за выдающиеся личностные качества он в последнее десятилетие не получал.

– Любовь меняет людей. Вы с моим братом – яркий тому пример, – заметила Эшлинг.

Сейлор покачала головой.

– Хантер всегда был хорошим, но потерянным человеком. А Киллиан – плохой и прекрасно знает, кто он и что он. Волку никогда не стать домашним питомцем.

Твой муж снялся в домашнем порно, – хотелось закричать мне. – Кто ты такая, чтобы судить?

Я бросила взгляд на Белль. Она потягивала вино, внимательно меня разглядывая. Моя сестра вела себя на удивление тихо. Отчасти я ожидала, что она помчится прямиком к Киллиану домой и, угрожая ножом, выудит у него больше информации. Но нет. Она просто осмысляла услышанное. Вникала.

– Послушайте. – Я вздохнула. – Спасибо за предложения, но у меня все нормально. Я выхожу за него, потому что хочу этого. Понимаю, что это неожиданно, но мы с Киллом сблизились в последние несколько…

– Не вздумай заканчивать это предложение, – сухо предостерегла Белль, опустошив бокал шардоне. – Ты и так уже нарушаешь договор. Хотя бы имей совесть и не ври нам. Ваше с Киллом знакомство ограничивается тем, что ты для него подруга его младшей сестры.

– Если Киллиан попросил тебя выйти за него, то его мотивы исключительно неправильные, – голос Сейлор смягчился, когда она попыталась сменить тактику. – Он говорил тебе, что совсем не испытывает чувств? Вообще никаких? Для него это повод для гордости.

Втянув лапшу между губ (первый кусочек еды за этот вечер), я кивнула.

– Я знаю, кто такой Килл. Мы уже много лет вращаемся в одних и тех же кругах.

– Килл нигде не вращается, – рассмеялась Сейлор. – Он расхаживает с дерзкой ухмылкой и все портит. Просто скажи мне, сколько денег нужно, и я тебя вытащу. Забудь про заем. Ничего мне не возвращай.

Она потянулась к сумке, висящей на спинке стула, достала оттуда чековую книжку и жахнула ее на стол. Щелкнула ручкой и принялась выписывать чек на мое имя.

– А я попрошу athair предоставить хорошего адвоката по бракоразводным процессам, – живо вмешалась Эшлинг. – Все поправимо. Еще не поздно отказаться. Мы позаботимся о том, чтобы ты в любом случае получила…

– Хотите услышать правду? – прорычала я, вскочив на ноги и сотрясаясь от злости. – Ладно, вот вам правда: я не такая, как вы. Белль – смекалистая сердцеедка и леди-босс, которая хочет завоевать мир и создать свою империю. Эшлинг, ты родилась в привилегированной семье. Денег у тебя больше, чем у некоторых стран, а еще два брата, которые готовы убить за тебя, и перспективная карьера врача. Сейл, ты уже встретила своего прекрасного принца, у тебя есть отец и брат, которые всегда выручат. Я… – Я покачала головой, горько рассмеявшись. – Я другая. Я хотела выйти замуж по любви. Так я и сделала. И сказать, что из этого ничего не вышло, было бы преуменьшением века. Пришло время выйти замуж ради удобства. Это не самый благородный поступок. Поверьте, я это прекрасно понимаю. Но это мой выбор. Я выбираю безопасность. Я выбираю стабильность. Я знаю, что он не полюбит меня, но будет заботиться обо мне, чего не смог сделать Пакстон. Если я смогу с этим смириться, то и вы сможете.

Между нами повисло напряженное молчание. Его нарушил только громкий звук, с которым Сейлор тяжело сглотнула.

– Я разрываю соглашение, – прошептала я, а ложь горела на языке. На самом деле я выходила замуж по любви. Просто так вышло, что эта любовь, к большому сожалению, была безответной. – И вы ничего не можете с этим поделать.

Восемь лет назад Сейлор потащила всех нас на благотворительный бал, на который ее пригласил Хантер. Там мы увидели девушку, с которой учились в старшей школе, в компании мужчины лет на тридцать старше нее. Она выглядела подавленной и печальной, потерянной и богатой. Красивый пустой сосуд, в котором когда-то жили надежды, мечты и амбиции. Одно только выражение ее лица высасывало всю жизнь на вечеринке. Мы дали обещание, что никогда не позволим друг другу выйти замуж ради чего-то, кроме любви.