Злодей для ведьмы

Чуть ниже каждая ведьма моего рода, а всего их было двенадцать, рассказывала, как проходила инициация у них. На бабушку напала нечисть, но она не испугалась, а разозлилась. И это чувство становилось все сильнее, пока ее магия не превратилась во вспышку. Нечисть, разумеется, не выжила. Моя мама, как выяснилось, сильно испугалась за отца, который не вернулся с охоты. А желание найти его оказалось настолько мощным, что откликнулась поисковая магия, спровоцировав инициацию. Мама описывала это явление как яркий столп света, шедший от ее рук в тот момент, когда она оказалась рядом с отцом. Он был ранен, мама уничтожила водяниц, вытащила его из какого-то зачарованного озера.

Пять ведьм из моего рода прошли инициацию, ежедневно тренируясь с потоками магии. Сила росла, а потом в какой-то момент не выдерживала, выплескивалась, как перелитая вода из кувшина. И там тоже не обошлось без жертв. Магия не успокоилась, пока кого-то не убила.

У остальных пяти ведьм инициации сильно различались. Двое прошли их в битве с магами, случайно оказавшись на поле боя. Но одна из ведьм умерла от ран, не в силах справиться с проявившейся силой, а вторая от горя, что потеряла сестру, начала мстить и стала черной ведьмой, долгие годы сея тьму. Три другие ведьмы прошли инициацию, совершив убийство невинного. От этого я пришла в ужас, даже захлопнула книгу. Впрочем, путь этих ведьм сильно отличался от моего. Я не намерена связываться с тьмой, достаточно той, живущей в Ингаре, прячущейся за негасимым пламенем. Что бы он ни говорил, а удерживать ее придется и мне.

Я отложила книгу, задумалась. Как там дракон, с которым я не увижусь еще пять суток? Целая вечность! И о его народе мне тоже мало что известно. При следующей встрече обязательно попрошу какие-нибудь книги! Сдается, он рассказывает о драконах гораздо меньше, чем я хочу знать.

Но все эти мысли отходили на дальний план, когда я вспоминала об инициации. Даже бабушка и мама вынуждены были убить, чтобы ее пройти. И ведьмы, которые тренировались, не смогли сдержать силу. Что будет, если подобное случится со мной, а рядом окажутся Лис, сестры-русалки или драконы? Или просто незнакомые люди?!

Я снова открыла книгу, надеясь понять, как почувствовать приближающуюся инициацию, но такой информации не было.

Вздохнула, поднимаясь. Придется советоваться с Лисом, а потом и с Ингаром. Надеюсь, вместе мы что-нибудь придумаем.

Ингар

Зловонные болота Ахарндука – не те места, где можно наслаждаться приятным времяпровождением, но именно сюда занесло сразу трех родственников Анарингарда, чтоб им… темная бездна снилась до скончания веков!

Из-за пара, поднимающегося от воды, небо Ахарндука кажется зыбким, как и само болото. Тяжелым, зеленоватым. Из болот время от времени показывались гидры, которые не желали отпускать свою добычу, а таковой они считали меня и Анара. Тот шипел сквозь зубы, накладывал полог тишины, вытаскивал меч. За утро мы разделались уже с пятью чудовищами.

– И что тут забыли твои троюродные братцы? – поинтересовался я.

– Самому интересно. К остальным родственникам я приставил маячки, они точно не покидали замок. А эти… Только я рассказал про напавших шарахасов, как они попытались незаметно скрыться. Заявили, что отправляются на охоту.

Вглядываясь в туманную дымку, я осторожно ступил на кочку, слушая, как под сапогом хлюпает вода.

– Осталось недалеко. По крайней мере, маячки…

Договорить Анарингард не успел: болото вспенилось, поднялось зловонной волной. Мы едва успели выставить щиты, прежде чем нас накрыло грязной водой. Стало совсем тихо. Даже жабы перестали квакать, а ядовитые ягоды клипары, росшие едва ли не на каждом шагу, потемнели. Под ноги плеснула бурая жидкость, в которой я опознал кровь. И поднялась очередная гидра.

Мы с Анаром не впервые воевали вместе, поэтому действовали четко и слаженно. Когда умирающее чудовище повалилось в болото, друг поднял пряжку от ремня, поломанную стрелу и какой-то камень на шнурке.

– Мертвы все, – глухо заметил он.

– Маяки перестал чуять или…

– И их тоже.

Анарингард вздохнул, вытер мокрый от пота лоб.

– Как я скажу об этом отцу? Олухи ведь!

– Но причина отправиться на болото у них явно имелась.

– И мне интересно – зачем. То ли что-то знали, то ли… надоумил тот, кто это все затеял.

Я вздохнул, отпихивая сапогом гигантскую жабу, которая подобралась совсем близко.

– Яр и Лин покинули замок, – вдруг сообщил Анар. – Перемещаемся?

Я кивнул. Хотя бы это идет по плану. Используя весьма редкую магию пустынных джиннов, мы с Анаром подлили в кубки его родственников особое зелье. Оно побуждало выпившего отправиться туда, где хранится его самая темная, самая страшная тайна. Правда, не рассчитывали попасть в Ахарндук. Что здесь можно спрятать?

– Когда все закончится, расскажу отцу. Надо выяснить, зачем они сюда отправились.

Анар прикрепил магическую метку, чтобы не потерять нужное место, и при помощи амулета правителя граханов открыл нам портал в неизвестность.