Злодейка из камина

Старушка как-то по-своему расценивает наше молчание, но выводы делает верные и решает не путаться под ногами. Сил нет никуда перемещаться, тело только сейчас в полной мере реагирует на случившееся. Прохожу вперёд и усаживаю спутницу прямо на мраморных ступенях парадного входа, нагретых за день и всё ещё отдающих солнечное тепло.

– Так что там случилось? – шепчет Аши.

– Интересно, ведьма могла вызвать демона?

– Зачем?

– Не знаю, но он кого-то скрытого паутиной поймать пытался, пока мы не отвлекли. Я думал, тебя.

– Может, того… «лорда заезжего»?

– А ведь правда… И Максей, может, вовсе не мне на выручку кинулся, а тому, кто его с троллем связал? Или наоборот, не на выручку – отомстить хотел? А вот ты зачем убежала?! – всё никак успокоиться не могу.

– Он… просто… давно мне проходу не давал, всё пытался… А тут такая оказия.

– Так бы и сказала, хозяин всё знает! И в морду за тебя даст!

– А даст? – поднимает Аши глаза.

– Даже не сомневайся! Была бы морда – показал бы!

– Нет подходящей морды, – сожалеет Аши. – Да разве ж это поможет язык за зубами держать?

– Заставили бы! – уверяю.

– Да как заставишь? – вздыхает. – Испугалась я. Ты-то знаешь, а если до других слух дойдёт?

– Ты же не думала совсем сбежать?! – рычу. – Правда?!

– Думала, – шепчет. – Да некуда.

Смотрю на неё подозрительно, действительно ли сражения не видела, или именно оно и остановило? Как бы там ни было, а я рад, что не сбежала.

– Уже и заставлять некого, – отвечаю мрачно. – Демон утащил Максея, даже не поперхнулся, даром что добыча в три раза больше обычной.

– Как утащил? Куда?!

– Ну ты спросишь тоже! Откуда мне знать? В свой мир демонический, уже доедает, наверное.

– Джар!

– Не в курсе, едят ли демоны людей, тот, с которым я сталкивался, не ел.

– А какой он был?

– Страшилище с горящими глазами и узорами на чешуе. Они, наверное, все такие?

– Не знаю. Мой вроде похож.

Вот точно нужно будет каплю крови раздобыть, закрыться и Аши закрыть. Ну в смысле, не у меня закрыть, а от демона. Хотя и у меня неплохо бы, чтобы больше сбегать не думала… Тьфу, твою тыкву, ну вы поняли!

– Почему в три раза больше? – прерывает Аши мои коварные замыслы.

– А леший его знает. Тролль точнее. Вырос вдруг, говорит, силу перенял.

– Неужели у того, Макс который?!

– А у какого же? Сомневаюсь, что совпадение. Пусть Леонтий разбирается, тролли по его части.

– А что с этим, на паутине?

– Пропал, не скажу, переместился ли, или вовсе сгинул, одна пыль осталась.

– Не понимаю, зачем ведьме демона вызывать?

– Из-за оборванной паутины? – предполагаю.

– Наверное, – соглашается Аши.

Всё пытаюсь сообразить, ускользающую мысль поймать. Если паутина, через которую мы пришли, Далия, то что он с ведьмой не поделил? А Гейла и вовсе никакой ведьмы не видела. Если страхо-нелюдина пришла за Аши, то почему отвлеклась на других? Значит, у них что-то ценнее было?

– Артефакт? – предполагаю. – Не могли ли они здесь пропавший артефакт прятать?

– Ты же не пойдёшь искать? – пугается.

– Нет, конечно, сначала с Леонтием посоветуюсь, пускай ребят берёт да ищет, не зря же школу Следа в своё время прошёл.

Глава 11

– Джар… ты куда? – останавливает Аши, едва я пытаюсь свернуть к беседке.

– Ну… – в кои то веки не нахожу слов. Неужели не понятно? – Туда, – указываю.

– Ты прямо здесь ночевать будешь?

– Ну не криво же, – ворчу.

– Просто… страшно мне.

– Проводить?

– Можно… я лучше тут побуду.

– Так в доме же спокойнее?

– Наверное.

– Нет, ну если хочешь… Мне тогда в дом пойти?

– Джар, вот ты сейчас притворяешься, или старые раны сказываются? Вроде же в голову не контужен? – усмехается.

– Да я не понимаю, чем тебе комната не угодила! Всё сделал, чтобы ты спокойно отдохнула, а тебе не спится.

– Замечательная комната, – уверяет. – Просто… страшно мне одной. Лучше тут, но с тобой.

– А! Ну так бы сразу и сказала, – что-то и вправду себя контуженным начинаю ощущать.

Аши как-то странно вздыхает, пропускаю её на деревья первой, забираюсь следом. Но вот сидеть больше, опираясь спиной о столбы, не буду!

Аши забирается в кровать, смыкаю сетки, ложусь рядом, укрываю нас покрывалом. Лежу, никак не приноровлюсь. И подушка всего одна. Поднимаю осторожно руку, пробую обнять. Аши вдруг кладёт голову на мою грудь. Какая-то горячая она, уж не жар ли? Не заболела бы. Не разбираюсь я в этом. Гейлу, что ли, позвать? Начинаю мерно поглаживать. В мысли всё лезет демон, Максей, воспоминания переплетаются, наслаиваются. Я бы не простил себе, если бы с тобой что-то случилось. Вот сейчас поднимусь, только ещё минуту отдохну…

– Берта! Унос!

Едва не подскакиваю. Надо же, заснул, рассвет уж! Аши так и лежит на моей груди, руки не чувствую. Поднимает голову, смотрит сонными глазами. Щупаю зачем-то лоб – да вроде нормальный уже, прохладный. И хорошо.

Собаки лаем заливаются, деятельная старушка в высоких сапогах бежит по мокрой от росы траве.

– Что там, Гейла? – спрашиваю.

– Вот вы где, хозяин! Приехал один, какого-то Джареса ищет. Говорю, нет тут таких, хозяева сына с собой на этот раз не брали, да он настаивает – хозяина покличь. Вы простите, если надо, скажу, пусть…

– Всё нормально, Гейла, я схожу!