Злодейка из камина

Зелень светлеет, возвращаясь к цвету тела, соблазнительная женская фигура, уменьшаясь, сияет округлостями, почти сразу укутывается в рубахе. Аши выбрала, надо же. Поворачивается. Смешная такая с длинными рукавами. Тянет полы вниз, только привлекая взгляд к стройным ножкам, вместо чтобы прикрыть побольше.

– А масса откуда? – вспоминаю её же слова.

– Масса сохраняется в человеческих обликах, у демона иное перераспределение энергии.

– А Источник как обманула? Когда я внешность проверял!

– Ну… я старалась. Поняла, что удержать полностью не смогу, поэтому помогла и остальным.

– Так я всё правильно сделал?! – снова начинаю заводиться. – Это из-за тебя мне ежи с одуванчиками явились?!

Аши улыбается виновато, ведёт плечом. Смотрю на неё, никак поверить не могу. В голове уложить. И что, твою тыкву, делать-то?!

– Как действует печать? – спрашиваю.

– Приказы передаёт, – Аши перестаёт улыбаться.

– То есть… это он может тебе приказать напасть на меня, и ты нападёшь?

– Только не в твоём доме. Где-нибудь – может. Тут – защита.

– Погоди… а как ты тогда обмануть его смогла? Если приказал правду говорить?

– Смогла, – отвечает Аши. Жду, что ещё скажет, но она непреклонно смотрит в пол. Ну не заставлять же… как тот Эдинг треклятый!

– Это ты была на пляже? – доходит с горечью. Аши отводит взгляд, улыбчивые губы складываются горькой усмешкой.

– Он узнал меня. Далий. Переодетый в старуху. Не то что даже переодетый, маскировочные чары скорее.

– Ничего себе маскировка!

– Отпугивает.

– И что?

– Пытался на печать воздействовать, чтобы я подчинялась. Да куда ему, только головную боль вызвал. Максей, наверное, набрёл на него в городе. Хотел шантажом меня склонить, чтобы я наконец перестала сопротивляться.

– Но Максей же… мне помогать пришёл.

– Уверен?

Вспоминаю, как он шагнул… Не уверен, мог и схватить запросто. Отвлекай, его тыкву, демона!

– Откуда он знал?

– Здесь не знал. Думаю, там, от Далия, узнал.

Слишком явно перед глазами пропечатывается ночь, морское побережье. И вот этот самый демон. И другой – тот, первый. Что дочь свою спасал.

– Ты прости, – говорю. – Не уродина ты. Это я так… позлить хотел.

Аши прыскает вдруг, но как-то невесело. Ничего не отвечает. Конечно, чего уж. Поди докажи теперь. Да и не собираюсь я ничего доказывать!

– Куда ты его утащила?

– В мир демонов сбросила. Нужно же было успеть одеться и к тебе выйти.

– Ну, пусть там побудет, ему полезно. А Далий?

– Сбежал. Некогда мне было за ним гонять, да и Эдинг в любой момент найти мог.

– Я-то думал, Артефакт Времени у них.

– Артефакт у меня, – отвечает. Смотрю на неё изумлённо. – Никто не знает, Джар. Думают, испортился или потерялся. Мама мне его оставила. Только как пользоваться… не разобралась пока. А может, уже и вовсе никак, может, действительно сгорел после перемещения.

– А Далий-то откуда? – всё пытаюсь сообразить, концы с концами свести. – Ещё и воздействовать!

– В сговоре он с Эдингом был. С самого начала. Печать мою видел. Способы искал, наверное, чтобы управление отобрать – не знал, что я ещё и кровным родством связана.

– Управление, – хмыкаю хмуро. Аши поводит плечами.

– А что же ты хоть о сговоре не сказала? – вскидываюсь.

– Как бы я тебе сказала? Натолкнуть пыталась на мысль!

– На какую такую? О свадьбе? – вспоминаю «свидетелей».

– Вы и так почти всё выяснили. Я бы нашла способ и с остальным помочь.

– Случайно выяснили! Так что там за свидетели?

– А то не понятно, – буркает Аши. – Эдинги должны были прибрать Артефакт Времени, Далий – Источник, освободив от тебя. Ну, Эдинг с ним как-то так договорился, точно не знаю, не присутствовала.

– Твой отец, – злюсь, Аши вздрагивает почему-то.

– Не отец он мне. Хозяин. С хозяйкой. И отдавать Источник, конечно, в их планы не входило.

– Тинна?! – взвываю.

– Не знаю, во что была посвящена твоя драгоценная Тинна, но родители точно к роману с тобой подталкивали.

– А что потом? Стать госпожой Источника, избавиться от дурака-мужа и выйти замуж за Рена, преподнеся ему на блюдечке?

– Вот видишь. Говорю же, постепенно натолкнула бы.

– Так ты теперь её место занять решила?

– Если бы решила, поверь, нашла бы, как отвертеться и ничего тебе не рассказывать, без своей крови в источнике.

– А Шерар?

– Подкупить его пытались. Из бедных семей, думали, чем больше сумма, тем проще будет. А он другом хорошим оказался.

– На что подкупить-то?

– Когда вы с Тинной разругались, Мегера взяла всё в свои руки. Рен к тебе не просто так пришёл именно в день, в который все были заняты да ослаблены. И Дверь для демона открыл. Ты бы погиб, Шерар бы свидетельствовал, что вы с Тинной успели тайком пожениться, а Далий, в лучшем случае, сделался бы мужем Глории.

– Да мы им все планы спутали, – усмехаюсь криво. Аши кивает.

Только сейчас замечаю, что так и стоим, я тоже успел с бортика подскочить да меч отложить, а когда не помню. Ни ног, ни рук не чувствую. И, кажется, вообще ничего больше не чувствую.

– Так они тебя вместо неё послали, – резюмирую.

– Меня уже за Реном.

– И он тебя знает, засранец.

– Конечно. Вместе со всей семейкой с подвластным демоном развлекался. Мне-то их обижать нельзя.