Злое счастье

А потом появилась Хелит, сумевшая его полюбить. Боги, как это у неё получилось? Не пожалеть и не снизойти, а полюбить. Мэю иногда казалось, что миновал целый век, как в его жизни появилась любовь, воскресившая в нем живого человека, столько всего произошло. Ради этой любви Рыжий мог сделать все что угодно, не только корону одеть. А вот мог ли он сказать самому себе предельно честно и откровенно: «Я — король!»?

У ворот цитадели его поджидал Сайнайс верхом на белоснежном жеребце. Плащ с воротником из чернобурки расшитые жемчугом перчатки и тяжелая цепь советника на груди.

— Может, местами поменяемся? — предложил Мэй, вместо приветствия.

— Даже не надейся, — хохотнул красавчик-лорд. — Как-нибудь обойдусь. Я больше всего боялся, что выбор падет на меня.

Сайнайс вовсе не набивал себе цену. Спроси кто-нибудь мнения Рыжего, то он бы сразу указал на синеглазого владетеля Аларинка. Тот шагал по жизни, если, не смеясь, то, не переставая улыбаться, чтобы не случилось.

— Выручай, Рыжий! — шутливо взмолился Сайнайс. — Бери эту штуковину себе, — имея в виду корону.

— Неохота связываться с лот-алхавскими интриганами?

— Мэй, а кому охота? У меня дома куча дел. Ты же знаешь, я не могу бросить школу, Бригинн будет недовольна.

— А мне, значит, заняться больше нечем?

Красивое точеное лицо князя Аларинка в кои то веки приобрело серьезное выражение. Он уже не шутил.

— Ты всегда излучал власть. Пойми, Альмар бы не стал так… нервничать, если бы рядом с тобой он не чувствовал себя самозванцем, — заявил Сайнайс. — Тогда возле Эльясса люди при виде тебя испытывали восторг и свято верили в победу. Я сам воспрянул духом, когда понял, что ты возглавишь войско. Вместе с тобой мы победили, и даже злейшие недруги не смогут отрицать этого факта. Тир-Луниэну нужен истинный король.

— Но я не чувствую себя королем. Внутри.

— А ты загляни глубже, Мэйтиан'илли, — ухмыльнулся синеглазый князь. — А лучше спроси у Волчары. Он уже весь истомился тебя дожидаясь.

Мэй даже не заметил, как к ним приблизился Лайхин, хотя тот был не один, а с двумя кузенами в качестве эскорта. Волчара за короткое время умудрился нажить себе врагов в Мор-Киассе, так что вооруженный эскорт ему был теперь необходим.

— Тоже станешь уговаривать? — устало спросил Рыжий.

— Сдался ты мне, — рыкнул Волчара. — Не надоело еще, что все вокруг тебя пляшут, как вокруг девицы-недотроги? Ждешь, когда Высокие в ноженьки начнут падать?

— Пошел ты…

Лайхин, если и умел что делать, так это дразнить и хамить. А уж позлить Рыжего у него просто язык чесался.

— Вот она благодарность Джэрэт'лигов! Ты ему девку спасаешь от лютой смерти, нянчишься с нею как с родной дочерью, а в ответ тебя грубо посылают.

К чести Хелит она про Волчару ни единого дурного слова не сказала. Подробности их совместного путешествия Мэй узнал от Аллфина. Потихоньку вытянуть из мальчишки правду оказалось не сложно.

— Ты ж вроде сам хотел на лот-алхавский трон залезть? Передумал? — огрызнулся Мэй.

Лайхин оскалился по-волчьи, обнажив острые выступающие вперед клыки, лишний раз демонстрируя схожесть с серым лесным разбойником.

— Глайрэ'лиги всегда под себя гребли, — напомнил князь Аларинка, одаривая Волчару ехиднейшей своей усмешкой. — Им только дай добраться до королевской казны.

Тому бы в драку, да кто ж против Сайнайса пойдет? Не успеешь охнуть, как ни одной целой кости не останется.

Лайхину пришлось только зубами скрипеть.

— Хватит! — рыкнул Мэй. — Мне надоело.

Ему и в самом деле надоела эта игра. Детская хитрость Высоких Лордов заслуживала только насмешки. Но смеяться Рыжий не торопился. Виданное ли дело, чтобы Сайнайс и Волчара со свитой без всякого словесного сопротивления легко поклонились и поспешили ретироваться? Словно Мэй уже одел венец.

Мэйтианн застыл на месте, потрясенный и совершенно сбитый с толку.

«Что же это получается? Вхожу в роль?» — подумалось ему. — «Получается, если все вокруг скажут тебе тысячу раз: „Мой государь“, то начинаешь верить в свое величие?» Мэю всегда казалось, что королем должен быть особенный человек, обладающий мощным и гибким умом, обостренным чувством справедливости, но не жестокий, дипломатичный, но не лжец. К тому же иметь авторитет у подданных и военный талант. А себя таковым Рыжий не считал. Нет, разумеется, заслуги имелись и немалые, особенно в том, что касается ратных подвигов. Но, боги, как же это мало!

Он шел по коридорам цитадели кружным путем, специально удлинив свой путь, пытаясь собраться с мыслями. Хелит говорила, что в её мире существует поговорка: «Каждый сам кузнец своего счастья». Интересное высказывание. Если так, то, принимая из рук молодого Гваихмэя платиновый венец, Рыжий ковал себе вовсе не счастье, а погибель. Ведь исполнится третье условие и тогда Хелит сможет идти к Читающей… Что будет дальше, Мэй думать не хотел. А если он останется без Хелит?!