Злой человек

Иван взглянул на треснувшую стену в поисках утечки, но ничего не нашел. Он вдруг подумал, что обречён ремонтировать Владивосток номер 5 до конца своих дней. Он будто приговорен к бессрочному заключению на орбите, отвергнут, брошен стареть и умирать в дырявых отсеках, мучиться бессонницей и собирать воспоминания из обрывков кошмара. Ему не нужны ни леса, ни океаны. Он презирает и ненавидит чистый воздух и ветер, звуки дождя и траву, деревья и небо. Он просто хочет выбраться на свободу.

Иван открыл шлюз и оказался в хранилище данных. Лампы аварийного освещения бросали дрожащий свет на серверные стойки, уходившие в глубь помещения. Ни один модуль памяти не работал. Все было мертво. Аппаратные терминалы "молчали". Сажа и пыль под ногами, разрушенный потолок над головой. Неуютно, как в склепе. Когда-то давно здесь хранились копии сознания всех людей с планеты Земля, но крохотный вирус уничтожил большую часть мозга Владивосток номер 5.

Иван осторожно прошел по самому краю хранилища. Он знал, что мерзость все еще находится на корабле. Мерзость гниет и плодится. Мерзость заменяет нейронные связи, ломает коды программ, путает адреса и команды, стирает данные и картотеки, внедряет себя в системную память.

Зло таится в следах от огня. Сквозные прогары на полу будто поступь хаоса. Кому-то показалось мало того, что вирус переписал все базы данных, заполнив их одним и тем же видеофайлом. Чужак устроил пожар в самом центре хранилища, уничтожив большую часть оборудования. Здесь все обуглилось, прогорело, оплыло.

В глубине души Иван тоже хотел, чтобы все наконец-то закончилось. Пусть людей вновь создаст кто-то другой или же не делает этого вовсе. Он не годится для роли творца. Слишком много дерьма. Он чувствовал в себе некий изъян. Нравственный, духовный недостаток. Злость. Трусость. Ненависть. Отвращение к тому, кем он был и чем занимался на борту Владивосток номер 5.

Перегородка в следующий отсек открылась на несколько сантиметров и встала намертво. Иван с трудом протиснулся в образовавшуюся щель и оказался в длинном ангаре.

Это было странное место.

Оно шелестело. Будто огромное существо втягивало воздух в легкие и выдыхало обратно.

Маленький корабль в центре помещения, выглядит старым и ненадежным. Теплозащитное покрытие на небольших крыльях усеяно трещинами. Часть корпуса рядом с двигателем хранит следы пожара. В местах выпадения силикатной плитки видны панели укрепленного углепластика. Кабина управления в передней части кажется слишком маленькой для человека.

Несколько ржавых гидравлических подъемников стоят рядом со шлюзом и кажется вот-вот рассыпятся в прах. Автоматический заправщик под крылом челнока погнулся под собственным весом и как будто плывет по настилу ангара.

Иван делает вдох и выдох, пытаясь успокоить нервы и сердце. Нет никаких гарантий, что шаттл сможет доставить его на планету, что он не сгорит при в ходе в верхние слои атмосферы. И тем не менее на секунду в его голове мелькнула сумасшедшая мысль: он должен убраться отсюда. Прокатиться вниз со скоростью падающей кометы и быть может покончить со всем тем кошмаром, который творится вокруг.

Он хватает из шкафа рядом со входом несколько свертков и облачается в легкий скафандр. От чужого снаряжения разит грязью и потом. Внутри будто сидит другой человек. Этот чужак давно умер. Здесь не осталось новых вещей и людей.

Иван застегивает V-образный клапан скафандра и подключает вентиляционный шланг к портативному вентилятору. Система жизнеобеспечения реагирует на проверку, и регулятор давления, находящийся на груди чуть ниже гермошлема, стравливает лишний воздух.

Поднявшись по трапу к кабине челнока, Иван долго возится с входным лазом, который никак не хочет открыться. Кажется, проходит целая вечность прежде, чем затворный механизм поддается, и крышка люка отходит в сторону.

Иван пролазит внутрь кабины и занимает кресло пилота. Несколько дисплеев и куча незнакомых датчиков, переключателей и кнопок разбросаны по пульту управления в передней части и выглядят слишком сложно, чтобы сходу разобраться что здесь к чему. Он успевает пристегнуть ремни, когда до него наконец-то доходит, что шлюз в дальней стене ангара все еще закрыт.

Черт.

Гребанная, ДЕРЬМОВАЯ, долбанутая дверь.

Весь этот СРАНЫЙ корабль.

Будь проклято все.

Слышишь, Влад?

– ПРОСТО СДОХНИ!

Иван отстегивает ремни и выбирается из челнока.

Впервые с момента, как он попал в ангар до его слуха вновь доносится странный звук. Нечто снаружи стучит по корпусу корабля. Недовольное, сердитое существо проверяет на прочность Владивосток номер 5. Оно отступает и опять возвращается. Один и тот же цикл повторяется множество раз. Шорох. Басовитый гул и затем приглушенный грохот.

Какое-то время Иван просто стоял и смотрел на затворный механизм шлюза.

Он забыл о своем желании покинуть Владивосток номер 5. Теперь это не имело никакого значения.

Любопытство оказалось сильнее. Ему нужно было увидеть нечто новое, необычное, выходящее за рамки его бесцветной жизни.

Он хотел знать, что будет, если впустить зверя, который так долго скребется снаружи.