Злой гений Дитриха Пруста

– А, очень хорошо, я хочу на него взглянуть, − отложив книгу,  Пруст  поднялся с кресла.

– Профессор, – остановил его Криг, – позвольте мне высказать кое—какие сомнения.

Пруст обернулся к карлику.

– Сомнения? – профессор пожал плечами. – Ну что ж, если какие—то сомнения возникают у моего  начальника охраны − это серьезно, – он опять сел в кресло, не предложив этого Кригу. – Итак, я слушаю.

– Профессор, – начал тот, – не делаем ли мы ошибку, притащив сюда  мальчишку? Он уже достаточно большой, с ним будет нелегко… Его придется содержать отдельно от остальных. Не проще…

– Пустое. Сколько лет мальчику? – перебил Пруст карлика.

– Двенадцать.

– Ну, вот видишь, он еще  ребенок! Мозг у ребенка – чистый лист бумаги, что в него впишешь… ты понимаешь меня, Криг? Ты предлагаешь убить, не так ли? Но всему свое время.  Убить человека легко, это может сделать каждый. Я же этим не удовлетворюсь… – он  резко оборвал сам себя. – У тебя все?

Карлик кивнул. Доводы профессора совершенно не убедили его. Да и многое еще нужно было  сказать профессору. Но, зная вспыльчивый характер того, посчитал за благо пока промолчать.

Пруст же что-то обдумывал, изредка морща лоб и бросая на маленького уродца испытывающие взгляды. Наконец,  нарушил молчание:

– Ну, хорошо, Криг, ты можешь меня поздравить, сегодня у меня особый день, я сделал открытие… Помнится, ты жаловался, что работать становиться все трудней. Так вот, скоро ваша опасная работа закончится. Скоро наша команда «Z» сама будет производить себе подобных, и вам не придется похищать детей у бедных родителей. Но для этого мне понадобятся несколько девчонок… нет, это не то, о чем ты думаешь, – видя кривую усмешку на лице карлика, добавил он. Потом, осмотрев с ног до головы тщедушную фигурку карлика, сказал насмешливо: – Кстати, тогда и ты сможешь порезвиться, – и мелко засмеялся.

Криг никак не отреагировал на насмешку.

– Но профессор, –  сказал он. – Риск возрастает, я боюсь…

– Пустое, кто догадается искать нас здесь – в кратере вулкана?!

Глава 3

ДОСЬЕ ГОСПОДИНА ТЮРЖИ

На следующий день Александр Краймер возвращался домой необычно рано. Он просто не мог заставить себя работать, хотя честно пытался. Ночью он не сомкнул глаз. Перед взором стояло бледное осунувшееся лицо Жана, с равнодушными, ничего не выражающими стеклянными глазами и с ужасным шрамом на лбу.  В редакцию Александр поехал  для того, чтобы хоть немного отвлечься. Но это не помогло. Ощущение безысходности, переходящее в отчаяние, не покидало его. Он уже уверовал, что полиция не поможет: «Инспектор Бор на редкость недалекий человек. Что же делать? Боже, что же теперь делать?!»

В таком настроении Краймер подъезжал к дому, когда перед воротами увидел полицейскую машину. Рядом  возвышалась массивная фигура инспектора Бора. Александр был уверен, что тот привез уведомление о прекращение дела.

– Здравствуйте,  господин Краймер. Я вам звонил на работу, но мне сказали, что вы уже уехали, –  сказал инспектор, когда Александр вылез из машины. – Мне надо с вами поговорить.

– Ну, проходите, если уж приехали, – не очень любезно пригласил он инспектора в дом. Сейчас он предпочел бы остаться один, никого не видеть и ни с кем не говорить. Краймер открыл дверь и чуть посторонился.

– Скажите, –  спросил, когда инспектор уселся в предложенное кресло, здесь же в большом холле,   – вы никогда не служили в патрульной полиции?

 Бор внимательно взглянул на Александра.

– Нет… Я вас понимаю, господин Краймер, вы вправе мне не доверять. Я проработал всю ночь и нашел, что в вашем деле много сходных деталей с другими делами о похищениях. Тот же почерк и никаких следов, – он замолчал, ожидая какую-то реакцию со стороны сидящего напротив, но, так и не дождавшись ее, продолжал: – Но есть и существенное различие. До сих пор похищали детей не старше трех лет… а вашему, если не ошибаюсь, двенадцать?

Александр горько усмехнулся: «Не ошибаешься», – потом до него стало доходить, что полиция все же не бросила его один на один с бедой.

– Но этому есть объяснение… Не так ли, господин Краймер? – между тем продолжил Бор.  Александр  кивнул, тяжело сглотнув комок в горле. – Но, видите ли, какая странность,  в архивах ничего нет…

– По—вашему я все выдумал?!

– Конечно, нет. Нашлись несколько свидетелей, которые помнят вашу статью. Не буду  скрывать,  сегодня утром меня вызывали в генералитет. Вашим делом заинтересовались. И поэтому я предлагаю проехать со мной и подробно повторить вашу историю.

– Ну что ж, – Александр поднялся, – я готов. Только боюсь, не поздно ли?

В машине инспектор  сказал:

– В вашем деле, господин Краймер, в отличие от других, есть нечто… назовем это концом нити, потянув за который мы размотаем весь клубок.  –  Я постараюсь вернуть вам сына.

*  *  *