Злой ГЕНий, или Сперматозоиды штурмуют…

– Любезный, у нас на территории, прилегающей к Садограду, имеется лишь одна карстовая полость, именуемая местным населением «гротом Смерти».

– Красивое название.

– Скорей всего, точное. Я проверял исторические источники. Пещера для жизни абсолютно непригодна.

– Зачем проверяли?

– Хотел там склад организовать.

– Какой склад.

– Продуктов лосиного пищеварения.

– Чьего пищеварения?

– Грант нам дали, на подробное изучение фрагментов, содержащихся в целлюлозно-пектиновой фракции.

– Чьих фрагментов?

– Лося обыкновенного, в просторечии сохатого.

– И давно это было?

– Года три назад.

– Ну и как, удалось освоить грант?

– Частично. Видите ли, поголовье лосей оказалось маловато, да и экономисты с инженерами подгадили.

– О чем?

– О нерентабельности круглогодичного сбора и невозможности механизации данного процесса.

Похоже, мы с председателем влипли в навозную тему, как голодные мухи.

Я постарался быстрей вернуться к стрелам.

– А есть в Садограде владельцы незарегистрированных арбалетов?

– Думаю, анархистов достаточно. По крайней мере, у меня есть сведения о двух. Это старший садовод птиц-вредителей уничтожает.

– Да, видел я его мемориальное кладбище.

– И сын городского прокурора.

– Дылда, что ли?

– Для кого дылда, а для кого просто сын прокурора.

– С таким папашей можно и гаубицу заиметь.

Но Антон Антонович уклонился от обсуждения возможностей предводителя фашиствующих яблоносцев.

– Про партизан из Пнево сведений не имею.

– Алкашам больше подходит метательное оружие.

– Бумеранг?

– Хорошо, что напомнили про аборигенов… Скажите, Антон Антонович, а первый заместитель Скудаева – что, никогда не пытался стрелять из арбалета?

– Пытался, целых два раза.

– Вы уверены?

– У нас, видите ли, не принято давать свой арбалет в чужие руки. А Степану Федоровичу очень хотелось попробовать. Ну, я предложил ему свой инструмент.

– И каков результат?

– Даже в мишень не попал.

– А судя по коллекции хищных зубов, из подводного ружья вроде бьет великолепно?

– Сравнили. У воды и у воздуха сопротивление разное.

– Но у гарпуна и стрелы принцип работы одинаков.

– Не скажите, не скажите.

– Значит, промазал Степан Федорович…

– И сестра у него, извините, – дура, – сказал вдруг председатель, на мгновение выпадая из чиновничьего кокона. – Законченная.

– Антон Антонович, вы, никак, делали Зинаиде официальное предложение?

Председатель впервые за все время допроса осмелился покинуть кресло, в котором чувствовал себя предводителем органического клана, превращающего отходы пищеварения в могучий источник повышения валового сбора кукурузы, овса, и прочих кашных и супных культур.

За окном каркнула ворона.

Наверное, выбрала самое лакомое и полезное для птичьего здоровьишка яблоко.

Председатель вернулся в кресло.

Пора было заканчивать арбалетный процесс.

– Антон Антонович, мне бы поименный состав клуба.

– Копия списка, конечно, имеется.

– Мне для надежности информации – как говорится, из первых рук.

– Только не распространяйтесь обо мне. В нашей среде до сих пор не выносят стукачей и доносчиков.

Попрощавшись сдержанным кивком, я направился вдоль длиннющего стола, предназначенного для длительных заседаний.

– Пристрелят, – сказал тихо мне в спину органический бюрократ. – Непременно пристрелят!

Но я даже не обернулся.

Зинаида правильно дала отлуп этому бумагодержателю.

Но визит оказался весьма и весьма полезным.

Теперь у меня имелся один не установленый пока нелегал-арбалетчик с эмблемой яблока, пронзенного стрелой.

И восемьдесят семь кандидатов для собеседования.

Тот, кто стрелял у моста, должен иметь постоянную тренировку, практику.

С такого расстояния дилетант не попадет.

Восемьдесят семь подозреваемых, вернее, восемьдесят шесть.

Антона Антоновича я решительно исключил из списка.

Все равно предстояло поработать и языком, и ногами, и головой.

Но это после засады у «пещеры Смерти».

И чего там испугался столичный инструктор?

Не кошку же ободранную в муравейнике?

Не кровь на поганках.

Может, с Поваром, восставшим из мертвым, стыканулся?

Или с кем похуже?

Ничего, этой ночью узнаем.

Уходя из клуба, я глянул на ворону, расклевывавшую яблоко сорта «Ева».

Первая кандидатка для маломощного арбалета Юрода.

Глава 9 Книжкины похороны

Скромно, без лишних ритуалов и церемоний, я закопал испорченный стрелой фолиант в дальнем конце сада.

Только заровняв книжкину могилу, я вспомнил вопрос Зинаиды о содержании тома.

Все-таки забыл на прощание заглянуть.

Я сорвал яблоко и положил вместо цветка.

Впрочем, теперь это не имело никакого значения.

Я вернул наточенную лопату в бункер садовода к лестнице и пустым корзинам.

Варит все-таки башка у Юрода.

Каждый сад обеспечить чучелом и подручным инструментом…

А если бедолага догадался бы еще втихаря добавить на яблони камеры наблюдения, то цены бы ему не было.

Я крутанул чучело Повара.

Теперь осталось вернуться в коттедж и выбрать в библиотеке новый полиграфический щит.

Для грядущей ночной засады.

Но еще на первом этаже меня удивила слезами всегда хихикающая супруга племянника Севы.

– Вы знаете, Денис, муж меня разлюбил.

– Как это разлюбил?

– Ну, скажем, не разлюбил, но заметно охладел.