Злой король (ЛП)

— Я не отрицаю, что у нас был поединок, и что я выиграла его, — говорю я, мой голос звучит более неуверенно, чем хотелось бы.

Все люди смотрят на меня, и на мгновение, когда я смотрю на их безжалостные лица, я остро ощущаю отсутствие Мадока. Улыбка Орлаг полна острых зубов.

— Услышь мой приговор, — говорит Кардан, в его голосе звучит властность. — Я изгоняю Джуд Дуарте в мир смертных, пока корона не простит её. До тех пор пусть она не ступает ни одной ногой в Фейриленд, а если ослушается, то потеряет свою жизнь.

Я задыхаюсь.

— Но ты не можешь этого сделать!

Он долго смотрит на меня, но его взгляд мягкий, как будто он ожидает, что я буду в порядке в изгнании. Как будто я не более чем одна из его подданных. Как будто я вообще ничто.

— Конечно, я могу, — отвечает он.

— Но я Королева Фейри, — кричу я, и на мгновение наступает тишина. Тогда все вокруг меня начинают смеяться.

Я чувствую жар на моих щеках. Слёзы разочарования и ярости появляются в моих глазах, когда как, слишком поздно, Кардан смеётся с ними.

В этот момент рыцари хватают меня за запястья. Сэр Раннох тянет меня с лошади. На какое-то безумное мгновение я думаю сражаться с ним, как будто двух дюжин рыцарей нет вокруг нас.

— Тогда отрицай это, — кричу я. — Откажись от меня!

Он не может, конечно, поэтому он не делает этого. Наши глаза встречаются, и странная улыбка на его лице явно предназначена только для меня. Я помню, каково это было — ненавидеть его всем сердцем, но я вспомнила слишком поздно.

— Пойдёмте со мной, моя леди, — говорит сэр Раннох, и я ничего не могу сделать, кроме как пойти.

Тем не менее, я не могу удержаться, и оглядываюсь назад. Когда я это делаю, Кардан ступает первый шаг на новый остров. Каждая его часть излучает власть его отца и вместе с тем отражает монстра, которым хотел стать его брат. Волосы цвета воронового крыла развиваются на ветру, как и алый плащ, кружившийся вокруг него. Глаза отражали плоскую серую пустоту неба.

— Если Инсвил — это Остров Скорби, Инсмир — Остров Могущества, а Инсмур — Остров Камней, — говорит он, его голос проносится по новой земле, — тогда пусть это будет Инсир, Остров Пепла.

Злой король. Эпилог.

Я лежу на диване перед телевизором. Передо мной блюдо с рыбными палочками, разогретое в микроволновке, и оно уже остывает. На экране передо мной двигается мультипликационная фигуристка. Я думаю, она не очень хорошая фигуристка. Или, может быть, она отличная фигуристка. Я постоянно забываю читать субтитры.

В наши дни трудно сосредоточиться на чем-либо.

Виви входит в комнату и плюхается на диван.

— Хизер не ответит мне, — говорит она.

Я появилась на пороге Виви неделю назад, измученная, мои глаза покраснели от слез. Раннох и его друзья перенесли меня через небо на одной из своих лошадей и бросили на случайной улице в случайном городе. Я ходила и ходила по нему до тех пор, пока у меня не образовались волдыри на ногах, и я начала сомневаться в своей способности ориентироваться по звёздам. Наконец, я наткнулась на заправку с такси и была поражена, вспомнив, что такси существует. К тому времени мне было всё равно, что у меня не было денег, и что Виви, вероятно, собиралась заплатить ему горсткой зачарованных листьев.

Но я не ожидала, что приеду и найду Хизер.

Когда она и Виви вернулись из Фейриленда, я думаю, у неё было много вопросов. А потом у неё появилось ещё больше вопросов, и, наконец, Виви призналась, что очаровывает её. Вот когда все полностью развалилось.

Виви сняла очарование, вернула ей воспоминания. Хизер переехала.

Она спит в доме своих родителей, поэтому Виви продолжает надеяться, что она все ещё может вернуться. Некоторые из её вещей все ещё здесь. Одежда. Её чертёжный стол. Набор неиспользованных масляных красок.

— Она напишет тебе, когда будет готова, — говорю я, хотя не уверена, что верю в это. — Она просто пытается привести свою голову в порядок. — Только то, что я горько отношусь к романтике, не означает, что все остальные должны быть такими.

Какое-то время мы просто сидим вместе на диване, наблюдая, как мультяшная фигуристка не может прыгнуть с земли и впадает в беспомощную и, вероятно, неразделённую любовь со своим тренером.

Вскоре Оук приедет домой из школы, и мы сделаем вид, что все нормально. Я поведу его в лесистую часть жилого комплекса и буду тренировать его борьбе на мечах. Он не возражает, но для него это только бездельничество, и у меня не хватает духу, чтобы напугать его истинным смыслом борьбы на мечах.

Виви берёт рыбную палочку с моей тарелки и макает её в кетчуп.

— Как долго ты будешь дуться? Ты была измотана тем, что была заперта в Подводном мире. Ты была вне игры. Он одолел тебя. Такое случается.

— Когда угодно, — говорю я, когда она ест мою еду.

— Если бы тебя не поймали, ты бы вытерла им пол.

Я даже не уверена, что это значит, но приятно слышать.

— Я рада, что ты здесь, — она смотрит на меня своими кошачьими глазами, такими же, как у её отца. — Я хотела, чтобы ты пришла в мир смертных и осталась. Может быть, так и будет. Может быть, тебе понравится. Я хочу, чтобы ты дала ему шанс.