Злои наследник

Твою мать. Ну разумеется. Единственная гребаная сделка, в которой я не был заинтересован. Люди были грязными. Торговля людьми была грязной. Это было опасно, с огромным пространством для ошибок, и это был не тот риск, на который я бы с радостью пошел. Это не было хорошей инвестицией в персонал или ресурсы. Сохранять товар живым и невредимым было сплошным геморроем. Я бы предпочел продавать наркотики и оружие в любой день.

Виктор нацелился на торговлю людьми как на источник будущих доходов. Он был недальновиден, его интересовала только сиюминутная выгода. Будучи послушным отцовским псом-убийцей, Николай хотел набрать очки, согласившись со стариком и взяв все на себя. Я бы позволил ему, если бы не был уверен, что мой психованный брат справится с операцией. Это было не то, чего я хотел для будущего братвы Чернова, организации, главой которой я стану, даже если для этого мне придется убить мужчину рядом со мной. Нико мог быть безумным, испорченным и жутким, как черт, но он был умен. Это была половина причины, по которой он был таким ужасающим.

— Мне не нравится этот парень. Я ему не доверяю.

— Давай я проверю его, а потом мы продолжим, – сказал Нико.

По его тону я понял, что план уже вышел из-под моего контроля. Виктор дал Николаю задание, и я ничего не мог с этим поделать.

— Я слышал, что тебя можно поздравить, – продолжил он.

Напряжение пронзило мой позвоночник. Николай узнал о Мэллори? Черт, я больше не мог ждать, чтобы вступить с ней в контакт, когда кто-то вроде Николая мог ворваться и причинить ей боль, прежде чем мой план придет в движение.

— С чего бы это? – спросил я, заставляя себя говорить скучающим тоном.

Не стоило нервничать в присутствии мужчин моего мира. Маска пресыщенного нигилиста - самое ценное оружие человека, и я постоянно пользовался своей.

Николай повернулся ко мне и наполнил мой бокал. В его глазах было хорошо знакомое мне выражение. Яркая искра возбуждения, которая никогда не предвещала хороших новостей. Он усмехнулся, наслаждаясь моментом, прежде чем сказать мне то, что наверняка будет чем-то грандиозным.

— Я слышал, ты женишься.

Глава 6

Молли

Я наблюдала, как высокий пожилой мужчина во фланелевой рубашке, надетой наизнанку, сложил свой лист бумаги пополам и сел, его стул заскрипел по выцветшим половицам церковного подвала. Черт, настала моя очередь. Мне не хотелось выступать после Старого Джо, но, похоже, выбора не было.

Я неохотно встала на трясущиеся ноги.

— Имена важны. Имена указывают человеку на то, где его место и кому он принадлежит. Имена говорят своим носителям, повезет им или нет. Имена обладают силой.

Я сделала глубокий вдох, сопротивляясь желанию посмотреть на реакцию.

— Сколько имен получает человек за свою жизнь? Это зависит от того, сколько жизней он проживает. Некоторые счастливчики носят одно и то же имя каждый день и никогда не испытывают потребности в его смене. Для других имена подобны шкуре, которую можно сбросить и оставить позади. Я - змея со множеством имен, рожденная и выросшая...

Я собиралась продолжить, когда тихий перезвон заставил меня вздрогнуть. Я оглянулась на преподавателя-волонтера Джейсона, который тепло улыбнулся.

— Молодец, Лори! Спасибо, что поделилась с нами сегодня, – сказал он, излучая атмосферу молодежного пастора, от которой мне захотелось выцарапать себе глаза.

Я поплелась обратно на свое место, пока он раздавал задания на следующую неделю. Класс творческого письма в церковном подвале с остатками посетителей с предыдущего собрания анонимных алкоголиков и теми, кто забрел с улицы, был далек от программы Колумбийского университета, в который я отчаянно хотела попасть. Но это было начало.

— Это было здорово, Лори. Мне понравилось. Я - змея со множеством имен. Это цепляет. – Сказал пастор Джейсон, присоединяясь ко мне у крошечного прилавка с закусками, прежде чем я успела схватить пончик, – мой обед, и убежать.

Я кивнула, мой рот был набит розовой посыпкой и ванильной глазурью.

— Это правда? – Джейсон продолжил, доказав, что совершенно не способен понять намек, когда я продолжила пятиться к двери, указывая на свой полный рот.

Я остановилась и с силой проглотила сухую выпечку. Ауч.

— Что правда?

Он подмигнул мне.

— Что у тебя было много имен, – он пошевелил бровями. — Звучит загадочно.

Я выдавила из себя улыбку.

— Это ведь просто творческий подход? То есть, я не думаю, что у Старого Джо тоже есть псевдоним супергероя, но ты должен пойти и спросить у него.

Раскатистый смех Джейсона заставил меня съежиться. Господи, этот мужчина был чрезмерным. Пастор Джейсон был полностью не в моем вкусе - от его крупного подбородка и ослепительной зубастой ухмылки до намазанной гелем челки, торчащей изо лба. Он протянул руку и смахнул что-то с моей губы. Я напряглась. Я ненавидела, когда ко мне прикасались незнакомые люди. Я в принципе ненавидела, когда ко мне прикасались, но, черт возьми, посягательство - разве не чересчур?

— У тебя там посыпка, – сказал он, его рука опускалась слишком медленно.

— Проклятье, я приберегла ее на ужин, – ответила я, борясь с желанием послать его к черту.