Злой Тапок (СИ)

Юси на этот вопрос отвечать не стала…

* * *

Виды пустыни не слишком отличались, и эта местность исключением не стала. Вокруг все выглядело точно так же, как и в сотне километров отсюда — пески, барханы и нестерпимая жара…

Не будь компаса, Тапок бы даже не смог понять, куда им лететь — никаких ориентиров, попросту не к чему привязаться глазами.

Но кавалькада бедуинов уверенно перемахивала одни гряды барханов, объезжая другие, и прямо как по ниточке выехала к тому самому Всполоху, откуда началась погоня за «Токсичными Мародерами». Ну что ж с них взять — пустынники на то и пустынники…

Возле куска промзоны был явно еще недавно развернут лагерь — об этом говорили и дымящиеся угли на месте костров, и разровненный песок, на котором только-только стояли палатки. Но сейчас ничего подобного здесь не было, зато рядом со Всполохом, всего в сотне метров друг от друга, висели сразу три здоровенные гравиплатформы, на которых вовсю суетились люди.

Тапок отметил, что эти машины в корне отличались о той, которую ему удалось подбить.

Впрочем, они и между собой были не слишком-то схожи, разве что идеально совпадающей длиной. Две платформы имели широкие палубы, накрытые сверху самодельной крышей от солнечных лучей, на одной было множество сваренных на скорую руку рам, явно для установки шатров, ну а на второй вся палуба была занята контейнерами.

На третьей платформе имелась куча надстроек, что придавало ей схожесть с небольшим поселением, а еще на ней были аж три пандуса для погрузки. Именно она и была «базой» клана Алькарона.

Тапка и команду, как особых гостей, размещать отдельно от других членов клана не стали.

Между надстройками центральной части было некое подобие небольшой площади. На ней разместили свои шатры бедуины, и сюда же посланец Алькарона, в роли которого выступил в этот раз Гур, личный телохранитель Алькарона, пригласил и Тапка с командой.

Юси успела шепнуть командиру, чтобы тот не смел отказываться от предложенного места, ведь это огромная честь для посторонних. Если им позволили жить рядом с членами клана, то это значит, что их признали равными воинам клана.

Отказ от подобной «чести» — страшное оскорбление, и даже несмотря на все расположение Алькарона, можно за подобную выходку поплатиться.

Впрочем, Тапок и не думал отказываться. Место как место, чего буровозить?

Гравилет и байки бедуинов располагались в отдельном сегменте трюма с возможностью быстрого старта — видимо, все-таки нападения на караваны случались, и «Дети Пустыни» должны были быть готовы в любой момент вылететь на перехват, или же защищать платформу.

Гравилет и три байка заняли пустующие места — все же потери в бою у клана были большими, и свободных площадок было куда больше, чем занятых.

Сама по себе постановка лагеря на платформе не заняла много времени — шатрами щедро поделились бедуины. Но вполне можно было обойтись и палатками, которые имелись у команды Тапка.

Однако чуть позже Тапок и компания по достоинству оценили эти прекрасные полотняные конструкции, натянутые на прочный каркас из армпласта — они отлично защищали от жары и лучей местного светила. Пусть внутри и не было прохладно, но все же терпимо. Во всяком случае, лучше, чем в палатках.

Правда, Тапок не слишком понимал тягу своих союзников к белому цвету — он слишком маркий и приметный. Хотя, с другой стороны, под светлой тканью будет прохладнее, чем под темной, которая прямо-таки «притягивает» солнечные лучи.

Да и вообще — какая разница? Если тебе дали шатры просто так — не отказываться же?

Внутри каждого из двух выделенных им шатров стояли каркасные кровати, лежали ковры — в общем, было обеспечено все то, что бедуины считали необходимым комфортом для дорогих гостей. А судя по реакции его товарищей, это был аналог номера «люкс» где-то в Золотых мирах.

Полоз, развалившись на кровати, домотал бинт на ногу и блаженно вытянулся, хрустнул суставами, закряхтел от удовольствия и заявил:

— Блин, босс, а ведь нас и впрямь приняли как очень важных шишек! Когда я арендовал место в караване пустынников — хрен кто расстарался так, при том что платили мы им, мягко говоря, немало…

— Ага, я тоже как-то раз путешествовала в караване бедуинов, на гонки ехала, — встряла Юси. — Так там даже место под палатку выделили с треском, типа в ангаре можете спать, чужаки, какие еще вам палатки? А тут прямо «люкс»… Думаю, это взятка.

— Взятка? — нахмурился Тапок. — За что?

— Уверена — Алькарону очень интересна твоя история, босс.

Тапок просто развел руками, мол, ну и ладно, а затем плюхнулся на кровать. В конце концов, никто не знает, когда еще раз представится возможность просто лечь и полежать.

Момент старта платформы не пропустил никто.

Зрелище было действительно эпичным.