Злоключения славного Аджо (СИ)

Пожимаю плечами. Иду к потайному ходу. Дверь столь правдоподобно задрапирована бежевой тканью, что та сливается с линией глиняных стен. Отодвинув ширму, толкаю дверь, закрываю за собой. Факелы освещают каменную лестницу, беру один и иду. Сто шагов прямо, затем поворот направо — восемьдесят шагов прямо, затем поворот налево. С каждым ударом сердца звуков все больше — к эху от моих шагов присоединяется эхо чужих, воркующий шепот милующихся парочек близ стен, зев скучающих охранников с саблями в ножнах, оживленные разговоры старых друзей и вежливые беседы случайных знакомых. Подземные коридоры чрезвычайно оживлены — они сухие, скрытые, защищенные, а их хозяева однозначно богаты.

Наконец, под взоры пары десятков зеленых глаз, теряясь среди сотен черных и карих; сияя красной гладкой кожей, выхожу на песчаную арену бойцовских ям. Амфитеатр заполнен красавицами и богатеями, я улыбаюсь им, машу рукой, в глубине души страшась и готовясь встретить старого и опасного соперника — Вепря.

***

Удар в живот. Гул. Удар в грудь. Хруст. Удар в челюсть. Кровь. Мальчишка падает на песок — дышит, но без сознания. Его сейчас унесут слуги. Потирая костяшки пальцев, готовлюсь к следующим.

— Сияющие и правящие. — Готто неожиданно для всех разразился церемониальным обращениям к бванам Клалва. — Приветствуйте трех претендентов на Ваше клеймо, достойнейших из достойных, могучих и готовых служить. Славный Аджо! — Редкие овации. — Вепрь!!! — Безумный ор, смесь вожделения и приветственных криков. Выходя из поднявшейся решетки полностью обнаженной, Нкира с удовольствием ловит на себе мужские взгляды, взглядом полуприкрытых глаз обводя амфитеатр. — И, наконец, любимец публики — Зарбенгу-Уж! — Щедрые овации бван заглушили затихающую какофонию нижних рядов.

Если бы я мог, то покрылся бы холодным потом. В руках лыбящегося Зарбенгу его излюбленное оружие — заостренный осколок обсидианового стекла. Обнаженная Нкиру на этот раз вышла с кнутом — она не спец, но владеет им сносно.

Я сглотнул и красноречиво посмотрел на два свинцовых шарика в ладонях. Это будет… сложно. Ладно, мне нужно всего лишь проиграть, потому что…

— Я приветствую трех любимцев Изумрудной Арены, ибо в столь великий день одна душа должна скрепить наше единство, оставшись здесь навеки. Судьбу второй души решит победитель. Пусть вечно сияют над нами светила Раввы!

С этими словами Готто вскинул вверх перед собой скрещенные два указательных пальца. Бваны поддержали, показав в ответ священный символ Всемогущего, поддерживая слова Готто. Дождавшись, когда хозяева опустят руки, мхарану разразились овациями, поддержанные чернью нижних рядов.

Осознав услышанное, Зарбенгу двумя кувырками отпрыгнул на добрые метров двадцать от Нкиру. Та издевательски усмехнулась.

Решетки закрылись. Мы встали треугольником. Гремят барабаны. Бой начался.

Не сговариваясь, мы с Зарбенгу бросились к Нкиру с двух сторон. С расстояния в пару метров я прыгнул, не заметив одиночества — не зря этого умника прозвали Ужом, он остановился, позволяя мне обрушиться на красотку первым.

Сильнейший удар хлыста в кровь рассек мне лицо! Взвыв от боли и потеряв ориентацию в пространстве, я рухнул в метре от Вепря. Та не стала меня добивать — бросившись в пустоту, она едва увернулась от меткого броска куска обсидиана в сердце.

Уж безоружен! Мгновенно встав, сквозь заливающую глаза кровь я постарался разглядеть этого урода.

— Эй, приятель, не горячись. — Картинно улыбнулся он. — Хочешь остаться один на один с дылдой? — Тут Уж взвыл, получив хлыстом по спине. Я побежал прямиком на него, он кинулся мне в ноги — инстинктивно прыгнув, мы поменялись местами. Подняв нож, умник ухмыльнулся и указал подбородком на Вепря.

Поворачивая голову, я успеваю заметить марево, после чего мое лицо рассечено все там же. Кошмарная боль, лютый страх — пячусь, тяжело дышу, чувствую жар.

— Вперед, кусок мяса, я один её не завалю!!! — Слышу крик откуда-то рядом. Сплевываю сгусток крови и, ощущая поднимающуюся ярость, бегу вперед. Где-то рядом щелкнул хлыст, я же кинулся на Вепря, отбивая кулаком ей живот. Я смогу! Сегодня меня Равва не заберет, моя душа не останется на этой арене!

Обрушив наземь дылду, я заставил её харкать кровью. Уже подняв кулак для добивания, мысленно охнул от укола интуиции, резко прыгнув вправо. Воздух пропорол нож, слышу приглушенные ругательства. Смотрю на Вепря и замираю.

Она лежит на спине, опираясь на локти, нагая, беззащитная, изо рта выходит струйка красной слюны, хлыст валяется неподалеку. Уж подходит медленно, победно улыбаясь, замахиваясь обсидиановым ножом…

Хруст позвонков. Удар обсидианом вспорол горловые вены и на песок полилась кровь. Тело Нкиру дергается в припадке, глаза расширены, она пытается добраться до Ужа, но тот лишь отходит, улыбаясь. Затем, под оглушительный рев толпы демонстрируя ей алый обсидиан, резко склоняется над Вепрем и всаживает стекло глубоко в глаз. После чего медленно начинает идти ко мне. Не пытаюсь встать — но он и не подходит, вставая в метре.