Злом за зло (Драконоборец - dark edition)

— Тебе не смутить меня, маленький гнусавый человечек. Монсеньор, прошу позволения откланяться!

— Спасибо за помощь, Дези. Люка.

Крепыш, давно закончивший раскладывать по тарелочкам пирожные и булочки к завтраку, кивнул, снял белый фартук и сошел с веранды.

— Рукопашный бой.

Стойку он занял мгновенно — локти прижаты к ребрам, кулаки защищают челюсть, корпус повернут вполоборота, дабы не подставлять под удар солнечное сплетение, а бритая голова вжата в плечи еще сильнее обычного. Тобиуса все еще раздражало происходившее, но в кулачном бою он чувствовал себя увереннее, а потому отказался от протестов. Оказалось, что зря. Люка был быстрее, ударял метче и сильнее. Спустя несколько минут волшебник собрался и перестал притворяться мешком для битья, но так и не смог нанести верткому крепышу ни единого серьезного удара. Тот же щадил его, атакуя в четверть силы, не нанося настоящих травм.

— У него есть способности, — заключил Люка по окончании тренировочного поединка, — есть сила и рефлексы, но практики явно не хватает, как и знаний, навыки не самые лучшие, да и заржавели они явно. Я подтяну.

— Вот и славно, — Паскаль Мерат отставил пустую чашку, — добро пожаловать к нам. Ваше обучение начнется немедленно, и уже скоро вы выйдете в город. К сожалению, я не могу просто оставить вас без дела, и пока расследование не даст каких-то результатов, придется вам, чар Тобиус, мэтр, нести Архаддирскому королевству какую-нибудь пользу.

Следующие десять дней прошли довольно муторно и монотонно. Большую часть времени волшебник провел в компании Люки, который не уставал учить тому, как нужно одеваться в столице, как нужно говорить, как себя вести и как работать кулаками. Он объяснял тонкости местных традиций, некоторые важные исторические моменты и имена, известные практически любому архаддирцу, а также ставил Тобиусу "говор". Да, рив отменно говорил по-архаддирски, но правильность его произношения выглядела неестественной и выдавала иностранца или, по крайней мере, нездешнего. Ученик схватывал все мгновенно, запоминал новые знания без повторений, легко перенимал манеру держаться и говорить, так что вскоре его сочли готовым для выхода в город.

В первый день агостара, третьего месяца лета, когда Парс-де-ре-Наль изнывал от жары, купаясь в осязаемой пахучей духоте, на улицах великого города появился один лишний горожанин. Он обрядился в пятнистый бурый плащ золотаря, грубой выделки кожаные штаны, сапоги и перчатки. Золотарская кожаная шляпа скрывала его худощавое лицо широкими полями, на плечи ниспадали черной паклей грязные спутанные волосы, а при ходьбе он самую малость прихрамывал.

Золотарь добрался до перекрестка аллеи Жерара Режолеса и улицы Синданских аптекарей незадолго до полудня, как и было условлено, а там его ждал Дези де Рахальеза.

— Мэтр, вас не узнать! И вид, и манеры…

— И запах, — кивнул Тобиус.

— Только не жалуйтесь, все не так плохо! А вообще монсеньор молодец, конспирация у вас отличная! Этому городу нужно очень, очень, очень много золотарей, уж поверьте. Они незаметны, снуют тут и там, никого не интересуют, никому не мешают. Самая большая городская гильдия, между прочим, а уж по богатству превосходят многие торговые дома…

— Ладно-ладно, я понял, мне страшно повезло получить эти замечательные пахучие лохмотья, — проворчал Тобиус. — Вы наконец выпустили меня из своего потаенного особняка, что дальше?

— Продолжаем обучение! Извольте следовать за мной, мэтр, и не выходите из образа.

Вскоре выяснилось, что неотъемлемой частью обучения любого агента Тайного кабинета, даже самого мелкого, является знание территории, на которой он будет работать. Тайный кабинет обеспечивал дополнительную помощь городской страже, расследовал преступления особой важности и держал своих людей на улицах. На бесчисленных и безумно запутанных улицах Парс-де-ре-Наля. Под предводительством Дези Тобиус стал изучать их. Целыми днями он шатался по городу вместе с развеселым армадокийцем и запоминал столицу, позволял ей оставлять глубокие отпечатки в его голове. Каждую подворотню, каждый двор, каждый проулок, каждый тупик он обязан был узнать и намертво запомнить, чтобы в случае необходимости петлять по ним как по родным, чтобы безошибочно искать и надежно прятаться, чтобы уходить от погони и срезать расстояние, догоняя беглеца, чтобы следить и оставаться незримым.

Прогулки с Дези длились почти три недели, и за это время рив неплохо узнал армадокийца. Вместе они наблюдали немало картин из обыденной жизни Парс-де-ре-Наля, гоняли городских босяков, трапезничали вместе, время от времени осуществляли слежку за различными людьми и не только людьми. Задания низшего ранга не нуждались в пояснениях для исполнителей, они просто поступали откуда-то из канцелярского центра Тайного кабинета, и Тобиус, как малоопытный новичок, исполнял их под зорким надзором Дези.