Злом за зло (СИ)

# # 1 В агостар месяц 1629 года Этой Эпохи жители десятка деревень Касаманского маркизата в разгар страды покинули вдруг поля и отправились в ближайший лес валить деревья. Услышав об этом, их лорд пришел в ярость и отправил свою дружину, дабы та вернула простолюдинов за работу, чего не произошло, ибо людей оказалось слишком много и они постоянно возвращались на лесоповал. Через три дня в лесу разгорелся большой пожар, и огонь, подгоняемый сильным ветром, двинулся в сторону пахотных наделов, однако, натолкнувшись на широкую просеку, остановился и погиб. Если бы не заблаговременная вырубка, весь следующий год в тех землях властвовал бы голод. Прибывший позднее отряд Инвестигации, ведший поиск и отлов диких волшебников, ворожей и прочих подобных малефикарумов, вследствие упорного молчания местной черни в работе не преуспел.

Но взявшись за карты и начав их тасовать, маг подумал - а что будет, если он ее загипнотизирует? Сможет ли он сделать это без магии? Нужно ли это ему? Экспромт. Гипноз вдруг удался, и теперь, когда в ее глазах он превратился в мерзкого манипулятора, без спросу овладевшего воспоминаниями из чужой жизни, взаимное напряжение должно было спасть. Тобиусу совсем не нужны были проблемы с Октавианом Риденским, тем более из-за женщины. По такой причине ни один уважающий себя маг не станет конфликтовать с собратом по Дару, но уязвить гордость другого волшебника или же присвоить его собственность - значит нажить себе смертельного врага. Тобиус не желал множить своих врагов, их и так было много, и они были сильны. К тому же у него все еще был вопрос к Октавиану - вопрос, которого никак не получалось задать.

Король желал сыграть свадьбу как можно скорее, но и жертвовать положенным при таком событии размахом не намеревался, а потому грандиозные приготовления, охватившие столицу, стоили ему немалых денег. К работе были привлечены сотни мастеров всеразличных ремесел и тысячи разнорабочих, замок и столицу приводили в порядок, украшали и чистили. В силу вступили новые временные законы, которые ужесточали наказание за такие проступки, как нарушение общественного порядка на улицах и их загрязнение. День свадьбы и следующий день после нее были объявлены праздничными днями во всем Ридене, в связи с чем корона безвозмездно посылала во все крупные города огромные бочки с пивом, элем и вином, дабы все могли произнести здравицы в честь короля и его молодой супруги.

Закупка всего и вся шла полным ходом, королевские коморники сметали с рыночных складов продовольственные запасы, строительные материалы и всевозможное сырье, пользуясь государственными преференциями. Они так лютовали, что торговые гильдии Ридена осмелились направить Радовану очень скромное и учтивое послание, в котором говорилось, что при подобных обстоятельствах вскоре им просто нечем будет торговать. Король же, слывший весьма жестоким с ослушниками, но вполне разумным человеком, ответил им, что после свадьбы купечеству будут предоставлены длительные льготы, которые покроют любые убытки и даже помогут получить выгоды.

Следивший за всей этой круговертью событий изнутри Тобиус невольно радовался тому, что его обязанности сводились лишь к охране невесты. Хотя изредка эта рутина нарушалась, как в тот день, когда в Аллерхас прибывал корабль из Ривена, на борту которого находился Бейерон Третий с охраной и свитой. Дабы оказать ему надлежащий прием, из Ардеграна в Портовый городок выдвинулась большая процессия, пестревшая знаменами благороднейших лордов страны.

Отойдя от окна, Тобиус кивнул своему полному двойнику, который кивнул в ответ. Волшебник поспешил уже отправиться вниз, во двор, чтобы примкнуть к дворянам, когда в гостиную выглянула Хлоя. Сначала она наткнулась на спину сира Вильгельма, а потом из-за нее разглядела двоих волшебников.

- Никогда не привыкну, что вы так делаете, чар Тобиус!.. Кто из вас настоящий?

- Оба в своем роде, - ответил оригинальный волшебник.

- Принимаем решения, думаем, чувствуем и действуем одинаково, - подтвердил созданный с помощью магии двойник. - Разница лишь в том, что я понимаю свою вторичность и оттого меньше дорожу квазижизнью.

- Я отправляюсь встречать вашего батюшку, а он останется с вами, миледи.

- К чему опять такие предосторожности? В Ардегране полно стражи и несколько наемных волшебников, не говоря уже о защитных заклинаниях на каждом шагу.

- Это правда. Но колдун, который напал на Хосбранд, проявил недюжинную силу и хитрость. Он опасен. Ни один из местных волшебников не дотягивает до этого Барбатума по уровню силы, а я и подавно. Поэтому моя главная задача - уберечь вас путем бегства, для чего я обязан всегда быть рядом. Вы чего-то хотели, миледи?

- Я? Нет... просто проверяла, здесь ли вы еще. Теперь вижу - и да, и нет. До сих пор не понимаю, почему я не могу встретить отца вместе со всеми?