Злость

Освободившись, меч начинает гудеть, и его вибрация проходит сквозь пальцы Веспер и дальше, достигая модулей. Ближайшие к нему насекомые прекращают свое занятие, потирая передние лапки и вереща, как маленький хор расстроенных скрипок.

Рой целиком замирает, затем в жутком унисоне поворачивается к ним.

– Чего ты от меня ждешь? – спрашивает Веспер.

В ответ серебряные крылья упираются в ее ладони – меч жаждет действий. Она поднимает его так высоко, как может, делает решительный вдох и идет вперед.

Визг насекомых усиливается до низкого рычания.

Веспер останавливается, и крылья сжимаются, больно сдавливая ей руки. Ее обуревает страх, шепча ей то идти вперед, то бежать прочь… вперед… прочь…

Побеждает более сильный страх, и она делает шаг к модулям.

Прежде чем она делает второй шаг, рой срывается с места, затемняя небо черными телами и сетчатыми крылышками. Подобно буре, он кружит вокруг Веспер, сжимаясь, заключая ее внутрь.

Нетренированные руки дрожат от страха и усталости, и меч опускается. На нее накатывает внезапное желание оказаться в объятиях других, сильных, рук. Возникают манящие мысли о доме. О ее постели, о семье и о месте, где величайшей опасностью была сердитая коза.

Она закрывает глаза, не давая катиться слезам, и с усилием снова поднимает руки.

Мерзкое жужжание роя смешивается с гудением меча, и оба звука заставляют кровь застывать в жилах. Она чувствует, как маленькие тени бьют ее по лицу и царапают обнаженную кожу.

Затем гудение меча повышается на одну октаву, перекрывая все остальные звуки.

Сквозь закрытые веки Веспер видит сияющий голубой свет, будто линию горизонта, сдобренную бессчетными быстро взрывающимися маленькими белыми фейерверками.

Оглушительное штормовое рычание распадается на отдельные попискивания. Хаотично распространяющееся пламя пляшет посреди роя, уничтожая все, кроме панцирей. Остатки роя кучкуются и улетают прочь, подобно обрывкам бумаги на ветру.

Глаз неотрывно наблюдает за ними, пока они не исчезают из виду.

Наступает покой.

И только тогда Веспер осмеливается открыть глаза. Она чувствует облегчение и сразу же после – изнеможение.

Диада не успевает ее поймать.

– Тупая, – бурчит она под нос. – Ты всегда была слишком медлительной. А ведь на ее месте могла быть я.

Она трясет головой.

– Но ты не была. Ты предала ее. Ты предала нас.

Веспер улыбается ей с земли, прикидываясь, что ничего не слышала.

– Мы справились!

Она кивает, помогая девочке подняться.

Веспер снова засовывает меч в ножны, благодарит его и вешает за спину. Он ее перевешивает, и она спотыкается, пока Диада не обвивает руку вокруг ее талии.

– Тебе нужно отдохнуть.

– Обязательно. И поесть, а то я умираю от голода. Но, Диада, мы же справились! Мы им помогли. Наконец-то дела налаживаются.

Медсестра хмуро смотрит на дергающееся тело Синяка.

– Я так рада, что вы снова с нами, доктор Грейнс. Честно говоря, этот случай вне моей компетенции.

– Что известно о пациенте?

– Мужчина, полукровка, вероятно около тридцати. Скверна проявляется прежде всего в цвете кожи. Ни глобального увеличения мышц, ни дополнительных конечностей. Первичное обследование не выявляет внутренних модификаций, но я не могу ничего гарантировать.

– Он кажется знакомым, мы видели его раньше?

– Он работает на советника Эззи.

– Ах да. Да, я его помню. Его нынешнее состояние?

– Кровотечение остановлено, но это все. Артериальное давление – семьдесят на пятьдесят, пульс – двадцать. Иногда приходит в сознание с переменным успехом. Получил множество огнестрельных ранений, я таких никогда прежде не лечила. Пули прошли насквозь, оставив ровные отверстия.

– Но?

– Но, похоже, у него на них аллергия. Мышцы зажаты, температура тридцать девять и повышается, присутствует сильное внутреннее воспаление. В местах ранения сильнее, но оно распространяется. Нам пока удалось обеспечить ему приток воздуха, но если мы не найдем эффективное лечение, то он недолго продержится.

– Благодарю. Как всегда, великолепная работа. Я могу продолжить.

Облегченно выдохнув, медсестра покидает палату.

Доктор Грейнс ходит вокруг тела, кивая каким-то своим мыслям.

Изо рта у Синяка торчит трубка, исчезающая в распухшей глотке. Доктор Грейнс затыкает пальцем ее конец.

Внезапная нехватка воздуха вызывает отчаянное пробуждение. Синяк пытается пошевелиться, но мышцы не слушаются. Он в отчаянии ищет помощи и сквозь набухшие щелки глаз различает доктора. Пытается говорить, пытается дышать, но трубка заблокирована.

Доктор Грейнс наклоняется к нему, все еще кивая.

– Да присмотрит, испытает, рассудит нас Крылатое Око.

* * *

Веспер просыпается и сразу же натыкается на осуждающий взгляд темных глаз. Она садится на кровати и тянется.

– Ты все это время сидел тут взаперти?

Она морщит нос, уловив неприятный запах.

– Ой, да.

Веспер смотрит на угол, из которого на нее обижаются, и козленку хватает благородства опустить взгляд на пол.

– Прости. Ты, должно быть, голоден. Посмотрим, где бы тебе достать еду.

Веспер рассеянно трет лицо и вдруг чувствует боль. Удивленно топает к зеркальной стене и изучает свое отражение.