Группа несла тяжелые потери. Где Леха Пушкарь? Садовский подался вперед, схватил его за ворот, втащил в канаву. В ней можно было прятаться и даже передвигаться на корточках. Канава петляла под углом к лесу. Оставшиеся в живых товарищи не пострадали, только у Мишки под глазом красовался синяк. Не научился правильно падать.
С доктором Гринбергсом была большая проблема. Пуля попала в спину выше поясницы, повредила внутренние органы. Раненый находился в сознании, но испытывал адские муки. Он вздрагивал, глаза мутнели, губы безостановочно что-то шептали.
– Тащите по канаве к лесу… – прохрипел Влад. – Я прикрою, потом догоню…
– Никаких догоню, командир, – испугался Садовский. – Вместе уходим, нечего тут делать. Леху Пушкаря, кажется, накрыли, ума не приложу, где он.
Дымов ругался, грозился карами небесными за неисполнение приказа. Голова кружилась. Он лежал на краю канавы, стрелял короткими очередями. Противник перешел в какую-то ленивую атаку. Вылетели гранаты, взорвались на безопасном от группы удалении. Под прикрытием дыма несколько человек вздумали перебежать. Двум повезло, еще двое далеко не ушли, они извивались, как пришпиленные булавками червяки. Стрельба усилилась – такой поворот событий легионерам не понравился. Потом все утихло, противник перезаряжал оружие.
Влад сменил магазин, покосился через плечо. Подчиненные тащили раненого по дну канавы. Глаза у доктора были закрыты, он тихо стонал. Ноги безвольно волочились по земле. «Не жилец», – тоскливо подумал Дымов. Сердце сжалось: такими темпами они до завтра к лесу не доберутся…
Самое удивительное, что Густавс был еще жив! Он получил пулю в другую ногу, прекратил сопротивляться и лежал, словно мертвый. Но вдруг зашевелился, потянулся к пулемету. Дымов снова надавил на спусковой крючок, затем сменил позицию, чтобы не примелькаться. Стрелял не он один – остались еще живые среди партизан! Дробно стучали автоматы, сдерживая натиск неприятеля. Живые лежали за кочками, кто-то шевелился. Густавс выпустил очередь, снова кого-то подстрелил. Боевой задор легионеров как-то утих. Они вяло постреливали, обменивались мнениями. Видимо, решили сменить тактику – двое снялись с насиженного места, подались куда-то вбок. Густавс их засек, затарахтел пулемет, посыпались отстрелянные гильзы. Он что-то прохрипел. Густавс отстрелял пулеметный диск, зашарил рукой по земле. У него имелся еще один диск. Запасливый малый! Но присоединить диск к пулемету уже не успел, только подтащил к себе. Пули стали рвать парня, он уронил голову. Кровь потекла из простреленного черепа.
Поднялись четверо выживших партизан, побежали к лесу. Видимо, заметили канаву, в которой окопался контрразведчик. Четверка залегла, не добежав до канавы. Дымов стал стрелять по возникающим из дыма головам. Похоже, он один не утратил способность отбиваться. Гортанно крикнула Анна Сауляйте, все четверо поднялись, побежали. Дымов оборвал стрельбу, он мог попасть в своих. Оторопь взяла, на что они рассчитывали? Он заорал благим матом:
– Ложись, не добежите!
Пуля подкосила рослого светловолосого партизана по имени Эдгарс, он рухнул ничком. Упал еще один – невысокий парень, его имени майор не знал. Замешкалась Илзе. Ноги у девушки подгибались от страха. Анна толкнула ее в спину, что-то крикнула. Оживились легионеры, усилился огонь. Анна присела, но это не помогло. Она словно переломилась. В глазах мелькнула досада: дескать, вот и все, как жаль… Анна упала, запрокинув голову, ее глаза широко распахнулись… Дымов от бессилия чем-либо помочь заскрипел зубами. Кончились патроны в магазине, где-то остался еще один. Он подался вперед, протянул руку.
– Илзе, сюда!
Девушка рванулась – совсем немного не добежала, упала на колени, задрожала, кровь потекла с губ. Казалось, ее сейчас вырвет. Она пожирала глазами советского майора. Это продолжалось несколько секунд, затем девушка замертво упала лицом в землю…
Пронзительно закричал Мишка Балабанов. Они с Садовским не ушли далеко. Мишка видел, что произошло, потрясенно смотрел на девушку. Он сидел на корточках, ноги его дрожали. Слезы текли по испачканному лицу. Даже толком не познакомились, просто понравилась девушка… Хлопал глазами Садовский. Потом опомнился, схватил Мишку за ворот, тряхнул. Работайте, товарищ старший лейтенант, вы же не кисейная барышня! Мишка шмыгал носом, но руки делали свое дело, он опять тащил раненого. Пустые хлопоты – желчь текла из горла, в условиях боя доктора не вынести, придется оставлять. Его все равно не поставить на ноги…
Дымов не спешил, извлек из балахона последний рожок. Не хотелось умирать, но других вариантов, похоже, не было. Легионеры тоже не спешили, понимали, что победа не за горами, стоит ли лезть под пули? Они высовывались из укрытий, с любопытством озирались. Их оставалось немного. Двое вылезли, пробежали вперед, чтобы залечь за телами мертвых товарищей. Зашевелилось что-то слева, метрах в тридцати. «Живые остались? – подумал Дымов и насторожился. – Вроде не должны». Кто-то полз по ложбине. Дернулся ствол пулемета мертвого Густавса, пополз куда-то вниз…