Зловещий лабиринт

Еще двое вышли из-за камней, сделали перебежку. Они видели только Дымова. Двое открыли огонь, и пришлось скатиться в канаву. Пули рвали косогор, разлеталась глина. Офицеры все еще возились с доктором, рывками тащили его.

Помощь пришла неожиданно. Заработал пулемет. Дымов энергично подался наверх. По канаве уже не стреляли, сменились приоритеты. Легионеры поднялись, что стало ошибкой, потеряли двоих, снова залегли, возмущенно загалдели. Протест был понятен. Горстка оставшихся в скалах людей тоже выражала негодование. Кто стрелял из пулемета Густавса? Влад протер глаза, но видел лишь неясное пятно. Пули градом стучали по камням. Пулеметчик пополз по ложбине, выискивая удобную позицию. Когда возникли головы, он снова стал стрелять. Легионеров как ветром сдуло.

– Мужики, уходите! – проорал пулеметчик.

Леха Пушкарь! Это был откровенный сюрприз. Товарища считали погибшим. Дымов выпустил короткую очередь, перекатился. Забился в судорогах пулемет. Вступил в перестрелку вражеский «МГ-42», впрочем, быстро заткнулся, видимо, кончилась лента. Пушкарь поливал скалы огнем, делал небольшие паузы, чтобы отдышаться, вновь припадал к прицелу. Ай да Леха!

– Пушкарь, уходи к опушке! – прокричал Дымов. – Бросай это грязное дело!

– Сами уходите, товарищ майор! Чего вы там застряли? Уходите, говорю, выполняйте задание! Я долго не продержусь…

Дымов упорствовал, давил на спусковой крючок. Кончились патроны, он со злостью отбросил автомат. Эффектное появление Пушкаря принесло плоды. Противник замешкался, а Алексей не давал ему высунуться. Дымов тоже отползал, но очень медленно. Леха стал ругаться:

– Товарищ майор, вы еще здесь?! На хрена, скажите на милость, мне ваша моральная поддержка?!

Пушкарь был прав: выполнение задания оказалось под угрозой.

Легионеры утратили наступательный порыв, их осталось слишком мало. Дымов скатился на дно канавы, бросился догонять подчиненных. Канава под углом уходила в лес. Это было на руку. За спиной трещали выстрелы. Пушкарь экономил патроны, менял позицию. Прогремел взрыв – легионеры бросили гранату. Но пулемет не утихал. Офицеры переругивались, втаскивая в лес окровавленного мужчину. Гринбергс стонал, казалось, пришел в себя, в глазах возникло осмысленное выражение. Он даже оперся о землю ногой, но вскричал от боли. Совместными усилиями его затащили в лес. Садовский стаскивал с себя балахон, чтобы соорудить волокушу. Дальше действовали энергичнее, работали быстрее. На опушке продолжалась перестрелка, рвались гранаты. Заткнулся пулемет, и сердце наполнилось пустотой. Стоило найти товарища, чтобы снова потерять…

– Мужики, у кого патроны остались?

– У меня примерно треть рожка… – сказал Балабанов.

– Давай на опушку, сдерживай этих упырей, экономь патроны. Пусть держатся подальше от леса.

– Сделаю, товарищ майор, не беспокойтесь. – Мишка побрел к опушке, затем грузно побежал, хватаясь за деревья.

В последующие пять минут схлынуло семь потов. Лес уплотнялся, становился непроходимым. Садовский раздвигал ветки, а Влад тащил волокушу. Потом менялись. Гринбергс стонал. «Перевязать его надо срочно, – думал майор, – дотащить до ближайшего хутора, оставить, договориться с местными. Можно использовать немецкую форму – ведь большинство населения, как ни прискорбно, не хочет видеть на своей земле русских солдат.

Балабанов догнал процессию через несколько минут:

– Они не идут, товарищ майор… Четверо их осталось, боятся в лес заходить. Может, зайдут, если подкрепление получат, но мы уже далеко будем… Сидят на корточках, мертвые тела обшаривают. Я шуганул их – обратно в скалы бросились.

– Где Пушкарь?

– Не знаю, товарищ майор, с опушки не видно, там все в дыму, тела лежат… Нет его больше. – Молодой сотрудник шмыгнул носом. – Теперь точно нет, царствие ему небесное и вечная память, спас он нас… Ей-богу, товарищ майор, – пробормотал Мишка, – не мог я выйти и проверить, вояки палить стали…

– Ну, что ты оправдываешься? – прокряхтел Влад. – Никто не виноват, всякое на войне случается.

Он дважды объявлял минуту тишины, все замирали, прислушивались. Чирикали лесные пичужки. Легионеры отказались от преследования, ждали подмоги. Группа контрразведки понесла тяжелые потери, в строю остались трое.

– Давайте, мужики, тащим дальше.

– Командир, он, кажется, того, – глухо сообщил Садовский.

Угрюмо уставились на неподвижное тело. Еще минуту назад доктор стонал, пытался что-то сказать. Рану заткнули куском марли, фактически на ходу затянули бинтом. Кровотечение уменьшилось. И вдруг он затих, глаза остановились. Все было зря – а такие усилия затратили, чтобы его спасти… Наступало оцепенение, холодели конечности. Еще немного – и здравствуй, апатия. Дымов опустился на корточки, проверил у доктора пульс, оттянул веко. Какие-либо признаки жизни отсутствовали. Тщедушный взъерошенный человечек лежал, раскинув руки, и умиротворенно смотрел в голубое небо за скрещенными ветками.

– Эх, судьба, – прошептал Садовский. – А ведь понятно было, что не выживет.