Зловредная жертва

Девушка была явно не рада приходу детектива. Видно было, что она никого не ждала. Глаза, опухшие от слез, были полны печали и тоски.

– Проходите, – почти равнодушно предложила она.

Игорь не ждал такого ледяного приема. Общение с этой женщиной ассоциировалось для него с покоем, теплотой, уютом. А сейчас Сашенька была холодна, как Снежная Королева.

– Извините, – уронила она, – у меня неприятности на работе.

– Серьезные?

– Как сказать. Это просто счастье, что я работаю далеко от дома. Тарасов, все-таки, не деревня, сплетни далеко не распространяются. А вчера на имя директора пришло анонимное письмо. В нем описывалась вся история, причем я выглядела в ней типичной злодейкой, Модест – вампиром из старого замка, а Ася Гордеевна – младенцем ангельской наружности. На мое счастье, директор наш редкий по своим душевным качествам человек. Он уверил меня, что показал это письмо только затем, чтобы предупредить о наличии опасного врага и на моих же глазах порвал его.

– Смело! – похвалил Игорь, – а он не боится, что за этот благородный поступок он может получить по шапке? Как директор школы он просто обязан сохранять все письма, пришедшие на его имя.

– Я уже сказала, что он – редкий человек. Анатолий Егорович еще ни разу не дал в обиду ни одного учителя из своей школы, а работает он уже долго. Так что я – не исключение.

– Что ж, вам повезло. Только я не советовал бы расслабляться. Если анонимный писатель это тот, на кого я думаю, то он не остановится на одном письме. Кстати, именно по этому вопросу я к вам и пришел.

– Подождите. Разрешите сначала сказать мне. Я понимаю, что напряжение последних дней не пошло мне на пользу. Но все-таки прошу вас: освободите меня от моего слова, разрешите пойти в милицию и признаться, что это я убила бабу Асю.

– Ни в коем случае! – вскочил Игорь. – Мы только начали выходить на след, а вы хотите все испортить.

– На какой след, – махнула рукой Сашенька, – вам, как и мне, прекрасно известно, кто убил бабушку. Или вы хотите повесить мою вину на невинного человека? Так я вам этого никогда не позволю. Модест нанимал вас для того, чтобы вы нашли виновника ее исчезновения. Я – перед вами. Больше от вас ничего не требуется.

– А еще Модест просил защитить вас от любой напасти, в том числе и от обвинения в убийстве. А еще… Я не вправе вам этого пока говорить, но вы создаете впечатление умной и здравомыслящей женщины. Поэтому, если вы поклянетесь безукоризненно слушаться меня и не предпринимать никаких самостоятельных шагов, то я открою вам тайну следствия, которая сможет вас обнадежить.

– Конечно, клянусь, – пожал плечами девушка.

– Вы – не убийца, – выпалил Игорь и отвалился на спинку кресла, скрестив руки и наблюдая реакцию подзащитной.

– Нет, – побелела Сашенька, – это вы говорите от жалости. Не обнадеживайте меня, а то разочарование будет слишком тяжелым.

– А разочарования не будет, – усмехнулся Игорь, довольный произведенным эффектом, – мне уже точно известно, что вы не убивали старушку.

– Я не верю, – застонала девушка, сжав красивыми белыми руками виски. – Даже Модест поверил и простил меня, а теперь вы говорите, что все это неправда.

– Сашенька, – Игорь подошел к девушке и положил руку ей на голову, – поверьте мне. Очень скоро я найду доказательства вашей невиновности и улики на настоящего убийцу. Кстати, именно за помощью в этом важном деле я и пришел. Окна вышей квартиры идеально подходят для наблюдения за подозреваемым. Вы не сочтете за дерзость, если я попрошу предоставлять время от времени мне вашу квартиру?

– Конечно, – девушка вытерла слезы и быстро вскочила. Игорь стоял к ней вплотную и не успел отстраниться. Кто может осудить мужчину, стоящего так близко к женщине, давно будоражившую его мужское эго и не заключившего ее в объятия?

ГЛАВА 8 КАРЛ МАРКС И ЖЕНА ЕГО – ЭНГЕЛЬС

Баба Дуся не была уверена в правильности шпионского следа, но уж больно интриговала ее «занимательность» этой версии, возможность вернуться в детство и «поиграться в войнушку».

Как опытный агент, бабуся тщательно обдумала план расследования. Она уже немного знала город и соображала, что все германцы концентрируются в немецком консульстве на главном проспекте города. Этот проспект служил бесперебойной кормушкой для профессиональных нищих, бедных музыкантов и непризнанных художников города. Операция по завоеванию доверия бомжей в подвале подарила бабусе не только те сведения, которые были необходимы ей для конкретного дела, нет, она умела впитывать в себя такое количество полезной информации, что любой профессиональный сыщик съел бы собственную шляпу от зависти.

Евдокия Тимофеевна настолько влюбила в себя компанию бомжей, что они пообещали ей свое покровительство. Покровительство хозяев улиц – совсем не пустяшное дело. Как много теряют официальные хозяева города оттого, что пренебрегают им! Баба Дуся не пренебрегла…

Чуть свет, когда спали даже жители подвала, явилась она к своим старым друзьям. Палка колбасы и два свежих батона только подогрели еще не затухшую любовь бродяг к удивительной певице.