Зловредный старец (СИ)

Меж тем, сразу после установления контроля над Скарпией Асиния потратила не такие уж и малые ресурсы ради установления протектората и в этой части Ойкумены. Я как-то спросил Ториса Карторикса, пока он еще пребывал в Ашшории, на кой ляд им сдалось это захолустье, даже крупных портов не имеющее, и получил ответ, что это, вообще-то, прародина асинов. Может быть и не всех, но самой знати точно, и что он-де, вообще относится к царскому роду древнего Двойного Города, разрушенного предками рулинноев, и что его семья, в числе немногих, стояла в числе основателей Асина.

Ну а потом, когда город подрос, в него всякое быдло из автохтонов понаехало, которое теперь большую часть населения Асинии и составляет.

– Насколько знаю, Хатусса является местом, для вашего народа, в некотором роде, сакральной землей. – ответил я.

– Бесспорно. – кивнула Тувия. – Это назначение – большая честь.

Но афедрон мироздания все равно остается афедроном мироздания, будь он хоть сто раз сакральным.

– Поскольку мой супруг уже не должен был отправляться в Парсуду, – продолжила асинка, – наш с Лланой долг быть возле него и, покинув свою виллу в окрестностях Гатола, мы отправились к нему. Увы, на половине пути к У-Гору наш корабль настиг шторм, спутав все планы – лишь богам известно, сколь долго бы мы болтались в открытом море и не стали ли жертвой морских разбойников, кабы не помощь капитана Энгеля. Уверена, мой муж щедро вознаградит его за его благородство.

– В этом нет никакой нужды, прекрасная Тувия. – не то чтоб я сильно переживал за мошну Карторикса, но показывать Ашшорию нищебродской державой в глазах потенциального противника было бы с моей стороны недальновидно. – Энгель из Гаги находится на службе, помочь вам было его долгом. Однако, учитывая то, что он оказал любезность семье нашего доброго друга, которому всегда рады в Ашшории, полагаю что Морской воевода сегодня же внесет представление о награждении его Серебряным Знаком Службы, со всеми за это полагающимися выплатами.

– О, я слышала об этом нововведении вашего величества. – внезапно встряла в разговор Ллана, заработав за это неодобрительный взгляд родительницы. – Это, мама, нечто вроде наших наградных венцов, но для нагрудного ношения. Я права, государь?

– Полагаю – да. – кивнул я.

Ну и фиг ли, что мне про эти венцы ровным счетом ничего не известно? В том, что касается наград, человечество, с древнейших времен, в принципе нигде ничего нового никогда не изобрело, кроме переходящего Красного знамени.

– Вы чрезмерно добры к нам, ваше величество. – Тувия чуть склонила голову. – Мы не стоим столь высокой чести.

– И всех наград мира не хватит за помощь, оказанную столь достойным и прекрасным женщинам как вы. – галантно вклинился в беседу Асир.

Где это он таких куртуазных манер набрался? Да неужели при моем дворе? Быть такого не может.

– Слова вашего высочества безмерно лестны для нас. – ответила супруга Ториса, причем даже, кажись, без обычного своего гонора (во как – доброе слово и стерве приятно!). – Они просто окрыляют. Жаль, что даже самые добрые слова не могут заменить парус на корабле.

– Признаюсь, наши верфи не самые лучшие в этих морях. – ответил я. – Но уж за недельку с ремонтом мачты управятся.

– Тогда, боюсь, нам придется искать другое судно. – сокрушенно вздохнула Тувия Птарса. – Ибо как ни приятно гостеприимство Ашшории, долг повелевает нам с дочерью поспешить к главе семейства.

– Ах, неужели вы не погостите у нас хоть немного? – вздохнул Асир. – Нас всех так порадовало общение с вами.

Ишь, как соловушкой-то поет! Правда что ли на Карториксову дочурку подзапал? Это хреново. Девица, по статусу, конечно в жены ему вполне подойдет, хоть и старовата, но с учетом моих долгоиграющих планов такой брак не нужен низачем и даже вреден. А позволить внучаре ее просто соблазнить тоже никак нельзя – войны и из-за меньших причин начинались, а раньше времени вступать в военное противостояние с асинами никак нельзя.

– И мне с дочерью оно лестно и приятно, царевич. – ответствовала Тувия. – Однако у нас есть освященный законом долг перед мужем и отцом.

– Но разве обычай и закон не велят первейшей превыше долга перед семьей ставить долг перед Асином? – это вступила в бой моя самая тяжелая артиллерия, G.W.E. 100 “Walissa”[12], по прозванию «Убойная невестка». – Через неделю замуж выходит моя дочь – неужто вы не почтите ее свадьбу своим присутствием от лица своей державы?

Шехамская Гадюка со вздохом покачала головой.

– Боги, как мне видится – уж не знаю, асинские или наши, – явственно явили свою волю, послав вам сначала бурю, а затем, – Валисса улыбнулась, – Энгеля Мокроногого, которому на свадьбе определено быть дружком жениха. До сего дня я выбирала Тинатин дружку, но увидела вашу прелестную дочь и поняла, что никто кроме нее ни была бы так хороша в этой роли.

Тувия помолчала несколько секунд, а затем склонила голову в знак согласия.