Злые чудеса

– А я тебе что – хрен собачий? – даже обиделся Щенко. – Ты уж только благослови…

– Благословляю, – кивнул рассолодевший князь, грустно заглянув в опустевшее ведро.

Щенко моментально снял с него серебряный пояс, сбегал за угол, нашел давешнего сарацина и вернулся с полнехоньким ведром. Кружки со звяком соприкоснулись:

– За газету! Бей иудея!

…И такие уж шутки шутила нынче судьба, что в тот самый миг на улице показался облезлый пыльный верблюд, на коем неуклюже восседал Ферапонтыч, усталый, но, в общем, полный желания приспособить свои таланты на службу данному историческом отрезку.

Путь его в Киев был тоже нелегок. Сначала попавшиеся на пути разбойнички из племени чуди белоглазой избавили времяпроходца от лишней одежонки, как он ни доказывал, что исстари был борцом за независимость и суверенитет Прибалтики. Чудь белоглазая таких слов не знала вовсе, зато штиблеты содрала охотно.

Ферапонтыч двинулся дальше, завернувшись в сноп. На большой дороге попался невеликий арабский караван, шедший то ли из варяг в греки, то ли наоборот. Поскольку снимать с него было больше и нечего, Ферапонтыч бесстрашно припустил навстречу, вопя:

– Помогите демократу! Антиперестроечные силы в лице…

– Шайтан! – испуганно охнул караван-баши. – Чернокнижник! Заклятья говорит, гуль!

Арабы припустили прочь, потеряв впопыхах самого ледащенького верблюда. Не без труда на него взобравшись, Ферапонтыч потрусил в сторону Киева.

Киевляне на улице встретили его радушно. Они бежали следом, восклицая:

– Скоморох приехал! Фокус-покус казать зачнет!

Однако никаких фокусов от гостя не дождались. Притормозив верблюда, он оглядел растущую толпу и вопросил:

– Коммуняки в городе есть?

Киевляне почесали в затылках:

– И не слышали про таких чудищ. У нас чудищ, вообще-то, и не водится, это у немцев больше… Водился и у нас допрежь страшный рыскучий единорог, да и того князь, чащобою пьяный бредучи, колом ухайдакал. Теперь и вовсе никакого зверья. Это на море, на Хвалынском, сказывают, рыба с ногами плавает…

Приободрившись при известии об отсутствии коммуняк, Ферапонтыч приосанился меж верблюжьими горбами и зычно начал:

– Господа! Сплоченности демократического электората можно и нужно достигнуть, исключив амбивалентность и антимонетаристские выпады…

Послушав его немного, киевляне окончательно убедились, что никаких скоморошьих потех им не дождаться. Кто-то обрадованно заорал:

– Это ж юрод! Ишь, бормочет невнятицу… А ты, Вавила, – «скоморох, скоморох…».

И вскоре на улице стало пусто. Разобиженный Ферапонтыч, поплутав еще немного меж плетней, добрался до тихого дворика, где в тот миг окончательно оформлялась идея патриотической газеты, призванной бичевать, просвещать и противостоять. Душа его не вынесла такого непотребства, и он, как был, в остатках снопа и с растрепанной бороденкой, перемахнул через поленницу, ухватил князя за ворот и заорал:

– Нет уж, дудки! Свобода так свобода! Я тоже газету требую!

– Князь-батюшка! – обеспокоенно заерзал Щенко. – Укоротил бы ты его на голову…

Однако хмельной князь был весел и преисполнен любви ко всякой живой твари. А потому благодушно изрек:

– Еще одну газету? К-культурно… У нас аж две, а в Царьграде, выходит, ни одной? Повелеваю! По сему – быть!

Новоявленные редакторы оголодавшими волками косились друг на друга, но лаяться при князе опасались…

Слово о полку Олегове

Газету Щенко, подумав, решил назвать «Кузькина мать». Он и понятия не имел, что след останется в веках, а выражение «показать кузькину мать» еще долго будет обозначать крайнюю степень устрашения.

Объездив весь Киев, он остановил свой выбор на опустевших хоромах боярина Твердилы Волкозада. Боярин со всем семейством и казною недавно бежал на север и коварно передался варяжскому королю Гарольду Кожаные Портки, за что был предан анафеме. Хоромы пока что не успели приспособить к делу, и Щенко прибрал их под редакторскую руку (хотя один амбар пришлось нехотя уступить таскавшемуся по пятам Ферапонтычу).

Над дверями светлиц Щенко собственноручно приколотил им же написанные таблички: «Отдел поношения половцев и иных татар», «Отдел поношения Византии», «Отдел поношения прочих отдаленных и сопредельных стран», «Отдел превозношения славного князя Владимира». Полюбовавшись, отправился на подворье смотреть, как новоназначенные печатные мужики вешают у ворот вывеску, гласящую: «Редакция патриотической газеты „Кузькина мать“. Орган князя Владимира».

Однако никакой работы не наблюдалось. Печатные мужики сбились в кучу и мяли шапки в руках, а перед ними на коне, как собака на заборе, сидел вдребезги пьяный князь Владимир и орал:

– Кто придумал, злодеи? Р-разнесу!

– В чем проблемы, княже? – спросил Щенко.

– Кто придумал? Кто написал, что орган князя Владимира – кузькина мать?

– Да, неувязка получилась, – почесал в затылке Щенко. – Ладно, княже, пойдем изопьем медовухи, а вывеску сменю…