Злые сумерки невозможного мира

- Слабосистемная сущность - это иллюзия, порожденная человеческим воображением. - сказал Большой. - И чем сильнее у конкретного человека фантазия, тем реальнее для него материализованная галлюцинация. Но не только для него, для окружающих тоже. И это весьма прискорбно, поскольку слабосистемные сущности являются порождением разных человеческих чувств страха и благолепия. Хорошо, если вы натолкнетесь, скажем, на ангела... Бывали случаи, когда в результате коллективной фантазии материализовывался образ Дьявола. А как ведет себя Дьявол, объяснять излишне.

- Погоди, - не выдержал Андрей. - Ты что, хочешь сказать, что Маринку Дьявол уволок? Так, что ли?

- Совсем не обязательно, - ответил Большой. - Иллюзорные образы весьма разнообразны. Это может быть гигантский паук, или осьминог, или какой-нибудь недоброжелательный "инопланетянин". Да мало ли кто! Вот ты, к примеру, опасаешься рэкетиров. Так?

- Ну, допустим, - поколебавшись, выдавил Андрей.

- Окажись ты на месте своей половины, тебя бы просто укокошили, поскольку слабосистемная сущность ведет себя соответственно предполагаемому для нее образу действия. И единственное спасение в данной ситуации заключается в том, чтобы убедить себя в иллюзорности происходящего. Поверить в то, что слабосистемной сущности нет.

- Хотя она есть, - подал голос Артем.

- Есть - когда есть, - согласился Большой, наполняя фужер пузырящейся "Колой". - И нет - когда нету. На то она и сущность.

- Но - слабосистемная.

- Вот именно. На этой дилемме сломалась целая экспедиция, исследовавшая одно веселенькое местечко. Ежедневно общаясь с разбираемым нами явлением, они допустили значительный перекос в сторону его сущностного аспекта. Результат оказался плачевным.

- Кто погиб, а кто переселился в психушку, - сказал Артем. - Знаю. Этот след мною проработан. Ты что - из той же компании?

- Мы начинали раньше, - спокойно ответил Большой. - На Алтае и Арале. И этих психов я предупреждал, что к чему, даже кое-какие секреты приоткрыл. Да, видать, не в коня корм. Андрей, рядом с твоим обиталищем церкви, случаем, нет?

- Не видел. А что?

- Может, слышал, что была, но сломали?

- Нет, не слыхал.

- Очень жаль, - вздохнул Большой. - Все было бы гораздо проще, если бы Зона оказалась стационарной. Как правило, в них определенный набор галлюцинаций достаточно стабилен... Когда, говоришь, все это случилось?

- В ночь с пятницы на субботу.

- В Час Быка, - уточнил Артем.

На круглой роже Большого мелькнуло выражение сильнейшей досады. Он выругался длинно и чрезвычайно забористо.

- Что-то не так? - забеспокоился Андрей.

- Все так, к сожалению! - Большой свирепо отгрыз кончик сигары и выплюнул его в сторону двери. - Во что она была одета?

- Ни во что. То есть, в белье, конечно...

- Да там каждая вторая в белье, - отмахнулся Большой. - Это не примета. Да впридачу - блуждающая Зона... Как прикажете ее искать?

- По фотографии, - оживился Андрей и полез за бумажником. Большой только головой покрутил.

- Ее там на части рвут, заживо пожирают, - сказал он, глубоко затянувшись. - А ты думаешь, она при этом лыбится, как на свадебном фото? Вот что, дорогие мои, придется вам со мной прогуляться.

- Куда? - спросил Андрей, вздрогнув.

- В Ад, - любезно пояснил Большой. - Куда же еще?

И без того бескровные губы несчастного молодожена и миллиардера окончательно посинели.

- То есть как - в Ад? Я не могу...

- Не умеешь - научим, - равнодушно пообещал Большой. - Ты сам подумай, браток, что тебе еще остается? Тот же ад - в ожидании "вышки", только в том аду меня с тобою не будет.

- Но я хорошо заплачу...

- Это - само собой. Сейчас разговор идет о другом.

- Стоп! - сказал Артем. - Сначала назови цену.

- Двадцать "штук" "зелеными", - сказал Большой.

Посетители обомлели.

- Сколько? - не веря своим ушам, переспросил Андрей.

- Вы не ослышались, - подтвердил "адопроходец". - А что? Жизнь твоей жены и твоя собственная не стоят того? Предпочитаешь быть мертвым, но богатым?

- Я за такие деньги три месяца волчком верчусь, - простонал Андрей.

- У тебя будет прекрасная возможность сравнить свои богатырские усилия с моим непыльным и доходным бизнесом! - озлился Большой. - Потом поменяемся, если захочешь!

- Хватит орать! - прикрикнул на них Артем. - Андрей, решать тебе. Я бы согласился на вариант Штокмана.

- Правильно, - одобрительно молвил хозяин кабинета. - Лучше всего в такой ситуации сбежать куда-нибудь в Израиль или Уругвай. И оставить любимую женщину навеки в Аду. В конце концов, любовь приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Полностью солидаризируюсь с вами, дорогие мои. А теперь - вон отсюда!

Восковое лицо Андрея передернулось судорогой.

- Я согласен на все, - сказал он и заревел, уткнувшись в скрещенные кисти рук.

- Димыч, тащи валерьянку! - гаркнул Большой.

Артем полез за сигаретой. Трясущиеся пальцы почти не слушались, зажигалка дергалась в ладони, будто живая лягушка.