Злые сумерки невозможного мира

- Вот скажи мне, - продолжал Андрей, - почему так получается? Со мной и раньше случались разные странные вещи, но я на них - ноль внимания. Мне бы задуматься, а я через час забываю. Лет десяти-одиннадцати оставили меня одного в квартире. Пацан я был шустрый, на всякую там чертовщину плевать хотел с высокой колокольни. С радости, что смотреть за мной некому, до полуночи по улицам шлындал; домой пришел только после того, как родители последнего приятеля под крышу загнали. Ну, попил чайку, да и - на боковую... И вот, веришь ли, слышу - ходит кто-то в гостиной. Медленно так - топ, топ... Шаги, знаешь, тяжелые, грузные... Сначала думал - сосед сверху. Он часто ночами по комнате разгуливал... А потом как вспомнил, что вся их семья в Полтаву к родственникам укатила, тут-то меня и зазнобило всего. Это что же выходит? Соседа нет, а звуки откуда? Окна во двор смотрят. За гостиной - кухня, ближе к лестнице - прихожая. Но шаги-то в гостиной! Не в прихожей, не в кухне - в гостиной! А вдруг ворюга какой забрался? Потихонечку, не дыша, выкарабкался из постели, сцапал самодельный деревянный автомат за дуло - прикладом вперед... Распахнул дверь, воздуха полную грудь набрав для крику... А в гостиной-то никого... Никого! Представляешь? И, стоило порог переступить, шаги - будто обрезало. Волосы дыбом! Обшарил всю квартиру - пусто. Взял нож из кухонного стола, побродил, а спать-то хочется... Только лег - снова топот. Я в гостиную с ножом наперевес - тишина. Да глухая такая - словно подушками на уши. Сердчишко, знаешь - тук-тук, зубарики - чок-чок, волосы на руках - свиная щетина, вздыбились. Постоял, послушал - полная глухота! Опять в постель, ножик под одеялом в кулачонке держу, уши торчком. Снова шаги... у самых дверей половицы скрипят... - Андрей с силой выдохнул воздух из легких, обжигаясь, хватанул кофе. - Не знаю, чем бы закончилась вся эта катавасия. Может, уснул бы, намаявшись, может, свихнулся б... или - как Маринка моя... Только когда шаги к дверям подобрались, вдруг проснулся наш котяра Марсик. Он на подоконнике дрых, а

тут, смотрю, вскочил на все четыре, зыркнул в сторону гостиной, выгнулся весь и - ко мне на грудь. Лег, подобрался, задние лапы спружинил, глазищами в дверь вперился. И давай урчать... давай урчать. Слышу: шаги все дальше от спальни. Марсик похрипывает, шаги отступают, да и мне как-то полегче стало. Минут пять или шесть все это продолжалось, а потом вдруг все утихло. Топот исчез, и Марсик мой на пол спрыгнул, подцепил дверь когтями и - в гостиную. Минуты не прошло - уснул я, как в пропасть ухнул.

- А дальше? - спросил заинтересованный историей Артем. - Проверку, надеюсь, устроил?

Андрей кивнул и спрятал лицо за донышком кружки.

- Не было наверху никого, - сказал многозначительно. - Соседи только через неделю вернулись.

- Может, кого за квартирой приглядывать оставили?

- Говорю же - не было никого! - огрызнулся Андрей. - Вот случай подвернулся, казалось бы - думай, дурак! Нет! Было - да прошло, а стало быть - и не было! Так, выходит?

Артем бережно стряхнул столбик белесого пепла, подальше выдвинул руку чтоб и пылинки на себя не уронить.

- Не ты один такой глупый, - утешил он своего компаньона. - Над подобными казусами считанные единицы голову себе ломали, да и то больше для смеху, для занимательности. Это сейчас экстрасенсов гуще осота развелось. А лет десять назад на все вопросы ответ был один: иллюзия.

- Большой тоже иллюзиями зовет...