Змееголов (Алекс Райдер, #7)

В диспетчерской было двое мужчин, окруженных экранами компьютеров, радиопередатчиками и оборудованием, которое Алекс видел на либерийской звезде. Одним из них был майор Уинстон Ю. Он держал пистолет, из которого только что застрелил Бена Дэниелса. Бен лежал на полу в растекающейся луже собственной крови. "Вальтер ППК" выпал из его руки и лежал, направленный на Алекса. Неподалеку лицом вниз лежал еще один мужчина, и Алекс понял, что Бен, должно быть, застрелил его, когда тот входил. Сам майор Ю не пострадал. Он уставился на Алекса с изумлением и недоверием.

Каким-то образом ему удалось восстановиться. “Что ж, это сюрприз”, - сказал он.

Алекс не двигался. Он был менее чем в трех метрах от Ю. Ему некуда было идти. Ты можешь застрелить его в любой момент.

“Войди и закрой дверь”, - приказал Ю.

Алекс сделал, как ему сказали. Снаружи все еще продолжалось сражение, но оно происходило на другой платформе. Слишком далеко. Тяжелая дверь со щелчком закрылась.

“Я знал, что ты не утонул в реке”, - сказал Ю. “Что-то подсказало мне. И когда мы не смогли найти твое тело...” Он покачал головой. “Я должен сказать, Алекс, тебя очень трудно убить”.

Алекс не ответил. Краем глаза он мог видеть пистолет Бена, лежащий на полу, и часть его задавалась вопросом, может ли он нырнуть и схватить его. Но он никогда не смог бы вовремя развернуть его и выстрелить. Он был слишком легкой мишенью.

“Вам конец, майор Ю”, - сказал Алекс. “И ты потерпел неудачу. Я знаю, что ты пытаешься сделать. Остров Риф был эвакуирован. Нет смысла вызывать цунами. Все узнают, что это был ты ”.

Ю тщательно обдумал его слова. Часть того, что сказал Алекс, была ложью – конференция на острове Риф все еще проходила, – но Ю никак не мог этого знать. Алекс был здесь. Он привел с собой SAS. Факты говорили сами за себя.

В конце концов Ю вздохнул. “Возможно, ты прав”, - сказал он. “Но я думаю, мы все равно продолжим. В конце концов, это потребовало тщательного планирования, и я хотел бы оставить свой след в мире ”.

“Но ты убьешь тысячи – без причины”.

“Какую причину ты можешь привести, чтобы я пощадил их?” Ю покачал головой. “Мировой хаос действительно имеет свои преимущества, Алекс. Это никогда не было только о Риф-Айленде. Реконструкция австралийского побережья обойдется в миллиарды, а у меня коммерческие интересы по всей Юго-Восточной Азии. Торговая компания "Чада" владеет акциями многих строительных фирм, которые будут первыми в очереди на получение новых контрактов. Unwin Toys предложит подарки многим сотням новых сирот – разумеется, за счет австралийского правительства. Есть и всевозможные другие интересы. Змееголов процветает на несчастьях. Для нас это просто означает новый бизнес ”.

Он взглянул на один из телевизионных экранов. Алекс увидел белую линию, идущую прямо сверху вниз. К нему был прикреплен мигающий красный квадрат, медленно движущийся вниз.

“Королевский синий”, - сказал Ю. “Через шесть или семь минут он достигнет дна и войдет в шахту, о которой я вам говорил. Шахта продолжается еще на один километр вниз. Ровно в полночь бомба взорвется, и моя работа будет закончена. К тому времени я буду уже далеко, а ты станешь не более чем исчезающим воспоминанием ”.

Ю поднял пистолет. Единственный черный глаз искал его.

“Прощай, Алекс”.

Но затем произошло движение, и человек, которого застрелил Бен Дэниелс, застонал и с трудом принял сидячее положение.

Майор Ю был в восторге. “Как удачно”, - воскликнул он, опуская оружие. “Прежде чем ты умрешь, позволь мне представить тебя одному из моих самых надежных и эффективных коллег. Хотя, если подумать, я полагаю, вы уже встречались.”

Мужчина поднял глаза.

Это был Эш.

В него дважды выстрелили в грудь, и жизнь покидала его. Алекс мог видеть это в темных глазах, которые были наполнены болью и раскаянием и чем-то, что было менее определяемым, но что, возможно, было стыдом.

“Мне жаль, Алекс”, - выдохнул Эш. Ему пришлось сделать паузу, чтобы перевести дыхание. “Я не хотел, чтобы ты знал”.

“Я не уверен, что Алекс удивлен”, - заметил Ю.

Алекс покачал головой. “Я догадался”.

“Могу я спросить, как?”

На этот раз не было смысла игнорировать вопрос. Ю все равно собирался пристрелить его. Чем дольше Алекс мог его уговаривать, тем больше было шансов, что SAS наконец прибудет. Алекс все еще мог слышать сигнал тревоги, но стрельбы было меньше, и казалось, что она была дальше. Удалось ли одолеть SAS или они уже получили командование и находятся в пути? Он взглянул на экран телевизора. Маленькая красная площадь продолжала свой путь вниз.