Змееголов (Алекс Райдер, #7)

Нет времени думать. Из-за своего положения Алекс собирался выйти первым. Может быть, они так и планировали. Он не колебался. Если бы он остановился, чтобы подумать, что он делает, он мог бы потерять свою решимость. Три шага, волоча за собой шнур от своего парашюта. Внезапно лезвия оказались прямо над его головой, рассекая воздух. Он почувствовал руку на своем плече. Ben.

Он прыгнул.

Был момент полной дезориентации – он помнил это с прошлого раза, – когда он не мог до конца поверить в то, что сделал, и понятия не имел, что произойдет дальше. Он падал так быстро, что не мог дышать. Он был совершенно неуправляем. Затем парашют раскрылся. Он почувствовал толчок, когда его спуск замедлился. А затем наступил покой. Он парил, болтаясь под невидимым шелковым балдахином, черный на фоне черного ночного неба.

Он посмотрел вниз и увидел нефтяную вышку. Он мог различить только его смутные очертания – два геометрических острова с узким коридором между ними. На двух платформах было около двадцати огоньков, мерцающих и все еще крошечных. Соединив их вместе в своем воображении, Алекс смог нарисовать мысленный образ Девятого Дракона.

Он обернулся и увидел вертолет, уже далеко, а под ним одиннадцать черных цветов, которые были другими парашютами. Ему показалось, что "Чинук" вел себя на удивление тихо. Если бы он едва мог слышать это на такой высоте, возможно, майор Ю ничего не услышал бы внизу. Как и обещал Скутер, ветра не было. Море было совершенно плоским. Алексу не нужно было управлять собой. Казалось, он двигался в совершенно правильном направлении. Он мог различить белую букву "Н" в центре вертолетной площадки. H для счастливого приземления … по крайней мере, это было то, на что он надеялся.

Спуск с парашютом состоит из трех этапов. Первобытный страх перед самим прыжком. Чувство спокойствия после открытия желоба. И паника, когда земля устремляется вверх. Алекс слишком быстро достиг третьей стадии, и именно тогда он понял, что все-таки отклонился от курса. Возможно, он был слишком самоуверен. Возможно, какой-то морской бриз застал его врасплох. Но внезапно он обнаружил, что под ним нет ничего, кроме воды. Он удалялся от треугольной технологической платформы. Алекс срочно потянул за два шнура на своих плечах, пытаясь изменить направление. Он погружался в море. Он не мог позволить этому случиться. Всплеск может выдать остальных. Хуже того, он может утонуть.

Алекс беспомощно дергался и корчился, но в последнюю минуту другой ветерок подхватил его и перенес через край буровой платформы на одну из палуб. Ему повезло вдвойне. Палуба была достаточно широкой, чтобы позволить ему безопасно приземлиться, опустившись на одно колено и сложив парашют одним движением. И территория была похожа на металлический двор, огороженный со всех сторон. Если немного повезет, он полностью скроется из виду. Здесь не о чем беспокоиться. Он приземлился на ухабистую, неровную поверхность, рядом с каким-то электрическим генератором. Шум механизмов заглушил бы стук его ног, когда они соприкоснулись с металлической поверхностью.

Пять секунд спустя с неба упала фигура и приземлилась всего в нескольких метрах от нас. Это был Бен Дэниелс. В отличие от Алекса, он выбрал колоду с предельной точностью. Он собрался в свой парашют и показал Алексу поднятый большой палец. Алекс обернулся. Насколько он мог видеть, все остальные бойцы SAS приземлились на платформу обработки. Он поднял глаза. Вертолет уже улетел, но предположительно он должен быть поблизости, на случай, если понадобится.

Алекс понял, что его собственная неопытность испортила план Скутера. Вся идея заключалась в том, чтобы держаться вместе; было жизненно важно, чтобы Алекс всегда был защищен. Теперь они с Беном были отрезаны на буровой платформе. Бойцам SAS пришлось бы пробираться через мост, чтобы найти его. И если бы диспетчерская Ю была на другой стороне, им пришлось бы снова тащить Алекса обратно.

Нехорошо.

Он огляделся вокруг. Он стоял на ряду труб. Вся палуба была покрыта ими, нарезанными на отрезки длиной около трех метров. Огромный металлический желоб поднимался из земли, наклоняясь к башне, в которой размещалось устье колодца. Предположительно, трубы должны были быть вытащены и каким-то образом собраны в прямую линию, прежде чем их опустят на морское дно и за его пределы. С другой стороны поднялась металлическая стена, похожая на стену крепости. На третьем или четвертом этаже были окна, но они были настолько покрыты грязью и жиром, что, конечно, никто не смог бы через них заглянуть. Один из кранов вытянулся над водой, его рука вырисовывалась на фоне звезд и ночного неба.

Бен Дэниэлс снял свой парашют. Он подбежал к Алексу, пригибаясь. Должно быть, он уже пришел к тому же выводу, что и Алекс, но он решил, что делать.

“Мы не будем ждать”, - прошептал он. “Мы начнем поиски отсюда. У нас не так много времени.”

У Алекса не было часов. Он посмотрел на Бена. Было десять минут двенадцатого. Он удивлялся, как столько времени могло пролететь так быстро.