Змееносец

– Тогда выключай, нечего чужие разговоры подслушивать.

– Минутку, – Таркова резко изменилась в лице.

– Что там? – взволнованно спросила журналистка.

– Не мешай, потом расскажу, – синеглазка затаила дыхание.

Она стала свидетелем очень странной беседы, которая заинтересовала девушку с первых слов.

– Вызвать Вирлена на поединок трех кинжалов не составило никакого труда. Он, можно сказать, сам напросился, ни один из старейшин не заподозрит, что я это сделал умышленно. Но ты знаешь, метательным ножом он владеет очень ловко. Его бросок там, в кабинете, заставил меня пожалеть о вызове.

– Не стоит бояться. Вот этот амулет создан из чистой энергии кудыр-мага. Ни один кинжал, будь он хоть из первозданного серебра, не поразит тебя на расстоянии. Только в ближнем бою у вождя появится небольшой шанс, и то, если он догадается замедлить ход клинка во время нанесения решающего удара. Когда поединок?

– Приблизительно через час в доме вождя. Но если старейшины найдут амулет, меня сначала исключат из совета, а затем повесят.

– Как можно найти то, чего нет? За минуту до боя проглотишь шарик. Он растворится в желудке, и все. Никакими поверхностными чарами его не обнаружить, а через час действие амулета прекратится. Потом даже полное исследование крови не позволит ничего выявить. Кстати, ты защитные медальоны носишь?

– Почти всегда. Сегодня, например, на мне «Опаленная роза». Снять?

– Не надо. Моему амулету «Опаленная роза» не помеха, главное, чтобы не было другого артефакта, имеющего отношение к волшебству кудыр-магов.

– У меня друзей в магконе нет, а на покупку подобной штуки денег не хватит.

– Мое дело – предупредить.

– Слушай, а может, мне его не убивать? Вирлен пользуется слишком большой популярностью. Он же действительно спас Гюроград от гибели. Мне его смерти не простят. Давай я его просто оглушу. Человек, проигравший в поединке, все равно не имеет права возглавлять клан.

– Дренг, ты хочешь, чтобы в городе узнали, кто на самом деле причастен к смерти Гарнога?

– Нет.

– Тогда перестань разводить сопли! Сегодня же я хочу услышать, что у твоего обидчика перерезано горло. И действовать ты должен наверняка. Дождись, когда Вирлен бросит в тебя все три кинжала, и прикончи его.

– Хорошо-хорошо. Все сделаю, но потом я очень рассчитываю на вашу помощь.

– Будет тебе помощь. А теперь ступай, собери приятелей. Чтобы зрелище не сорвалось, в доме должно быть не меньше десятка свидетелей. Из числа тех, кто не очень доволен нынешней сменой власти. Иначе Церзол придумает какую-нибудь каверзу и снова нарушит наши планы.

Когда Таркова услышала хлопок двери и звуки шагов, она трижды щелкнула языком.

– Вероника, что там?

«Все-таки следующим на очереди у них Фетров», – пришла к выводу синеглазка. Она перевела взгляд на подругу и ответила:

– Эти сволочи собираются убить нашего Андрея!

– Едрена-матрена к твоей бабушке! Дренг?

– Он самый. Только что с кем-то из приятелей обсуждал детали убийства.

– Вы нашли в Жарзании своего туриста? – удивился привратник.

– Найти – нашли, сейчас не потерять бы. За короткий промежуток времени, с тех пор как мы его отыскали, он третий раз попадает в беду. Нужно немедленно идти к Церзолу, – предложила журналистка.

– Пожалуй, ты права. Те двое, похоже, сильно недолюбливают старейшину.

– Тич, давай с нами.

В кабинет их не пропустили.

– Приказано не беспокоить. – Два стражника преградили путь за десять шагов до двери.

– У нас очень важное и очень срочное донесение. Позовите немедленно Церзола, – журналистка попыталась решить вопрос миром.

– Не положено.

– Вот бюрократы! А ну, разойдись!

Вероника рванула вперед, обманный замах, подсечка, толчок, второй, – и охранники рухнули на пол. Перед кабинетом оказалось еще два дозора. Стража оголила клинки.

– Тич, если несложно, освободи ей дорогу. Иначе будут жертвы, ты ее знаешь.

Привратник пожал плечами, но просьбу постарался выполнить. Небольшое напряжение, отразившееся в его взгляде, – и стражников отодвинуло к стенкам, придавив так, что они не могли пошевелиться. В коридоре сработала сирена.

Ненадолго. Кархун соорудил еще одно заклинание, и пронзительные звуки смолкли.

Дверь кабинета открылась, кто-то из вышедших попытался использовать магию против Вероники. Его тут же отбросило прямо на идущих сзади.

– Господа, успокойтесь! – раздался голос Церзола. – Что тут происходит?

– Поговорить нужно. Очень срочно! – заявила синеглазка.

– С вождем? – переспросил старейшина. Он удивился и насторожился – девушка говорила практически без акцента.

– Нет, с вами лично.

– Хорошо, иду! – Мужчина выбрался в коридор. – Господа, продолжайте заседание без меня.

– Хотелось бы, чтобы нас никто не слышал, – сказала Таркова.

– Прошу за мной.

Вскоре все четверо оказались в большой комнате. Старейшина добрался до дальнего от входа угла и предложил гостям сесть.

– Слушаю вас внимательно.

Вероника передала во всех подробностях подслушанный разговор.

– Дренг не называл имени собеседника?

– Ни разу, я сама очень надеялась.

– А вы делаете большие успехи в освоении нашего языка, уважаемая.

– Кто такой кудыр-маг? – неожиданно спросил Тич.