Змеевик

Никки принял душ, переоделся и был готов у наших дверей. Он привел с собой Родину и Ру, похожих на маленькие веснушчатые тени друг друга. Они выглядели изящно, стоя рядом с Никки, и, поскольку они были на несколько дюймов выше меня, я, должно быть, выглядела крошечной рядом с ним. Родина и Ру выглядели, не намного старше подростков — лет двадцати с натяжкой — но они были на несколько веков старше Жан-Клода и когда-то были личными стражами Матери Всей Тьмы, Злой Королевы старого совета вампиров, хотя Р и Р были единственными двумя Арлекинами, которые когда-либо при мне, называли ее так, словно это ее титул. Они думали, что я была их новой злой королевой, так как я убила старую. Я не была уверена в злой части, но я перестала утверждать, что не была наследником силы Темной Мамочки. Победителю достается добыча и прочее дерьмо.

— Брэм в пути — сказал Никки, и он был телохранителем, отвечающим за мою безопасность; Человек, который так страстно поцеловал меня в спальне, исчез, до момента, пока он снова будет не на работе.

Родина изумленно улыбнулась мне; ее кудрявые светлые волосы выросли достаточно, чтобы доставать до подбородка. Она покрасила розовую полосу на почти белокурые кудри. Это была смываемая краска, так что, если она снова захочет изменить цвет, то сможет сделать это. Розовый был уже третьим цветом, который она пробовала за последние несколько месяцев; как только она поняла, что у нас не было никаких ограничений на то, что делали наши охранники с волосами или телом, она начала экспериментировать. Она и Ру были блондинами с достаточно светлой кожей и на их щеках и носах была россыпь золотых веснушек. При такой комбинации ожидаешь голубых глаз, но их глаза были черными, как карие, но настолько темные, что нельзя сказать, где заканчивались зрачки и началась радужка. Родина использовала черную подводку для глаз, чтобы подчеркнуть невероятный цвет глаз, и даже убедила своего брата-близнеца Ру использовать мужской-лайнер; это, вместе с полностью черной одеждой, которую они носили, заставляло их выглядеть очень готично. В первый раз, когда я заметила это, Ру сказал: «Нет, мы из Уэльса». Я перестала пытаться объяснить, что я не имела в виду вестготов, потому что он продолжал пытаться говорить о истории происхождения вместо современных культурных ссылок.

— Ты не рада нас видеть — сказала Родина. — Ты бы предпочла кого-то еще вместо нас?

Она была права, и она чувствовала то же, что и Никки, и по той же причине. Все трое были моими Невестами — Невестами Аниты вместо Невест Дракулы — и все по тем же причинам: я отчаянно пыталась спасти себя или спасти людей, которых я любила, или всех вместе. Когда я встретила Р и Р в Ирландии, они были Р, Р и Р, тройняшками, но их брат, Родриго, отдал свою жизнь, чтобы спасти наши. Хорошо, что он пожертвовал собой, потому что тогда мне не пришлось убивать его за смерть Домино. Возможность стать Невестой превратила его из потенциального убийцы и похитителя в спасителя. Если бы я не смогла сотворить эту магию, Натаниэль потерял бы намного больше, чем просто волосы. Так почему я не была рада видеть их нашими телохранителями? Потому что это было похоже на короткие волосы Натаниэля; Каждый раз, когда я видела, что осталось от тройни, вспоминала о том, что произошло в Ирландии, или о том, что почти произошло, и я не любила близнецов так, как Никки. Я выяснила, к тому времени как работала «Невеста», и уже случайно не привязалась к ним эмоционально, как с Никки. Я была свободна помнить, что они с радостью замучили бы нас с Натаниэлем до смерти, если бы я не была достаточно сильна, чтобы прокатиться по ним. Мне было трудно их любить. Тот факт, что Ру выглядел в точности как его мертвый брат, который сделал со мной ужасные вещи, тоже не помогал.

— Я прорабатываю свои проблемы о том, как мы встретились в Ирландии, но я еще не справилась с этим — сказала я.

Натаниэль подошел и положил руку на плечи каждого. Его черная футболка, черные джинсы и черные ботинки соответствовали их нарядам, за исключением того, что их ботинки были менее клубными и более СВАТовскими. Все трое были в дюйме от одного роста. Родина и Ру обняли Натаниэля за талию, как будто это была самая естественная вещь в мире. Родине даже удалось улыбнуться, внезапно выглядя такой же молодой, как ее тело; даже ее поза изменилась.

— Я начал запрашивать их как моих телохранителей — сказал он, улыбаясь мне, его лицо наклонилось так, что они с Родиной мгновение позировали, как пара в старших классах. Даже Ру, будучи немного не удобным третьим колесом, выглядел больше старшеклассником, или, даже студентом колледжа.

— Я этого не знала — сказала я.

— Я тоже — сказал Мика.

— Вы оба много путешествовали — сказал Никки.

— Почему? — спросила я.

— Почему ты так много путешествовала? — спросила Родина голосом дружелюбным и недружелюбным одновременно.

— Я не думаю, что это то, что она имеет в виду, сестра — сказал Ру, его голос был гораздо более неопределенным, чем обычно был у его сестры.

— Натаниэль, зачем ты просил их? — спросила я.