Змеи у трона

«Дома и гербы благородных домов Гротлинга». Что ж, это может быть полезно. Я раскрыл книжку – каждому из домов, упомянутых здесь, было посвящено по две-три страницы, в зависимости от древности рода и прославленности деяний; отдельным, особо крутым родам, было уделено и больше.

Покосившись за замершего в углу и вытянувшегося в струнку пажа, я из интереса промотал до страницы с надписью «Гравуар». Так, герб – золотая гроздь винограда на лазурном поле... Роду чуть меньше шестиста лет – прилично, но далеко не предел. Для сравнения, роду Олди было полторы тысячи лет, моему – на сто лет больше, а роду Лорби вообще почти две тысячи; они стояли у истоков основания страны.

Судя по сказанному здесь, Гравуары были крайне богатым родом, владели обширными землями, славились виноградниками (что и отразилось на их гербе). А вот на ратном поле не отличились.

- Напомни, - щёлкнул я пальцами, обращаясь к пажу, - какую должность при дворе занимает твой отец?

- Он – один из трёх верховных казначеев, Ваше Величество, - резво и с готовностью ответил Рени. Шустрый малый...

- А ты что делал при моём отце? – я вспомнил, что он разливал вино на пиру.

- Я был обычным пажом, Ваше Величество.

- Разве в этом возрасте пажи уже не идут в оруженосцы?.. – я скептически оглядел парня. Ему было уже было ну самое меньшее 15, а в моём мире, вспомнил я, 15-летний дворянин уже мог быть не то что оруженосцем, а полноценным рыцарем.

- Те, кто выбирают воинскую службу – идут, Ваше Величество, - если младший Гравуар чему и удивлялся, то внешне этого не показывал. – Меня с детства готовили к службе при дворе. В свободное от обязанностей время я учился счёту и экономике, чтобы заменить своего отца, когда он состарится.

Значит, система наследования. А Гравуары, следовательно – род богачей и казначеев.

В этот момент распахнулась дверь, и слуги с помпой внести в комнату маленький, но богатый столик, на котором стали раскладывать завтрак. Чуть обжаренная ветчина, салат из свежих овощей – жаль, заправлен не сметаной, а маслом – хлеб, явно только испечённый, какой-то пирог...

И вино, конечно. А безалкогольных напитков у них вообще нет, принципиально? Или колодезная вода – или вино?

Впрочем, на этот раз вино мало отличалось по крепости и вкусу от сока. Дождавшись, пока всё будет расставлено и Рени всё попробует, я выгнал всех из комнаты, решив в кои-то веки поесть в одиночестве.

- А вторая перемена блюд? – слегка удивлённо поглядел на меня слуга.

- Оставьте себе, - щедро махнул я рукой. – Или домой унесите. Или верните повару, мне всё равно.

- Вашему Величеству точно хватит этого? – осторожно осведомился другой слуга, пятясь к двери. Я с сомнением поглядел на лежащую на тарелке порцию и понял, что если осилю половину – это будет подвигом.

- Идите, идите, - чтобы не материться, напутствовал я верных слуг. Иногда излишняя услужливость – тоже недостаток!

Позавтракать мне удалось почти в одиночестве. Почти – потому что уже в самом конце в дверь снова постучали и сообщили, что мне пришло письмо из храма Культа Смерти. Я проворчал что-то малоприличное, но открыл дверь и забрал пакет (довольно объёмистый, кстати).

Затем я спокойно закончил трапезу, вымыл и вытер руки и поглядел в окно. Судя по солнцу, время шло к полудню, и пора было заняться чем-нибудь полезным для государства и меня самого.

Однако как только я раскрыл пакет от некромантов и приготовился погрузиться в чтение – меня опять прервали. Чёрт!! Нужно завести... секретаршу, что ли?! Как будто я не король, а справочная!

- Оставьте меня в покое! – в запале крикнул я. Однако стучавший оказался настойчив.

- Ваше Величество, - проговорил он. – Пришла делегация из храма Светлого Шарда. Они просят вас об аудиенции!

А эти ещё откуда, подумал я.

- С ними сам Верховный Патриарх! – добавил слуга. – И они очень обеспокоены судьбой епископа, сидящего за решёткой.

Вот блин!.. Настроение сразу же испортилось.

Глава 24 - Фанатики Добра против доводов разума

Верховный Патриарх явно находился со мной в одной весовой категории. Нет, конечно, это мой дворец и моё королевство, я мог бы как-нибудь его отшить, но чем мне это потом аукнется? И если всерьёз рассориться с ним – не объявит ли он короля безбожником и не поведёт ли народ против меня священной войной?

Впрочем, такое может случиться и без личных оскорблений, а просто в том случае, если этого потребуют политические интересы Святейшества. Я пока не видел его вживую, но в памяти Геневиса были и встречи, и беседы с ним, да и дела его культа говорили сами за себя.

- Я приму их в тронном зале, - решил я. – И подайте мне мантию.

Священники Светлого Шарда любят кутаться в золото – ну так я тоже попробую поразить их своим величием.

Тронный зал был совсем не тем помещением, в котором принимались просители, хотя и там тоже стоял трон. В настоящий тронный зал допускались только самые избранные. Находится от в самом центре дворца, имел в высоту три этажа, и по бокам в его стенах были проделаны бойницы: там сидели арбалетчики на случай, если кто-то атакует короля.