Змея и Ворон

– Она тебе понравилась?

– Да, практически с первого взгляда. Интерес к ней был подогрет с двух сторон сразу. Инкриз жаждал заполучить внучку, которую ни разу в жизни не видел, чтобы исправить или истребить, смотря по обстоятельствам; Адейр хотел устроить ей «весёлую» жизнь. Девчонка же ни слухом ни духом ни о чём не подозревала. Она искренне интересовалась учёбой, что очень и очень мне в ней нравилось.

К нашей с ней встрече я успел неплохо изучить Мореллов на примере её совершенно чокнутого кузена, которому всё было трынь–трава. И знал Старлингов, с их холодной рассудительной страстностью, с железной удавкой на чувствах, аскетической сдержанностью во всём – от еды до слов.

Вероника представляла собой весьма причудливую смесь того и другого, но, самое главное, что меня привлекло в ней – это нравственная чистота. Не наигранная, без подчёркнутых принципов, без пафоса. Эта чистота в сочетании с сильной волей и глубоким умом не могли не привлекать сами по себе. А тут ещё стадный рефлекс, – усмехнулся Ворон. – Когда все смотрят в одну сторону, трудно не поддаться общему настрою. Мой интерес подстёгивала её нетипичная реакция на меня самого.

– Это как?

– Ну, обычно девушки смотрят на меня весьма недвусмысленно. И – да, предсказуемо. А в её интересе, причём довольно открытом, не было ничего романтического. Ей нравилось, как я дерусь на рингах. Нравилось моё лицо. Но… у меня складывалось такое впечатление, что стоило ей отвернуться, она про меня начисто забывала.

– Ты настолько тщеславен, что так легко задеть твоё самолюбие?

– Я бы назвал это спортивным интересом. С парнями бывали осечки, но с девчонками? С ними проколов не случалось. Это как решить простенькую задачку по математике – ход решения заранее известен, только цифры подставляй. Закономерно, как восход и закат, а с ней не работало. Вроде бы, охотно откликалась, шла на контакт, явно предпочитала мне общество обществу своих недоумком-друзей.

– С чего ты взял, что они были недоумками?

– Уж были – поверь. Что интересно, даже эти недалёкие, неглубокие личности быстро к ней привязались, были преданы ей. А своего придурка–братца Старлинг попросту в упор до поры до времени не замечала, так что все его заранее заготовленные колкости и гадости отскакивали от неё, как дождевые капли от стекла автомобиля, идущего на скорости – без вреда, даже незамеченными.

– Хочешь сказать, что на тебя, всего такого крутого и неуязвимого, произвела впечатление девственница– скромница?

– Произвела. Но я свалял дурака.

– В чем это выражалось?

– Решил не торопить события. Мне ж не секс от неё был нужен – я впервые захотел от женщины чего-то большего, чем просто потискать её сиськи и двинуть свой стержень ей между ног. Так грубо с девственницами вести себя не полагается. Это, в теории, способно оскорбить тонкие дамские чувства. Наверное, всплеск гормонов заставляет людей резко глупеть? Иного объяснения собственному идиотизму я теперь не нахожу. Прошлёпать единственную девушку, которая мне нравилась, потому, что решил быть деликатным и посчитаться с её чувствами? А Адейр просто зажал её в лесу и грубо поимел, чем и выиграл необъявленную гонку.

– Повезло девушке, – с иронией протянула Александра.

– Только не делай вид, что тебе её жалко; не разочаровывай меня ложью – это не к месту! Адейра будто резко подменили. Он сделал то же, что и я – влюбился. В ту, кого ещё вчера проклинал, ненавидел и презирал. Как и я, не до конца понимая, что сам в ней нашёл. Ну, ничего из того, из-за чего можно потерять голову, в Веронику не было. Не роковая красотка, не кипящие страсти – спокойная, умная, домашняя девочка. Глубокая, как океан.

Александра слушала Ворона с грустью и болью.

– Ты что – до сих пор в неё влюблён? – ревниво сорвалось с её губ.

Глава 14

– Неожиданный пассаж, – с горечью хмыкнула Александра. – Мало того, что ты переспал с доброй сотней людей, не разбирая пола и возраста, так ты ещё и в влюблён в другую! Повезло с женихом, ничего не скажешь.

– Мне стоит обольстится верой в то, что это сцена ревности? – насмешливо приподнял брови Ворон.

– Понимай, как знаешь.

– Судя по всему, ты склоняешься к мысли, что мы с тобой не пара?

– Если бы всё зависело от меня!

– А от кого же ещё может зависеть твоё решение?

– Ты прекрасно знаешь, что последнее слово в этом доме во всех вопросах за моим отцом.

Ворон поморщился:

– Удобная позиция. Так и собираешься всю жизнь прятаться за этим словом? Если хочешь исполнить арию о том, какая ты бедная и несчастна, в позиции жертвы, скажу сразу, в этой роли ты не убедительна. Так не пойдёт, Лекса.

– Отец очень чётко дал понять, что моего отказа, который он именует очередным капризом, не примет. Он, мол, и так слишком долго шёл навстречу моим желаниям.

– Тогда прости, я сразу неправильно понял твою роль: ты не жертва – ты послушная дочь. Такая милая домашняя девочка, которая слова поперёк родителям не скажет.

– Иронизируй сколько хочешь, но факт остаётся фактом, мой отец – Чёрный Змей, а я…

– Дракон, насколько я видел. Так что повторюсь: Лекса, в роль бедной овечки ты просто не помещаешься.