Змея в тени орла

— Не имеет значения, верю я в это или нет, — сказал он наконец. — Мы все верим, каждый по-своему, и каждый для себя находит объяснения нестыковок.

— Главное — оплата, да?

— Да.

— Понятно. То есть мне непонятно, чего вы так цепляетесь за родные миры, но… Ладно, это не важно. Слушай, а сколько всего богов?

— С десяток. Понимаешь, никто из нас не знает обо всех. Так только, о ближайших соседях. Мы граничим с лагерем Дунноу — это владыка вод. Есть еще Лигой — повелитель небес. Есть Шафут… Он, пожалуй, из всех самый серьезный. Когда-то властвовал над людьми, над душами и помыслами, а сейчас… по мере сил помогает остальным.

— И все собирают к себе воинов?

— Бойцов. Магов. Просто нелюдей и иномирян. Магия здесь, правда, странная.

— Какая?

— Да никакая. Остров вообще непонятное место. Что-то вроде мира в мире… — Йорик прищелкнул пальцами в поисках слов. — Свои законы. Своя база. Свое… все свое. Поэтому, собственно, наши наниматели и остались в силе, потеряв Кристалл. Им даже удается иногда вырываться туда, на большую землю. Когда Дунноу, Лигой и Шафут объединяют усилия. Вас ведь занесло на Остров бурей, верно?

— Угу. Владыки небес, вод и мыслей устраивают бурю. Это понятно. А Сорхе тут при чем?

— Сорхе? — Йорик улыбнулся. — Ну как же. Остров ведь почти полностью покрыт лесами. Климат такой.

— А в лесах она главная. Ясно. Теперь о пророчестве. Мне объясняли, но я, если честно, вообще мало что поняла. «Воин из народа воинов» должен втянуть в войну некоего Финроя. Что такое этот Финрой?

«Единственный приличный тип во всей божественной компании…» — Сотник задавил в себе злость и ответил по возможности честно:

— Бог войны.

— Опять бог?

— Ну, что-то вроде.

— Ага. — Эфа кивнула. — Они тут все «что-то вроде». А ему что, не жалко Кристалла? Почему он отказался участвовать в сваре?

— Не знаю.

«Потому что он честнее других… Или устал от лжи…»

— Забавный он. — Шефанго задумчиво уставилась в окно. — Предсказанный воин должен обязательно сам добраться к нему, так? А иначе, мол, это не воин. Считается, что взойти на Цошэн невозможно, если я все правильно поняла. Следовательно, скорее всего, никакой воин никогда туда не доберется. Но если Финрой не хочет участвовать в войне, зачем вообще было ставить какие-то условия?

— Он не то чтобы не хочет. — Разговор снова уходил в область домыслов: догадки, предположения Гоблина и самые невероятные гипотезы, что рождались во время вечерних посиделок, когда тело измотано тренировками, а вот мысли приходят на удивление интересные. — Он не считает нужным. А вот если настоящий «воин из народа воинов» не сочтет для себя зазорным участвовать в предстоящей битве, то и его, Финроя, положение обяжет.

— Слушай, сотник, — Эфа помотала головой, — я что-то вообще уже ничего не понимаю. Да ведь эти самые боги, они же заставляют вас воевать. Ну… вам же выбирать не приходится? Вы все домой хотите и больше ни о чем не думаете. Зазорно там, не зазорно, какая разница!

— Предсказанный воин будет иметь возможность выбора. То есть он уже выбрал.

— Да? Интересно. А боги и оборотни, вместо того чтобы решить свои дела самостоятельно, сидели и ждали, пока сбудется пророчество. И теперь одна из сторон оказалась заведомо проигравшей. Ты сказал, что пророчество сбылось.

— Да. Если я ничего не путаю. И ты должна знать, что шефанго — народ воинов.

— Многие называют себя так.

— Воинами? Да, многие. Но далеко не у всех есть на это право.

— А у шефанго? Йорик вздохнул:

— Ты действительно ничего не помнишь.

— И не хочу помнить, — резко мотнула головой Эфа. — Но ты все-таки скажи мне, кто такие шефанго. Знакомое слово.

— Конечно. — Орк кивнул. — Это название твоего народа. Ты — шефанго.

— Значит, нас много?

— Не очень. Но вы наглые, этого не отнимешь.

— И все — убийцы?

— В какой-то мере, — Йорик задумчиво покусал губу, — да, в какой-то мере. Это-то ты и сама должна знать. Шефанго любят убивать.

Эфа улыбнулась.

— Но они не делают этого без крайней необходимости. — Сотник хмыкнул. — Конечно, понимание необходимости у вас очень свое…

— У них.

— У вас. Ты хорошо двигаешься. Кем ты была там, у людей? Убийцей?

— Да. Я — Разящая.

— С ума сойти можно. — В желтых глазах мелькнуло что-то вроде восхищения. Варбакиты. И здесь тоже.

— В твоем мире есть барбакиты?

— Были. Легендарный орден… или секта. Их Разящих до сих пор вспоминают в преданиях. И в мистических детективах карманного формата в мягких обложках.

— Что?

— Даже не знаю, повезло нам, что ты появилась здесь, или наоборот. Ты ведь не воин, Эфа. Верно?

— Верно. Воины — дураки. И платят им мало. И не боятся их.

— Вот-вот, — неопределенно протянул сотник. — Ладно. Какое оружие ты предпочитаешь?

— Сабли. Но убивать я могу чем угодно.

— Не сомневаюсь. Пойдем в оружейную. Сама по руке подберешь.

Ночной лагерь совсем не походил на дневной. Тихо было. Нигде не души. Лишь изредка выныривали из-за домов тени. Завидев Йорика вытягивались по струнке. Провожали взглядами, Десяток Тэмора следил за порядком.