Змея в тени орла

А рядом с орком идти было странно. Непривычно. Сейчас-то уже знала Эфа, в чем странность — выше сотник. Но ощущение некоей неловкости не проходило.

— А ты — воин? — спросила она. От неуютности захотелось услышать свой голос.

— Да.

— Кем ты был у себя в мире?

— Ты сама сказала, что не хочешь вспоминать.

— А при чем тут я?

— Видишь ли, я могу, конечно, сказать тебе свое звание и должность, но ты не поймешь. Это будут просто слова.

— Как в песне?

— В какой?

— В той песне. А еще крейсер «Гончая». Я знаю, что такое гончая, но что значит «крейсер»? Он ушел в дальний поиск. И опять непонятно. Дальний — ясно. Поиск — тоже. Но вместе… Что он искал?

— Аномалию.

— Ненормальность?

— Да. Мы пришли.

Оружейный склад был размещен в каменном доме. Единственное каменное строение на весь лагерь Сорхе. Богиня предпочитала дерево, что было вполне понятно. Но оружие тем не менее хранили за более прочными стенами.

Эфа вошла. Огляделась. По стенам на равном расстоянии друг от друга торчали из захватов погашенные сейчас факелы. Значит, далеко не все нелюди видели в темноте. Висело, стояло в стойках, лежало в ларцах самое разнообразное оружие. Поблескивало холодно в слабом свете, что сочился сквозь приоткрытую дверь. — Эфа уважительно цокнула языком:

— У вас здесь не хуже, чем у нас.

— У барбакитов?

— Угу. — Разящая пошла вдоль стены с кривыми клинками. Выбирала парные. Прикидывала вес, центровку, качество стали. Откладывала. Бралась за другие. Процесс долгий и всегда захватывающий. Эфа любила выбирать оружие. Там, в Гульраме, у нее была пара любимых сабель, но где сейчас те сабли?

— Шакалы, — буркнула шефанго, имея в виду ограбивших ее бандитов.

— Кто? — улыбнулся Йорик.

— Да есть такие… — Эфа крутнула в ладонях очередную пару. Повесила обратно. — В степи бегают.

— Кусают?

— Стреляют. Йорик, тут все как на подбор. Даже выбирать стыдно.

— Знаю. Сам маялся.

— Ты? — Разящая развернулась к нему с искренним любопытством. — Ты что, тоже без оружия сюда попал?

— Тоже.

— Ограбили?

— Нет. У нас просто не принято было с оружием ходить. Ну, в столе у меня валялось, конечно, табельное, но… В общем, не успел.

— Оружие? В столе? Я вот эти возьму. Надо же на что-то решиться. Что у тебя за стол был?

— Скорее уж что за оружие. Бластер модели «Фойерро». Ваших, между прочим, умников раз работка.

— Хватит! — рявкнула Эфа и оскалилась яростно. — Хватит говорить эти слова!

— Какие именно?

— Все! У меня голова скоро лопнет, если я буду думать.

— Так ты не думай.

— Я очень любопытна, — грустно сказала шефанго, и эта мгновенная смена интонаций здорово озадачила Йорика. — Ты специально наговорил столько непонятного, чтобы мне стало интересно.

Она не спрашивала. Она утверждала. И сейчас она совершенно не подходила ни под один из тех своих образов, что уже успел увидеть сотник.

— Специально, — кивнул он. — Сколько в тебе лиц, Эфа?

— Много. — Она забросила перевязь с ножнами на плечо. — Ты должен рассказать мне о крейсере «Гончая». А фойерро — это отблеск, да?

— Да.

— Ты расскажешь?

— Разумеется.

— Когда?

— Да хоть сейчас. Если ты спишь так же мало, как все шефанго…

— Я могу вообще не спать.

— Ну, это, пожалуй, лишнее. Пойдем.

— Ты боишься, — задумчиво прошелестела Эфа, глядя, как сотник запирает дверь оружейной. — И еще что-то… Тебе смешно. Как это может быть вместе?

— Сам удивляюсь. — Йорик хмыкнул. — Ты лучше скажи, как ты чуешь эмоции? Страх — понятно, на то ты и шефанго, но остальное?

— Ты рассказываешь первый. Я — потом. Если ты расскажешь правду.

— Ладно. — Голос сотника выдавал улыбку, хотя лицо оставалось серьезным. — Договорились.

* * *

— Сегодня придет богиня. — Эфа раздраженно пнула ногой неловко замершего в стойке новобранца. Новобранец был валатт. Звали его Кэмир. И стойку он поспешно выправил. Эфа в очередной раз отметила про себя, что человекоподобных рас, сиречь валаттов, эльфов, альвов и перевертышей, было на Острове куда больше, чем других нелюдей. Вполне понятно почему — другим куда сложнее было прикинуться людьми, а значит, сложнее выжить во враждебном, чужом мире.

— Откуда ты знаешь? — Легенда улыбнулась Кэмиру:

— Уже лучше. Разве ты сам не чувствуешь, что так удобнее?

Классика: злой инструктор и добрый инструктор. Эфу слушались. Легенда заставляла смириться с горькой участью.

— О богине?

— Да.

— Йорик сказал. Смирно! Теперь вольно. Пять кругов по площадке. Вперед.

— Зачем им бегать?

— Затем, что стоят не правильно. У них мышцы затекают. Где только таких находят… беспомощных.

— Не все, попав в чужой мир, успевают научиться бою.

— Очень жаль.

Четверо новичков послушно бежали вдоль темной стены леса. Хорошо бежали, ничего не скажешь. Йорик не промахнулся, выбирая. Может, не самые подготовленные, зато самые способные. Ладно. Хвалить — забота Легенды.

— Не слишком ли много ты общаешься с этим орком?

— С которым?

– «С которым», — вяло передразнила Легенда. — С сотником.

— Я с Исхаром тоже общаюсь. У него зубы, как у меня.

— Да. И у Тэмора. Между прочим, о вас уже ходят слухи.