Змеям слова не давали, или Попаданка на тропе еды

— Дайте мне время, я подниму это место до императорских высот! — выпаливаю прежде, чем успеваю сформировать свою мысль.

И только потом понимаю, как все это нелепо прозвучало. И тишина этому служит ответом. Ой, Ленка, а где факты, где аргументы? Даже краснею от своего косноязычия. Зато, как только проговорила всё это вслух, поняла кое-что важное. Не особо мне и хочется, чтобы у нас была звезда мишлена, или как тут измеряется успех таверн. Для меня это ведь всё для души. Хочется просто заниматься любимым делом. Видеть искреннее наслаждение на лицах посетителей, которые пробуют мою стряпню, да и быть на своем месте, не занимать чужое и не проводить время в пустой праздности. А место мое тут, в этой таверне, всей душой это чувствую. Не просто же так меня закинуло именно сюда. Не к лорду в руки, а сюда! Это знак! Точно знаю!

— Лорд Шшариан, позвольте начать сначала, — прокашливаюсь и махаю руками, чтобы меня выслушали. — Хочу поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. За то, что спасли тогда, в нашу первую встречу. За вашу щедрость в ситуации с долгом. Ваш подчиненный Двофр нам очень помог, правда, уверена, вы этому способствовали. В общем, вы ведь добрый и справедливый чел… Наг?

Лорд вскинул брови, чуть склонив голову набок, отчего его коса упала на грудь. Длинная такая, темная. Интересно было бы посмотреть на него с распущенными волосами. Наверное, ореол лица становится мягче, ведь так перекрываются выразительные скулы. Может, глаза не метают злых искорок, когда он всем доволен, должен же он уметь нормально улыбаться и быть, как все. Возможно, нам, и правда, стоит попробовать? Проверить? Не знаю, что лорд увидел в моих глазах, но его губы разомкнулись, а взгляд внимательно уперся в мои глаза. Я тут же нервно облизнула уже свои губы, не зная, куда деть руки.

— Смотря для кого, Елинария, — слегка изгибает губы луком, намекая на свое довольство. А после спрашивает: — Ты подумала над моим предложением?

Из его уст не мое имя звучит совсем неприятно. Эти губы должны произносить другое имя. Елена. От всех этих потрясений не сразу понимаю, что всё это время он обращается ко мне на “ты”, словно намеренно сокращая между нами дистанцию. Встряхиваю головой, решая не заострять на этом внимания. А вот от желания всё рассказать и сознаться поморщилась. Может, после этого он бросит эту глупую затею с истинностью и браком? Ну какая из меня дворцовая дева? Вот только язык не поворачивается всё испортить.

— Подумала, — медленно киваю и прикусываю нижнюю губу, собираясь с мыслями. — Лорд Шшариан, вы ведь принадлежите к самому сильному роду нагов. Как сказали в прошлый раз, станете будущим Императором. Если я соглашусь, то кем буду я?

Этот вопрос меня интересует больше всего, ведь вариантов на самом деле множество. Просто женой, которую не обязательно показывать высшему свету. Всё же я не наг, как он, а всего лишь человек, пусть и истинная пара.

— Императрицей, — говорит он четко, не давая усомниться в произнесенном ни на йоту.

Что-о-о? Мы с Зиной одновременно выпали в осадок от такой заявочки. Только вот она грохнулась у меня на коленях, изображая обморок, а я могла лишь обмахнуть лицо ладонью. Воздуха… Мне не хватает воздуха…

— Д… Давайте выйдем, мне что-то поплохело…

Я стала подниматься, Зинка скользнула в карман фартука. А лорд Шшариан тут же оплел меня хвостом за талию, придерживая и не давая упасть ему в ноги, ведь мои собственные отказывались держать меня прямо и непоколебимо. Чувствовать его хвост на себе было неприятно. Нервы вкупе с этими ощущениями вконец меня добили. Я взвыла и пошла на буксире из хвоста и ползущего за мной нага на кухню. Не раздумывая, взяла одну из бутылок с погреба, оторвала зубами пробку совсем не по-императорски и присосалась к горлышку, словно пиявка к человеческой коже. Приятная прохлада потекла по горлу, согревая внутренности своим теплом. Во рту образовался сладкий привкус ягод, дыхание сразу же пришло в норму.

— Вот теперь выйдем, — выдыхаю, чувствуя себя немного легче.

Мы вышли во внутренний дворик, туда, где у нас обитают единственная козочка да курочки. Не глядя, на ощупь опустилась на скамейку, даже не думая, как на всё это реагирует змеелорд. Совсем не до него, хотя я все равно не могла упустить его из виду, боясь опускать руки, ведь там, на талии, до сих пор это змеиное…

— Почему вы так боитесь? — лорд задумчиво опустился рядом, с интересом рассматривая мое, наверное, уже зеленое от переизбытка нервов лицо.

“Ммм, в детстве меня укусила змея, когда я была на экскурсии с мамой. Вылезла из норки и как хвать!” — хотелось мне признаться, только вот укусила полосатая ведь не Елинарию, а Елену.