Змеиная охота

Мечники решили отдыхать по очереди. Змеиная королева обогнула озеро и стала осторожно приближаться. Близ гор берег был каменистым, и чем ближе, тем больше попадались камни. Но что было самым главным, так это отсутствие освещения. Ночью свет исходил разве что от деревьев, но меченосцы решили отдыхать не в лесу, что было Заре на руку. Разумеется, она осознавала, что у воинов есть эликсиры для ночного зрения, однако эликсиры не заменят полноценных глаз, способных видеть сквозь тень.

Первым отдыхал черноволосый воин с кривым носом. Жесткие черты лица этого мечника слегка разгладились, когда он прикрыл глаза. Здоровяк со светлыми волосами остался на страже. По больше части он следил за озером, будто оно все ещё не давало ему покоя. Зара задумалась о том, что слышала и видела. На ум пришла мысль, что кроме озерного чудища меченосцы поджарили и нескольких морров, но из-за того, что от теневых монстров практически ничего не остается после смерти, убедиться в их гибели может быть непросто, если не увидишь все собственными глазами. Возможно поэтому мечник сурово всматривается в наполовину замерзшее озеро.

Наблюдая за потенциальными жертвами, Зара прикидывала план. Один спал, так что бить нужно второго. Если все получится, то добить спящего будет легче, даже если он проснется. Зара облизнулась от волнения, потому что впервые за последние годы своей жизни перестала чувствовать себя добычей. Каково это, быть представительницей практически истребленной расы? У подобного бытия много минусов. Один из них: ценность. Именно ценность. Зара помнила несколько попыток схватить её в качестве редкого экземпляра. Королеву змей даже пытались продать алхимикам в качестве объекта для изучения. Зара не могла сказать точно, представляет ли она ценность для науки, однако некоторые считают, раз объект редкий, значит ценный. Однако сейчас, у черного озера, жертвой была совсем не Зара. Затаившись, змеиная королева выбирала способ атаки. К черту крылатую тварь. Пусть смотрит. Главное, чтобы не мешала. Вполне возможно, что это местный ночной хищник, которому показалось неплохой идеей закусить двумя людьми.

Меч Зары утонул в озере, так что можно было бы сплавать и найти. Но это потом. Офидия могла атаковать ядом, но для этого нужно было подойти поближе. С помощью яда змеиная королева могла парализовать или убить. Парализовать смысла нет, а вот убить… Зара призадумалась. Меченосцы не казались простыми людьми, поэтому змеиная королева сомневалась в эффективности своего яда. Нет, офидия была уверена, что он сработает, но вот как быстро? Если получится отравить здоровяка, он все равно успеет разбудить напарника.

«Лучше не рисковать», – решила Зара, и остановила выбор на своих гипнотических способностях. Если получится подчинить светловолосого, то его же руками можно убить спящего, а уж там, глядишь, появится время немного поиграться с оставшимся.

«Так и сделаю».

Выбрав способ атаки, Зара осмотрелась, чтобы сделать следующее: удостовериться, что вокруг никого и прикинуть путь, которым она будет убегать в случае неудачи. Насколько могла судить Зара, никто не планировал помешать её охоте. Даже таинственный крылатый монстр сидел тише воды. Касаемо путей отхода, в случае неудачи офидия скроется в лесу, что за её спиной. Но королева змей старалась не отвлекать себя мыслями о неудаче, потому что нет смысла в планировании собственного поражения.

Чтобы загипнотизировать меченосца, Зара подобралась поближе. На преодоления десятка метров офидия потратила больше минуты, но зато мечник ничего не заметил. Все свое внимание змеиная королева сосредоточила на здоровенном воине с неподвижным, словно маска, лицом. Весь мир сжался до размеров этого человека. Осталось лишь осторожно привлечь внимание и поймать его взгляд.

Часть 4

Асбер следил не только за озером, но и за остальной местностью. Лёд на поверхности воды уже начал таять, и тело озерного чудовища стало лучше видно. Монстр неплохо поджарился, и то же самое, вероятно, произошло с моррами. Их доспехи были нерушимы, однако вода, заряженная молниями Нарада совершенно точно смогла соприкоснуться с дымчатой плотью теневых порождений.

«Они мертвы», – решил Ледяной, но все же был наготове.

Вокруг царила такая тишина, что собственное дыхание казалось громким. Спокойный и внимательный взгляд меченосца скользил по озеру, берегу, по деревьям. Никакого движения. Также внимательно воин прошелся взглядом по противоположному берегу, по останкам древесных чудовищ, по мягкой красноватой траве.

Взгляд Асбера остановился на каменистом берегу. Остановился всего на миг. Воину вдруг показалось, что за камнем что-то притаилось. Что-то неясное, но имеющее глаза. Асбер совершенно точно увидел змеиные глаза, смотрящие прямо в его разум. Прошло не более мгновения, и ледяной мечник ощутил пронзающую силу чужой воли. Воли, что хотела подчинить его. Асбер закрыл глаза, отвернулся, но было уже поздно. Оставалось лишь то, что мечник Ордена умел лучше всего – бороться.